Полезная модель – “короткий или малый” патент
Изобретение и полезная модель - два очень близких между собой объекта. В качестве полезной модели можно охранять устройства, не обладающие изобретательским уровнем, или устройства, в отношении которых этот высокий уровень трудно доказать. Чаще всего полезная модель используется для охраны устройств, имеющих короткий срок службы.
Охрана полезных моделей осуществляется во многих странах мира. Среди стран Европы – это Венгрия, Германия, Греция, Испания, Италия, Португалия, Франция. Более сорока лет полезные модели охраняются в Японии, по этому же пути пошли и их соседи Китай и Южная Корея. С определенной степенью условности к полезным моделям могут быть отнесены “малые патенты” Австралии.
Выдача свидетельств на полезные модели Российской Федерации началась с 1994года. Сведения о первых выданных 27 свидетельствах были опубликованы в официальном бюллетене Патентного ведомства19. В настоящее время на полезную модель выдается не свидетельство, а патент.
Если сравнивать в целом требования, предъявляемые законом к патентоспособности полезных моделей и изобретений, то можно придти к выводу, что в отношении полезной модели они менее жесткие. Поэтому в качестве полезной модели может охраняться более широкий круг устройств, чем если бы это было в случае заявки на изобретение.
Использование такого объекта как полезная модель обеспечивает возможность предоставлять правовую охрану практически любому, даже очень простому новому устройству. Требования к новизне технического решения, заявляемого в качестве полезной модели в отличие от требований к новизне изобретений гораздо ниже. Иными словами, в данном случае даются некоторые послабления. Это в первую очередь связано с критериями новизны. У изобретения, как уже говорилось выше, в уровень техники включаются любые сведения, ставшие общедоступными в мире до даты приоритета. В отношении полезных моделей в уровень техники включаются сведения, ставшие общедоступными до даты приоритета полезной модели; опубликованные сведения об устройствах того же назначения, что и заявленная полезная модель, а также сведения об их применении на территории России. Так что, исходя из этого, новой считается полезная модель, у которой совокупность ее существенных признаков не известна из уровня техники.
При этом, так же как и для изобретений, секретные, закрытые, служебные и т.п. сведения, с которыми не могло ознакомиться любое заинтересованное лицо, порочащими новизну не признаются. Не признается также и весомым обстоятельством, влияющим на новизну полезной модели, публичное раскрытие информации о ней любым лицом, при условии, что заявка на полезную модель, была подана не позднее шести месяцев с даты раскрытия.
Так же, как и изобретение, полезная модель является промышленно применимой, если она может быть практически использована в промышленности, сельском хозяйстве, здравоохранении и других отраслях общественной деятельности.
Бывают случаи, когда объектом охраны в качестве полезной модели становятся технические решения, которые, казалось бы, могли быть признаны изобретениями. Есть примеры, когда одно и то же устройство в одном государстве охраняется как полезная модель, а в других как изобретение. Более того, российское законодательство позволяет преобразовывать заявку на полезную модель в заявку на изобретение, и наоборот. Если после подачи заявки на полезную модель заявители примут решение, что могут претендовать на более высокий уровень охраны, то они имеют полное право на преобразование заявки до принятия по ней решения о выдаче свидетельства.
Рисунок 11. Образец патента на полезную модель
Патент на полезную модель выдается явочным порядком. Государство доверяет лицу, утверждающему в поданной им заявке на выдачу патента, что заявляемое устройство соответствует критериям патентоспособности полезной модели, и на основании этого утверждения после формальной проверки правильности оформления заявки выдает охранный документ. Таким образом, патентование полезных моделей выгодно отличается от патентования изобретений возможностью быстрого получения охранного документа. Однако не следует забывать, что патент на полезную модель выдается под ответственность заявителя без гарантии действительности. Проверка новизны лежит на совести заявителя!
Поэтому обольщаться не стоит, ведь если в дальнейшем возникнет спор относительно новизны конкретной полезной модели, и противная сторона сможет привести доказательства, то патент будет аннулирован. Если заявитель по незнанию или преднамеренно подал заявку на устройство, которое не обладает новизной, а конкурент, узнав об этом, подал в возражение против действия выданного патента, такой патент будет аннулирован.
Надежность патента на полезную модель зависит от отношения заявителя к этому виду патентования. Отсутствие государственной экспертизы по существу облегчает получение охранного документа, но об этом знает и конкурент. Если он будет обвинен в нарушении исключительных прав владельца полезной модели, то, прежде всего, постарается найти ошибки заявителя, на основании которых можно было бы оспорить выдачу патента. Наиболее опасной для патентообладателя может быть проверка на соответствие критерию новизны. Поэтому, чтобы сделать патент на полезную модель неуязвимым от попыток опротестования, нужно перед подачей заявки реально оценить возможности конкурентов, и провести проверку новизны так, чтобы не оставить им ни малейшей возможности взять реванш. Однако все же есть существенное отличие в процедуре получения охраны полезной модели. Патент выдается по результатам формальной проверки. К тому же охранный документ может быть получен очень быстро. Охранные документы на изобретения и промышленные образцы выдаются только после проведения государственной патентной экспертизы.