В какой степени огромны запасы природных ресурсов России, насколько глубоко они освоены и есть ли перспективы для дальнейше­го освоения?

Природно-ресурсный потенциал любых территорий так или иначе ограничен. Некоторые виды ресурсов находятся на пределе своего ис­пользования (растительные, земельные), иные используются недоста­точно (водные, минерально-сырьевые), потенциал рекреационных ре­сурсов может обеспечить территориям приоритетное направление со­циально-экономического развития. При разработке вопросов освоения и использования природных ресурсов следует учитывать степень их возобновимости.

В связи с изменениями, происходящими в структуре общественно­го производства и использовании природно-ресурсного потенциала, нельзя недооценивать воздействия хозяйственного освоения ресурсов на их состояние и природный комплекс. Поэтому важна роль географи­ческих исследований, связанных с природным и экономическим райо­нированием.

Особенности минерально-сырьевой базы России связаны с истори­ческими условиями, в которых она формировалась: ориентацией не столько на экономические, сколько на военно-стратегические потреб­ности и широким использованием подневольного труда заключенных. Во многих случаях сырьевая независимость достигалась включением в разработку месторождений с относительно низким содержанием в руде полезного компонента (табл. 3), со сложными условиями разработки, а также расположенных в отдаленных и труднодоступных районах. По­этому значительная часть горнодобывающих предприятий в рыночных условиях оказалась нерентабельной. Следствием этого стали многочис­ленные, острейшие социальные проблемы северных городов и поселков, обвальный отток населения с Севера.

Таблица 3

Содержание полезных компонентов в рудах месторождений России и зарубежных стран

Полезные ископаемые	Среднее содержание в руде, %
	Россия	Зарубежные страны
Железные руды	37,7	49,0
Марганцевые руды	20,0	44,5
Хромовые руды	37,8	39,0
Титан: россыпи коренные	0,7-1,2 7-11	0,3-7,0 18-34
Бокситы	51	48-55
Медь	0,3-1,0	0,6-3,7
Свинец	1,13	2,9
Цинк	2,19	5,1
Никель	0,5-4,5	0,1-4,4
Вольфрам	0,1-1,0	0,2-1,3
Молибден	0,05-0,09	0,09-0,4
Фосфатное сырье	10-15	20-30
Ниобий	0,16-0,5	0,6-2,4
Тантал	0,01-0,03	0,02-0,7

Минерально-сырьевая база России, имея крупный потенциал, ока­залась сегодня в критическом состоянии. Истощение сырьевых баз многих дей­ствующих предприятий, выбытие добывающих мощностей, низкие тем­пы ввода в эксплуатацию новых месторождений, отставание в развитии новых горнодобывающих мощностей взамен выбывающих и ряд дру­гих факторов на фоне обвального сокращения объемов геологоразведоч­ных работ в 90-х годах - все это в ближайшей перспективе может при­вести к сбою в работе минерально-сырьевого комплекса — основы устойчивого экономического развития страны. Форсированный рост добычи нефти при высоких мировых ценах в сочетании с резким свертыванием геологоразведочных работ после упразднения в 2002 г. региональных фондов воспроизводства минерально-сырьевой базы так­же чреват обвальным падением в последующий период. Созданный в угоду политической конъюнктуре миф о несказанном богатстве недр России и о природной ренте как спасительном буксире для экономики и страны, настолько же далек от действительности, насколько вреден для верного определения экономической стратегии.

Природопользование составляет важную основу развития различ­ных отраслей хозяйства. В современных условиях происходит интенси­фикация не только производства, но и природопользования. Однако при всей важности производственного процесса человек обязан на первое место всегда ставить природу как условие деятельности всех отраслей хозяйства.

По используемым свойствам и характеру зависимости от природы Т. Г. Рунова, И. Н. Волкова, Т. Г. Нефедова выделяют две группы отраслей хозяйства и четыре вида природопользования.

1. Отрасли, тесно связанные с природой:

1. Природно-ресурсные — сельское, лесное, водное хозяйство, гидроэнергетика, горнодобыча, промыслы, использующие природу как источник ресурсов. Задача рациональной орга­низации производства состоит в том, чтобы сохранить и уве­личить производительную силу природы, обеспечить сохра­нение и развитие ресурсовоспроизводящих свойств природы.

2. Отрасли ландшафтопользования: курортно-оздоровительная деятельность, туризм и организация отдыха, горные, водные виды спорта, заповедно-природоохранная, научно-исследо­вательская деятельность.

Природно-ресурсные отрасли используют природу как обязатель­ное условие своего размещения, способствующее их развитию. Задача рациональной организации этого вида природопользования — сохране­ние используемых ландшафтов и их компонентов в состоянии наиболее близком к естественному при сохранении природного разнообразия и генофонда.

2. Отрасли, менее тесно связанные с природой:

1. Отрасли, связанные с природой опосредованно, через ресурс­ные отрасли. Это «базовые» отрасли промышленности — ме­таллургия, энергетика, химическая и строительная индуст­рия, переработка нефти, газа, каменного угля, древесины, сельскохозяйственного сырья. Рационализация природо­пользования сводится к уменьшению техногенного воздей­ствия на природу путем внедрения ресурсосберегающих, ма­лоотходных и утилизационных технологий.

2. Отрасли, перерабатывающие, потребляющие и перераспре­деляющие сырье и топливо преимущественно в обработан­ном виде. Это отрасли обрабатывающей промышленности, транспорта, инфраструктуры, наименее зависящие от местных свойств природных систем, однако воздействующие на них довольно сильно, так как их отходы плохо ассимилиру­ются природой.