1.5. Структура социологии. Социологическая теория и ее основные уровни

Основанием для определения структуры социологического знания являются выделение в социальной реальности различных ее типов и уровней, а также в существовании различных уровней познавательной деятельности человека.

Если рассматривать социологическое знание с точки зрения уровней познавательной деятельности, то можно выделить эмпирический и теоретический уровни социологических исследований. Основание разграничения теоретического и эмпирического уровней исследования является наличие фактофиксирующего и универсального знания. Фактофиксирующее знание - это результат воздействия определенного социального явления или объекта на органы чувств человека. Универсальное (всеобщее) знание - это результат абстрагирования, выделения свойств, связей и отношений, присущих ряду конкретных социальных объектов и явлений. К эмпирическому знанию относят фактофиксирующее, к теоретическому – универсальное знание. Ядром теоретического знания является объяснение связей и отношений основных элементов социальной реальности. Как правило оно выражается в абстрактной форме посредством понятий и математических символов. Элементами эмпирического знания выступают социальные факты (конкретное выражение социальных явлений, зафиксированное в наблюдении), а также статистические и экспериментальные данные. Выражается оно в виде конкретных эмпирических данных.

Теоретический уровень социологического знания включает в себя как общую, так и специальные (частные, отраслевые) социологические теории. Общая социологическая теория охватывает общие законы становления, развития и функционирования социальных явлений, характерных для данной социетальной системы как целостного организма. Специальные социологические теории исследуют формы проявления и механизмы действия в отдельных сферах жизни общества общих и специфических законов, характерных для данного общества. Их предметом является социальный аспект относительно самостоятельных сфер общественной жизни, отдельные виды социальной деятельности и социальные общности, закономерности их становления, развития и функционирования. Специальные теории выполняют роль переходных звеньев от общей социологической теории к эмпирическим исследованиям, проводимым в различных сферах социальной действительности.

В зависимости от целей исследования выделяют фундаментальные и прикладные социологические исследования, а также социальную инженерию, которая выделилась недавно в рамках последней. Целью фундаментальных исследований является развитие и совершенствование научных представлений об изучаемом предмете. Цель прикладных исследований – изучение актуальных, имеющих непосредственную практическую ценность проблем, на основе существующих фундаментальных знаний. Целью социальной инженерии является практическое внедрение научных знаний с целью конструирования различных средств и совершенствования имеющихся технологий воздействия на социальную среду. Однако фундаментальные и прикладные исследования жестко не соотносятся с теоретическими и эмпирическими исследованиями. Понятия «теоретический» и «эмпирический» указывают на способ, метод исследования, а «фундаментальный» и «прикладной» - на его направленность, на широту решаемых им проблем.

Если рассматривать социологическое знание с точки зрения его соотнесения с различными уровнями социальной реальности, сферами жизнедеятельности общества, то можно выделить макросоциологические теории, микросоциологические теории и теории «среднего уровня» (термин введен американским социологом Р. Мертоном в 1947 г.). На протяжении XIX в. до 20-х гг. XX в. включительно в социологии господствовала макросоциологическая ориентация. В 30-х гг. как самостоятельное направление в социологии начинает формироваться микросоциология, а в 50-х - теории среднего уровня.

Макросоциология исследует крупномасштабные социальные системы в исторически длительное время, развитие и функционирование общества в целом и взаимодействие его структурных образований.

Микросоциология изучает непосредственное межличностное взаимодействие между людьми и их поведение, проявляющееся в этом взаимодействии.

Теории среднего уровня - это теоретические конструкции, объясняющие специфические конкретные единообразные действия, процессы и отношения в социальной сфере, изучаемой с помощью специальной социотехники. Для них характерны:

1) собственная теория локальных сфер исследования, тесно связанная с отдельными областями конкретной социальной реальности;

2) сохранение теоретической «научности» для эмпирических исследований, исключая претензию на всеобщность социологической теории;

3) наличие для изучения социальных механизмов локальных сфер социальной жизни своей системы понятийного аппарата;

4) инструментальность и убедительность в глазах практиков - политиков, менеджеров, исследователей (не социологов) и т.д.

Таким образом, социология среднего уровня - это совокупность специальных социологических теорий, ориентированных на конкретно очерченное социологическое знание в доступных проверке (наблюдению) сферах социальной жизни и участвующих в реальном управлении социальными процессами.

К теориям среднего уровня относят отраслевые и специальные социологические знания. К отраслевым относятся те знания, которые формируются на стыке социологии и других наук: экономической, политической, управления и т.д. Термин «социология» указывает на использование методов социологического исследования - экономическая социология, социология политики, социология управления, социология истории и т.п. К специальным социологическим знаниям относится слой социологических теорий, который возникает в специфических социальных сферах - социология досуга, массовых коммуникаций, культуры и т.д.

Несмотря на все разнообразие социологических исследований, специфические особенности, присущие различным уровням социологического знания, для них всех характерна комплексность, которая означает, что:

1) люди, участники событий в любой сфере общественной жизни рассматриваются как носители всей совокупности общественных отношений;

2) деятельность людей исследуется как единство объективных и субъективных факторов.