5. Основні результати еволюції (за ч. Дарвіном)

Головним результатом еволюції є вдосконалення пристосованості організмів до умов існування, що тягне за собою вдосконалення їх організації. У результаті дії природного відбору зберігаються особини з корисними для їх процвітання ознаками. Дарвін наводить безліч доказів підвищення пристосованості організмів, зумовленої природним відбором. Це, наприклад, широке розповсюдження серед тварин покривної забарвлення (під колір місцевості, в якій мешкають тварини, або під колір окремих предметів. Багато тварин, що мають спеціальні захисні пристосування від поїдання їх іншими тваринами, мають, крім того, що попереджає забарвлення (наприклад, отруйні або неїстівні тварини). У деяких тварин поширена загрозлива забарвлення у вигляді яскравих відлякують плям. Багато тварин, що не мають спеціальних засобів захисту, за формою тіла й забарвленням наслідують захищеним (мімікрія). У багатьох з тварин є голки, колючки, хітиновий покрив, панцир , раковина, луска і т. п. Всі ці пристосування могли з'явитися лише в результаті природного відбору, забезпечуючи існування виду в певних умовах. Серед рослин широко поширені найрізноманітніші пристосування до перехресного запилення, поширення плодів і насіння. У тварин велику роль як пристосувань відіграють різного роду інстинкти (інстинкт турботи про потомство, інстинкти, пов'язані з добуванням їжі, і т. д.). Разом з тим Дарвін відзначає, що пристосованість організмів до середовища проживання (їх доцільність), поряд з досконалістю, носить відносний характер. При різкій зміні умов корисні ознаки можуть виявитися даремними або навіть шкідливими. Наприклад, у водних рослин, що поглинають воду і розчинені в ній речовини, всією поверхнею тіла, слабко розвинена коренева система, але добре розвинені поверхню втечі і повітроносних тканина - аеренхіма, утворена системою міжклітинниками, які пронизують все тіло рослини. Це збільшує поверхню зіткнення з навколишнім середовищем, забезпечуючи кращий газообмін, і дозволяє рослинам повніше використовувати світло і поглинати вуглекислий газ. Але при пересиханні водойми такі рослини дуже швидко загинуть. Всі їх пристосувальні ознаки, що забезпечують їх процвітання у водному середовищі, виявляються марними поза нею. Інший важливий результат еволюції - наростання різноманіття видів природних груп, тобто систематична диференціювання видів. Загальне наростання різноманіття органічних форм дуже ускладнює ті взаємини, які виникають між організмами в природі. Тому в ході історичного розвитку найбільшу перевагу отримують, як правило, найбільш високоорганізовані форми. Тим самим здійснюється поступальний розвиток органічного світу на Землі від нижчих до вищих. Разом з тим, констатуючи факт прогресивної еволюції, Дарвін не заперечує морфофізіологічного регресу (тобто еволюції форм, пристосування яких до умов середовища йдуть через спрощення організації), а також такого напрямку еволюції, яке не призводить ні до ускладнення, ні до спрощення організації живих форм. Поєднання різних напрямків еволюції призводить до одночасного існування форм, що розрізняються за рівнем організації.