Стандарти, джерела стандартів, стандартизація

Однією з невід'ємних і природних властивостей обчислювальних мереж є їх модульність. Модульність виявляється не лише в багаторівневому представленні комутаційних протоколів в кінцевих вузлах мережі, хоча це, безумовно є важливою особливістю мережної архітектури. Мережа складається з величезного числа різних модулів - комп'ютерів, мережних адаптерів, мостів, маршрутизаторів, модемів, операційних систем і модулів застосувань.

З іншого боку, скільки підприємств, стільки і різних вимог до обчислювальних мереж цих підприємств. Тому, і пристрої і програми для мережі розробляються найрізноманітніші, які різняться не лише за основними, але і за численними допоміжними функціями. Ці функції надають користувачам або адміністраторам додаткові зручності, такі як автоматизована конфігурація параметрів пристрою, автоматичне виявлення і усунення певних несправностей, можливість програмної зміни зв'язків в мережі.

Оскільки зростають запити і бажання користувачів мережі, то автоматично зростає різноманітність пристроїв і програм, які поєднують різні основні і додаткові функцій, - існують, наприклад, пристрої, що поєднують основні можливості комутаторів і маршрутизаторів, до яких додається ще набір додаткових функцій, характерних лише для даного продукту.

В результаті не існує компанії, яка змогла б забезпечити виробництво повного набору всіх типів і підтипів устаткування і програмного забезпечення, що потрібне для розбудови мережі. Але, оскільки всі компоненти мережі повинні працювати узгоджено, абсолютно безперечним виявилося ухвалення численних стандартів, які гарантуватимуть сумісність устаткування і програм від різних фірм-виробників.

Таким чином, поняття модульності і стандартизації в мережах є нерозривно зв'язаними, і модульний підхід надає переваги, лише тоді, коли він відповідає стандартам.

В результаті відкритий характер стандартів і специфікацій є важливим не лише для комунікаційних протоколів, але і для всіх численних функцій різноманітних пристроїв і програм, що випускаються для розбудови мережі. Більшість стандартів, що приймаються сьогодні, мають відкритий характер. Час закритих систем та точних специфікацій, які були відомі тільки фірмі виробнику завершився.

Зрозуміло, що можливість легкої взаємодії з продуктами конкурентів не зменшує, а навпаки, підвищує цінність виробу, оскільки його можна застосувати в більшій кількості працюючих мереж, що побудовані на продуктах від різних виробників. Тому, навіть фірми, що раніше випускали закриті системи - такі як IBM, Novell або Microsoft, - сьогодні активно беруть участь в розробці відкритих стандартів і застосовують їх в своїх продуктах.

На сьогоднішній день практично всі продукти, як програмні, так і апаратні є сумісними за функціями та властивостями, які були впроваджені в практику вже достатньо давно і стандарти на які вже розроблені. В той же час, часто, принципово нові пристрої, протоколи і властивості виявляються несумісними навіть у провідних виробників. Така ситуація спостерігається не лише для тих пристроїв або функцій, стандарти на які ще не встигли прийняти (це природно), але і для пристроїв, стандарти на які існують вже кілька років. Сумісність досягається лише після того, як всі виробники реалізують цей стандарт в своїх виробах, причому однаковим чином.