2. Преобразования Петра I

Воздействие Петра I на экономику нашей страны трудно переоценить. При нем осуществлялась беспрецедентная государственная поддержка купцов, промышленников и сельскохозяйственных производителей, но с одной оговоркой — если их бизнес приносил пользу государству.Петр 1 способствовал строительству фабрик и заводов, используя как государственные средства, так и собственные капиталы купцов, которым приказано было объединяться в компании. Для защиты отечественной промышленности был установлен общий протекционистский тариф, согласно которому иностранные товары, конкурирующие с отечественными аналогами, облагались большой пошлиной. Царь старался научить людей заниматься предпринимательством и развить в них такие качества, как активность, любознательность, целеустремленность, желание добиваться поставленных целей. Своими указами й действиями он давал понять людям ≪низкого звания, что в случае их честной и активной деятельности они могут рассчитывать на признательность власти в виде выгодных подрядов и всевозможных привилегий. Русский историк Н. И. Костомаров отмечал, что при Петре I торговля и промыслы направлялись так, чтобы сделаться источником для казенной прибыли, а для этого в стране активно развивалось предпринимательство. Специальным указом 1713 г. людям всяких чинов дозволено было свободно вести торговлю, а крупным купцам отдавали в управление целые фабрики, но с тем условием, чтобы они умножили этот промысел, в противном случае с них брали значительный штраф — по тысяче рублей с человека. Петр I своими указами старался стимулировать торговлю и промышленность России, однако железная воля царя наряду с пользой порой приносила купечеству и явный вред.

Во времена Петра любой активный и предприимчивый человек мог сколотить огромное состояние. Например, простой тульский кузнец Никита Демидов при поддержке царя организовал на Урале огромное по тем временам производство, на котором работало более тридцати тысяч рабочих. При этом Демидов не имел соответствующего стартового капитала и получил в свое распоряжение казенные земли, леса и рабочую силу. Таких льготных условий для начала своего дела, как при Петре I, в России не было никогда, если не считать послеперестроечного периода, когда в частные руки практически даром попали целые отрасли народного хозяйства СССР. Главное отличие предпринимателей петровской эпохи от их постсоветских коллег состоит в том, что ≪птенцы гнезда Петрова≫ сами создавали отечественную промышленность практически на пустом месте, в то время как многие нынешние олигархи захватили то, что создавалось трудом миллионов их сограждан. Петр может считаться также основателем финансовой системы, в основе которой лежали серебряный рубль и медная копейка с фиксированным содержанием металла. До этого в основе денежного обращения Руси лежала серебряная копейка, которую чеканили из проволоки. Она была весьма нечеткой чеканки, имела переменчивое содержание драгоценного металла, а кроме того, подвергалась ≪порче≫ — обрезке недобросовестными людьми. Монеты Петра отличались правильностью формы, фиксированным весом и четким рисунком. После смерти Петра I предпринимательству со стороны государства уже не уделялось столь же большого внимания, но контроль, часто весьма субъективный и не всегда экономически обоснованный, продолжался. Наиболее важным для предпринимательства делом, по мнению Н. И. Костомарова, было учреждение банков, дворянского и купеческого, при Елизавете Петровне. Учрежденный в 1754 г. купеческий банк сначала не пользовался спросом, хотя брал с купцов всего 6% годовых. Предпринимателей смущало, что они должны были давать в залог товаров на четвертую долю от занимаемой суммы, кроме того, они не успевали за полгода вернуть кредит, как того требовали правила. В результате в первый год от марта до августа в банк не обратился ни один клиент. Тогда купцы попросили правительство, чтобы вместо залога им позволили представлять надежное поручительство и установили годичный срок возврата кредитов. Только после принятия этих изменений Сенатом банк начал активную работу по кредитованию российского бизнеса.

Новый этап развития предпринимательства начался при Екатерине II, которая значительно сократила государственные монополии в сфере торговли и промышленности. При ней Россия наконец-то получила политическую и экономическую стабильность, поколебать которую не смогло даже восстание Е. Пугачева. При Екатерине в стране начало сформироваться среднее сословие за счет предоставления экономической свободы в предпринимательских начинаниях и расширения емкости внутреннего рынка. Как отмечают некоторые исследователи, в XVIII в. активно развивается крепостное предпринимательство.

Крепостная буржуазия ориентировалась на выпуск ≪народных≫ товаров крестьянского спроса, в частности, ей в основном принадлежала текстильная отрасль производства. Добившись успеха, промышленники выкупали себя и свои семьи из крепостной зависимости. Именно так возникли династии многих видных предпринимателей: Морозовых, Рябушинских, Гучковых и пр. Можно также вспомнить, что именно в Екатерининскую эпоху мелкий лавочник из Курской губернии Григорий Шелихов подарил матушке-императрице Аляску. Оставив черноземный край, Шелехов сначала отправился в Сибирь, где успешно торговал сначала в Иркутске, потом на Сахалине и Камчатке и, наконец, добрался до Аляски. Впоследствии он основал Российско-Американскую компанию, которая не только успешно торговала с аборигенами, но и организовывала на Аляске русские поселения, строила православные церкви и продвигала на Восток русскую культуру.