4. Развитие капитализма в XVI—XIX вв.

С XVI в. в некоторых странах Европы сначала в промышленности, а затем в сельском хозяйстве капиталистические отношения начали постепенно вытеснять феодальные. Мелкое ремесленное производство как источник экономического богатства исчерпывает себя, и цеховые организации уступают пальму первенства мануфактурам.

В сельском хозяйстве наиболее передовых западноевропейских стран стали все большую роль играть сельские предприниматели — фермеры, которые брали в аренду землю, вкладывали собственный капитал в приобретение средств производства и использовали наемную рабочую силу. Одновременно с этим процессом происходило изменение менталитета феодалов, часть которых отказывалась от управления землей, предпочитая получать за нее арендную плату (земельную ренту).

Как отмечают некоторые исследователи, в эту переходную эпоху аграрный переворот внес раскол в сословие дворян: появилось старое и новое дворянство. Если раньше дворянину было зазорно заниматься какой-либо коммерческой деятельностью, то теперь они полностью используют возможности обогащения с помощью своих землевладений. Земля становится выгодным вложением капитала, и богатые крестьяне, горожане, чиновники стали приобретать землю, а дворяне - заниматься предпринимательством в сфере промышленности и торговли.

Позиция государства по отношению к предпринимательству в процессе исторического развития претерпевала определенные изменения: от меркантилизма — к либерализму. Меркантилизмом называют экономическую политику раннего капитализма, которая выражалась в активном вмешательстве государства в хозяйственную жизнь с целью развития отечественной экономики. Эта стратегия выражалась в сдерживании налогов, поддержке ремесленников и мануфактур, устранении таможенных барьеров внутри страны и ужесточении таможенной политики по отношению к импортным товарам. Термин меркантильность, который сначала обозначал только экономическую политику, впоследствии стал распространяться на личные качества. Этим словом принято обозначать прагматичного и расчетливого человека, умеющего контролировать свои эмоции и ставящего прибыль своей главной целью.

В начале XVII в. значительную роль в мировом движении товаров и капитала стали играть торговые компании. При поддержке государства создавались фирмы, наделенные монопольным правом торговать с Индией и Америкой. В 1599 г. в Англии, а спустя несколько лет и в Голландии создаются Ост-Индские компании, которые получили от своих правительств полномочия на монопольную торговлю в Индии. Затем были созданы аналогичные компании для торговли с Америкой. Со временем эти организации достигли такой степени могущества, что фактически превратились в неофициальные правительства тех областей, в которых они вели торговлю. В этих условиях отдельным предпринимателям было чрезвычайно трудно вести собственное дело и конкурировать с такими гигантами. Помимо препятствий, которые чинили крупные торговые компании отдельным купцам, занятие торговым предпринимательством было сопряжено с повышенным риском из-за потери кораблей в результате бурь или нападений пиратов. Другой фактор риска был связан со спекулятивным характером ряда финансовых операций, в которых частные вкладчики теряли все свои сбережения. В качестве примеров крупных финансовых скандалов можно привести банкротство торговой Компании южных морей в Англии и дефолтом Национального банка Франции в начале XVIII в. Эти события нанесли существенный финансовый урон представителям мелкой и средней буржуазии, привели к разорению массы предпринимателей. Подобные события осуществляли психологический отбор людей, наиболее приспособленных к предпринимательской деятельности — амбициозных личностей, склонных к риску, устойчивых к эмоциональным потрясениям.

Во второй половине XVIII в. сначала в Великобритании, а затем в других развитых странах Запада стали развиваться экономические и социальные изменения, получившие название «промышленная революция». С одной стороны, эти процессы были инициированы научно- техническим прогрессом и повышением производительности труда, а с другой — социальными изменениями в обществе, когда феодальные отношения стали меняться на буржуазные. Огромные массы людей, которые ранее почти безвозмездно работали на своих господ, стали выходить на рынок труда в качестве наемных рабочих, продающих свой труд, или же в качестве свободных предпринимателей.

Основными достижениями научно-технического прогресса в XVIII— XIX вв. были: механизация текстильного производства, создание паровой машины и широкое использование каменного угля, применение парового двигателя в железнодорожном и водном транспорте, возникновение химического производства, промышленное использование электричества и пр. Все эти изменения, с одной стороны, многократно активизировали экономику передовых западных стран, а с другой стороны, сделали ее крайне неустойчивой, что нашло отражение в первых мировых кризисах. Первым из них стал экономический кризис 1857 г., за которым последовала длинная череда экономических и финансовых потрясений. Наиболее известным и затяжным из них стала Великая депрессия 20-х гг. XX в. в США, нанесшая значительный урон не только мелким предпринимателям, но и крупным фирмам.