Княгиня Ольга умерла в 969 г. В глубокой старости. Церковь нарекла Ольгу Святой и причислила ее к лику святых, назвав равноапостольной, т.Е. Равной апстолам, спутникам Иисуса Христа.

Сын Ольги и Игоря – князь Святослав (964-972 гг.) прославился своими военными походами. Святослав закалил себя в походах и войнах и отличался суровым характером, честностью и прямотой. Он шел на врагов с предупреждением: «Иду на вы». Святослав присоединил вятичей, разбил хазар, захватил Тмутаракань и, несмотря на малочисленную дружину, успешно воевал на Дунае с болгарами. В город Переяславец он мечтал перенести столицу Древнерусского государства. Для византийцев он стал неудобным соседом, так как подходил к их границам. Подстрекаемые византийцами левобережные печенеги напали на Киев. Поэтому Святославу пришлось оставить Болгарию и возвратиться на Русь, чтобы защитить собственную столицу. Но когда он подоспел к Киеву, война уже завершилась, не начавшись. Пришедшие с севера войска воеводы Претича остановили печенегов. Их хан обменялся с Претичем оружием и, заключив мир, ушел в приднепровские степи.

Святослав поспешил вернуться в Болгарию, где ситуация изменилась не в его пользу. Византийцы вышли на равнину Северной Болгарии и захватили город Преславу (Преслав). Болгары быстро перешли на сторону греков. Святослав с небольшой дружиной противостоял теперь и византийским войскам, и восставшей Болгарии.

Летописи сообщают, что весной 972 г. русы с Березани двинулись к Киеву. В короткой битве у днепровских порогов дружина Святослава была полностью истреблена, а печенежский хан Куря обзавелся чашей, сделанной из черепа князя.

После гибели Святослава в государстве возникла междоусобица. В ходе борьбы за власть два его старших сына Олег и Ярополк погибли. Победителем стал младший сын Святослава – Владимир, сын наложницы Святослава – ключницы Малуши.

Принятие христианства. Владимир правил с 980 г. по 1050 г. Именно в этот период завершилось формирование древнерусской государственности.

Событием, фактически ставшем переломным в истории Древней Руси, явилась христианизация Древнерусского государства.

Ответ на вопрос: почему князь Владимир выбрал именно христианство в качестве государственной религии, следует искать как в личности киевского князя Владимира, так и в анализе тех социально-экономических и социальных процессов, которые проходили в то время на Руси.

Принятие христианства было, прежде всего, обусловлено потребностями зарождавшегося Древнерусского государства.

Во-первых, христианство делало Русь равноправной с другими государствами, в которых уже господствовала новая религиозная идеология.

Во-вторых, новая религия с ее монотеизмом в большей степени соответствовала сущности нового государства во главе с монархом.

В-третьих, христианство вводило новую мораль, требовало гуманного отношения к человеку, женщине, детям.

В-четвертых, приобщение к христианству должно было помочь в развитии культуры, духовной жизни страны. Христианство уже обладало хорошо разработанной философской системой, породило богатую богословскую литературу.

В-пятых, происходившее социальное расслоение требовало появления новой идеологии, которая смогла бы объяснить и оправдать происхождение и нарастание неравенства.

Известно, что переход к новой вере был осуществлен Владимиром после его попытки реформировать язычество. В 980 г. Владимир преобразовал пестрый пантеон многочисленных славянских богов так, чтобы создать строгую иерархическую систему во главе с княжеским богом Перуном. На холмах в Киеве были установлены языческие идолы Перун с серебряной головой и золотыми усами, а также Хорс, Даждьбог, Стрибог, Симаргл, Мокошь. Перун был воздвигнут и в Новгороде. Языческий культ сопровождался жертвоприношениями, часто человеческими.

Однако реформа не оправдала возложенных на нее надежд. Языческому богу противостояли другие языческие боги, которым поклонялись славянские и неславянские племена на Киевской Руси. Язычество не обеспечивало этнокультурного единства всех племен и древнерусских земель. И после этого встал вопрос об основной вере. По словам летописца Нестора, князь избрал православие, познакомившись, прежде всего с мусульманством, католицизмом и иудаизмом.

Под 988 г. в летописи помещено сообщение о том, что Владимир созвал бояр и городских старейшин Киева и объявил им о приходе к нему проповедников религии от разных народов: магометанской от волжских булгар, иудейской от хазар, католической от немцев, православной от византийцев. Каждый из проповедников хвалил свою веру и порочил остальные, пытался со своих позиций объяснить происхождение мира, природу сущего, то, что будет после смерти.

В данном случае выбор религии был связан с выбором политической ориентации. Факт прихода религиозных послов запечатлел реальную ситуацию, связанную с выбором цивилизационной альтернативы, стоявшей перед русским государством.

Владимир отклонил магометанство, поскольку обрезание князь считал ненавистным обрядом, а отказ от свинины и вина – без­рассудным. Были отосланы также католические послы, пред­ставлявшие верования, отвергнутые еще русскими предками. Отказал Владимир и послам иудеев, напомнив, что Бог покарал их, рассеяв по всему миру.

Для более глубокого ознакомления и выбора новой религии, приемлемой и удобной для государственной власти и привлека­тельной для народа, великий князь в разные страны послал де­сять благоразумных людей. Вернувшись, русские посланцы по­ведали о скудных магометанских храмах, унылых молениях и печальных верующих; об отсутствии величия и красоты в католических обрядах. Однако служба в константинопольском хри­стианском храме поразила своей величественностью и торжест­венностью, красотою икон и богатством одежд духовенства, благоуханием фимиама и сладостным пением клироса. Им каза­лось, что «сам Всевышний обитает в сим храме и непосредственно с людьми соединяется». К тому же, напоминали они, мудрейшая из всех людей княгиня Ольга в свое время приняла христианство.

Предание рассказывает, что Владимир для определения наилучшей веры направил своих послов во все регионы. Выполнив задание князя, послы вернулись, и после их рассказа предпочтение было отдано православию из-за красоты его храмов и того душевного подъема, который ощутили посланцы. Вот как об этом рассказывается в русской летописи: «… избрали мужей славных и разумных, числом десять, и сказали им: «Идите к болгарам, к немцам и к грекам, испытайте веру их».

Пошли русские послы к болгарам, к немцам и грекам. Когда они возвратились, созвал князь Владимир бояр своих и старцев и сказал им: «Вот пришли посланные нами мужи, послушаем же все, что было с ними. – И обратился к послам: – Говорите перед дружиною».

Они же сказали: «Ходили мы к болгарам, смотрели, как они молятся в мечети, и нет в них веселья, только печаль великая. Не добр закон их. И пришли мы к немцам и видели в храмах их многие службы, а красоты не видели никакой. И пришли мы в греки, и ввели нас туда, где служат они Богу своему, и не знали на небе мы или на земле».

Исследователи совершенно справедливо отмечают, что конечно не это обстоятельство сыграло решающую роль в выборе религии. Таких факторов было несколько.

Решающим фактором обращения к религиозно-идеологическому опыту Византии явились традиционные, экономические, культурные связи Киевской Руси с Византией. Не последнюю роль играли и династические соображения. И еще один фактор сыграл важную роль при выборе православия. В католицизме богослужение происходило на латинском языке. На этом же языке печатались тексты Библии и других богослужебных книг. Православие не связывало себя языковыми канонами.

Кроме того, принятие католицизма было чревато усилением зависимости Руси от высших иерархов, что не входило в интересы Владимира.

В 988 г. произошло массовое крещение киевлян, а затем христианство распространилось по всей стране. Сам Владимир был крещен в Корсуне по византийскому образцу. В Киеве он «повелел опрокинуть идолы – одних изрубить, а других сжечь. Перуна же приказал привязать к хвосту коня и волочь с горы… И, притащив, кинули его в Днепр».

Между тем Владимир принял решение и крестился в 988 г. в греческом городе Херсоне (Корсунь), который покорил после долгой осады. Став христианином, он обвенчался с сестрой гре­ческих императоров Анной, расторгнув тем самым не освящен­ные церковью предшествующие браки. Летописи сообщают, что во время крещения Владимир излечился от болезни глаз, и зре­ние вернулось к нему. Возвратившись в Киев, он крестил своих сыновей и народ.

В 988-989 гг. христианство было провозглашено государственной религией. Люди крестились и под страхом власти и под давлением авторитета Великого князя. Крещение приняли сла­вянская, кривеческая, весь, белозерская, муромская, вятическая и многие другие земли, т.е. большая часть Древней Ру­си.

Однако не всегда обращение в новую веру проходило мирно. В Новгороде, например, дядя Владимира Добрыня крестил язы­ческое население силой, преодолевая вооруженное сопротивле­ние. С таким же трудом вводилось христианство и в Ростове.

Длительное время существовали две религии – язычество и хри­стианство. Произошло своеобразное совмещение прежних пред­ставлений о мире сверхъестественного, языческих курганов, буйных празднеств родной старины с элементами христианского мировосприятия.

По всей Руси на местах бывших языческих идолов возводи­лись христианские храмы. В Киеве были построены церковь Св. Василия и церковь Богородицы, так называемая «Десятинная», так как князь на ее содержание назначил десятую часть своих доходов. Из Византии были приглашены священники, привезе­ны иконы, церковная утварь.

В начале XI в. только в Киеве насчитывалось уже около 800 церквей с иконами, богослужебными книгами, церковной утва­рью.

Князь, стремясь реализовать христианский идеал, поначалу отказался от применения смертельной казни, прощал разбойни­ков, заменял уголовные наказания штрафом. Заботился о бедных и больных, для них по городу развозили еду, мед и квас, а на княжеском дворе кормили и поили всех пришедших. В благо­дарность народ прозвал князя Красное Солнышко.

Христианство утвердилось на Руси, в основном, за 100 лет. Это короткий срок для такого кардинального перелома. Швеции понадобилось 250 лет для принятия христианства, Норвегии – 150 лет.

Принятие христианства имело огромное историческое значение. Благодаря принятию христианства Древнерусское государство было включено в европейский христианский мир, стала равноправным элементом европейского цивилизационного процесса. Христианство создало широкую основу для объединения всех народов древнерусского общества. Всех их теперь объединяла общая религия. Тесный союз государственной и церковной власти длитель­ное время служил на Руси укреплению единства ее земель, спо­собствовал ликвидации автономии племенных княжеств.

С христианством на Русь был привнесен и тот огромный пласт христианской культуры, который был накоплен за его многовековую историю и аккумулировал важнейшие ценности духовного воспитания древнейших цивилизаций. С христианством на Русь приходит распространение гра­мотности, строятся замечательные архитектурные памятники – церковные храмы, развивается живопись, литература.

Появились иные задачи в пропаганде нового мировоззре­ния, искусства, литературы, музыки. Владимир, будучи первым князем книжной культуры, способствовал распространению но­вой веры и просвещения. По распоряжению князя дети состоя­тельных родителей обучались грамоте. Формировалась плеяда русских проповедников христианства.

Процесс христианизации на этом не завершился, растянувшись еще на несколько веков – вплоть до XIII-XIV вв., однако выбор был сделан: православие превратилось в господствующую религию Древнерусского государства. Одновременно, это привело к созданию мощной и крайне влиятельной организации на Руси – православной церкви. В течение Х-XII вв. церковь сумела широко распространиться по Руси, создав весьма разветвленную структуру. Во главе ее стоял киевский митрополит, которому подчинялись епископы. По всей стране быстро стали расти монастыри, сосредоточившие в своих руках значительные богатства.

Значение принятия христианства на Руси большинство историков оценивает чрезвычайно высоко, прежде всего, в плане воздействия на развитие древнерусской культуры: письменность, школы, архитектура, живопись, летописание – все испытало на себе влияние христианства. Однако ряд историков, порой не без убедительности, доказывает определенную преждевременность крещения Руси, обращая внимание на недостаточную готовность значительной части славянского населения к восприятию норм христианской морали.

Однако в любом случае крещение Руси стало заметнейшей вехой в становлении российского государства, создав один из важнейших атрибутов государственности вообще.

Соседи славян. На формирование Древнерусского государства и древнерусского этноса огромное влияние оказали соседние государства и народы и, в первую очередь, Хазарский каганат. 650 г. – примерная дата образования Хазарского каганата, находившегося в прикаспийской части Северного Кавказа и на Нижней Волге. Правящей династией стали остатки могущественного тюркского рода Ашина.

В течении двух веков власть хазар распространилась на Крым, Приазовье и Среднюю Волгу. Хазары считали себя прямыми наследниками Тюркского каганата и своего правителя называли каганом. В Хазарии было построено несколько крупных городов: Беленджер на реке Сулак, Семендер (возле современного Дербента), Итиль на Волге (столица, население которой отличалось этнической пестротой и достигало 100 тыс. человек), Таматарха и Фанагория на Тамани, Саркел и др.

Развитие городов отражало характер хазарской экономики, которая базировалась не столько на традиционном для тюрок скотоводстве, сколько на выгодном географическом расположении и контроле над торговыми путями с Востока и из Византии, которые вели к славянам, балтам, финнам. Взимание больших таможенно-транзитных пошлин составляло важную статью доходов кагана. Значительные средства давала казне дань с соседних народов: со славянских племен - полян, северян, вятичей, радимичей, а также с жителей Боспора, северокавказских племен, буртасов, эрзи, черемисов, булгар и сувар.

И кагану, и купеческой верхушке Хазарии крупные доходы приносила работорговля, заставлявшая охотиться за «живым товаром». Невольниками часто становились славяне. Эти источники прибыли определяли паразитарный характер хазарской экономики.

Тесно была связана с экономикой Хазарии и ее внешняя политика. Соседи хазар ущемлялись, что неизбежно вело к обострению отношений с первыми. Некоторое время Хазарский каганат владел политической гегемонией на Русской равнине. До середины Х в. организовать отпор хазарам не удавалось и Киевской державе. Орудиями хазарской политики были наемное войско и дипломатические интриги, направленные, в том числе и на сталкивание печенегов и византийцев с Русью.

Враждебные отношения с христианскими и мусульманскими соседями привели хазарское правительство в начале IХ в. к серьезному политическому шагу – официальному принятию иудаизма.

Иудаизм – древнейшая монотеистическая религия, возникла в I тыс. до н.э. в Палестине. Распространена главным образом среди евреев. Приверженцы иудаизма верят в Яхве (единого Бога, творца и властелина Вселенной), бессмертие души, загробную жизнь, грядущий приход мессии, богоизбранность еврейского народа (идея «завета», союза, договора народа с Богом, в котором народ выступает как носитель Божественного Откровения). Канон священных книг иудаизма включает Тору («Пятикнижие Моисея»), книги пророков и т.н. Писания. Различные толкования и комментарии канона собраны в Талмуде.

Каган Обадия, обращаясь в иудейство, надеялся на укрепление своих позиций за счет поддержки влиятельной иудейской торгово-ростовщической верхушки.

Надежды кагана, однако, не оправдались. До принятия иудаизма в Хазарии наблюдалась религиозно-этническая пестрота, но и новая религия с ее догматом избранности не могла объединить все народы, входившие в состав каганата. Иудаизм оторвал кагана и его итильское окружение от провинциальной знати и еще дальше развел с народом. Против правительства образовалась своеобразная христианско-мусульманская фронда. Междоусобицы сильно ослабили государство, что усугубилось проникновением в его пределы кочевых орд мадьяров и печенегов. Часть Хазарии отошла к арабам. Началась война с заметно окрепшей Русью.

В 965 г. киевский князь Святослав нанес мощный удар по Хазарии, от которого она уже не смогла оправиться. В X в. сын Святослава Владимир подавил остатки хазарской государственности. Распалась и этническая система Хазарии. Потомки тюрко-хазар смешались с другими тюркскими народами, частично влились в состав русского этноса. Иудео-хазары эмигрировали в Западную Европу, и частью рассеялись по окраинам каганата. Их потомки в виде небольших этнических групп сохранились в Дагестане (горские евреи) и в Крыму (караимы). Л.Н. Гумилев к потомкам хазар относил гребенских и нижнедонских казаков, а также астраханских татар.

Небезынтересно отметить, что в современной исторической литературе встречаются негативные оценки факта разгрома Хазарского каганата. К примеру, авторы учебного пособия «История России (IХ-ХХ вв.)» (М.,1999) утверждают: уничтожение этого мощного государства привело к необратимым, а в исторической перспективе – катастрофическим геополитическим изменениям в Восточной Европе. Следуя логике рассуждений данных исследователей Хазарская держава перекрывала узкий степной коридор между Каспием и Уралом, тем самым, сдерживая миграционные волны, накатывавшиеся из глубин Азии. Пока каганат был силен, отдельные кочевые племена, просочившиеся через это бутылочное горлышко, не представляли серьезной опасности. Так, печенеги появились на границе Киевской державы еще в 915 г., но втиснутые между хазарами и Русью они вынуждены были вести себя весьма осторожно и предпочитали быть союзниками киевских князей. Разгром каганата сделал их хозяевами положения в южнорусских степях, и эту перемену ощутил сам Святослав в разгар Болгарского похода. Поэтому киевляне, осажденные печенегами, имели все основания укорять своего князя в том, что он ищет чужих земель, а своей не бережет. Но печенеги были только первой волной кочевых орд, которые вскоре захлестнут Восточную Европу. Через век печенегов сменят половцы, а еще через два – монголы.

Булгарские племена по языку были родственны аварам и хазарам. Около VII в. булгары разделились на четыре группы. Две из них кочевали в Приазовье и Северном Кавказе, приняв позже участие в этногенезе балкарцев и некоторых других народов. Третья группа отправилась на Балканы, где слились с дунайскими славянами, передав им свои этноним. Четвертая перекочевала в Среднее Поволжье, где подчинило ряд местных финно-угорских племен. Здесь было создано государство Волжская Булгария.

У волжских булгар кроме скотоводства за счет заимствования навыков у соседей и перехода к оседлости развились пашенное земледелие и различные ремесла. Столица – город Булгар – являлась крупным торговым центром, связанным с Русью, северными племенами, южными и восточными кочевниками. Прочные связи у булгар установились со Средней Азией, которые укрепились после принятия ими ислама.

Волжская Булгария была многонациональным государством. Булгары и финно-угры чересполосно занимали одни и те же районы, частично ассимилируясь, причем взаимно. Современное чересполосное сосуществование марийцев, мордвы, чувашей, татар уходит корнями то далекое время. Численно булгары преобладали. Это государство шло в рост до тех пор, пока в XIII в. не подверглось разгрому со стороны монголо-татар. После этого название «булгары» в Поволжье стало постепенно исчезать в условиях ассимиляторских процессов. Но не исчез народ, когда-то носивший это имя: потомками волжских булгар являются чуваши и казанские татары.

Булгарский элемент заметен и в процессе формирования башкир, марийцев, удмуртов.

Особое место в истории Руси заняли отношения с Византией. В то время Византия, переживавшая культурный и политический расцвет и являлась ядром православной культуры. Византия втягивала в орбиту своего влияния восточных славян, внося заряд своеобразия в их дальнейшую историю.

Византийская империя, государство, возникшее в IV в. при распаде Римской империи в ее восточной части и существовавшее до середины XV в. Столица Византии – Константинополь, основанный императором Константином I в 324-330 гг. на месте бывшей мегарской колонии Византий (отсюда название государства, введенное гуманистами уже после падения империи). Фактически с основания Константинополя началось обособление Византии в недрах Римской империи (с этого времени обычно ведут историю Византии). Завершением обособления принято считать 395 г., когда после смерти последнего императора единой Римской державы Феодосия I (правил в 379-395 гг.), произошло окончательное разделение Римской империи на Восточную Римскую (Византийскую) и Западную Римскую империи. Императором Восточной Римской империи стал Аркадий (395-408 гг.). Сами византийцы называли себя римлянами – по-гречески «ромеями», а свою державу «Ромейской». На протяжении существования Византии происходили неоднократные изменения ее территории.

После успешного похода Олега на Византию в 907 г. члены русского посольства дипломатическими средствами содействовали успешному завершению военной кампании, включили в текст мирного договора положение о статусе русских посольских и торговых миссий и освобождения русского купечества от пошлин. Договор был скреплен византийским императором клятвами и крестным целованием, а киевским князем по русским традициям – оружием. Тексты договоров Руси с Византией 911, 944, 971 гг. также содержат нормы, относящиеся к торговле.

Договор 2 сентября 911 г. был заключен после успешного похода дружины князя Олега на Византию около 907 г. Он восстанавливал дружественные отношения государств, определял порядок выкупа пленных, наказания за уголовные преступления, совершенные греческими и русскими купцами в Византии, правила ведения судебного процесса и наследования, создавал благоприятные условия торговли для русских и греков, изменял береговое право (вместо захвата выброшенного на берег судна и его имущества владельцы берега обязывались оказывать помощь в их спасении).

Договор 944 г. заключен после неудачного похода войск князя Игоря на Византию в 941 г. и похода 944 г. Подтверждая в несколько измененном виде нормы договора 911 г., договор 944 г. обязывал русских послов и купцов для пользования установленными льготами иметь княжеские грамоты, вводил ряд ограничений для русских купцов. Русь обязалась не претендовать на крымские владения Византии, не оставлять застав в устье Днепра, помогать друг другу военными силами.

Торговля с Византией в значительной степени была меновой: русские купцы расплачивались за греческие товары рабами, медом, воском, и особенно мехами, пользовавшиеся большим спросом среди византийской знати.

Договор июля 971 г. заключен князем Святославом Игоревичем с императором Иоанном Цимисхием во время осады русских войск в Доростоле. Составленный в неблагоприятных для Руси условиях, он содержал обязательства Руси воздержаться от нападений на Византию.

В IX в. в Днепрово-Донском междуречье появились печенеги, сразу же заявив о себе как о влиятельной военно-политической силе. Они воевали с мадьярами, хазарами и Русью.

Первое столкновение русских с печенегами было в 915 г., после чего был заключен мир. В 944 г. князь Игорь привлек печенегов к совместному походу на Византию. Воевать с печенегами было трудно: они были необычайно подвижны и практически неуловимы. Со своей стороны, печенеги легко поднимались в походы против любой страны, грабеж которой принес бы им выгоду. Чаще всего их использовали византийцы, хотя и им печенеги нередко досаждали. По некоторым данным, печенеги участвовали в походе Святослава в Хазарию. Но уже через три года после этого византийцам удалось стравить печенегов с русскими. Затяжной конфликт привел к окружению печенегами отряда Святослава на днепровских порогах .

После этого наступление печенегов на Русь усилилось, началась изнурительная борьба. Печенеги грабили Русь, вмешивались в княжеские междоусобицы. Это длилось до 1019 г., когда Ярослав Мудрый нанес им серьезное поражение. Напор печенегов после этого ослабел. В 1036 г. Ярослав повторил успех у стен Киева, фактически уничтожив печенежскую опасность. Вместе с тюрками и берендеями печенеги стали вассалами Руси. В середине XII в. эти три этноса объединились в союз, получивший в русской летописи имя Черных Клобуков. Монголо-татарское нашествие привело к полной потере их самостоятельного значения и поглощению другими народами.

В XI в. из степей Прииртышья и Восточного Казахстана через Поволжье к южной границе Руси подошли половцы (куманы), заняв берега Среднего и Южного Донца, где имелись удобные пастбища для кочевого скотоводства. Весь XI в. половцы осваивали степь, захватывая новые земли и переходя с места на место, узнавая наиболее удобные стойбища, рыбные и охотничьи промыслы, водные и сухопутные пути торговых караванов, от которых получали немалые пошлины.

Половцы сразу же вошли в соприкосновение со славянским миром. Свое название они получили от русских, которые называли их так за светлые волосы и голубые глаза (от слова «полова» – солома).

Русско-половецкие контакты были постоянными и разнообразными. Летопись пестрит описаниями взаимных набегов, битв, миров, совместных походов, брачных союзов. Половцы находились под сильным влиянием русской культуры, нередко носили и христианские имена.

Обычаи половцев выглядели в глазах русичей весьма своеобразными. В пищу половцы употребляли «хомякм» и «сусолы» – по выражению русского летописца, пораженного этим фактом. У половцев существовал выраженный культ рода. Умершим родичам на могилы они ставили стеллообразные каменные скульптуры. Постепенно половецкие мастера достигали необычного искусства, изготовляя известняковые и мраморные скульптуры, максимально приближенные к оригиналу. Десятки тысяч статуй стояли на курганах и майданах, на перекрестках дорог и берегах рек. Вплоть до 17 в. они были необходимой частью и украшением степного пейзажа (с тех пор многие скульптуры были уничтожены, несколько тысяч попало в музеи).

К середине XII в. ареал половецких кочевий простирался от Днепра до Волги. Половцы представляли собой к тому времени такую военно-политическую силу, с которой считались и Русь и Византия. Русским приходилось много воевать с ними. В начале XII в. сокрушительное поражение им нанес Владимир Мономах. 12 удачных битв с половцами выдержал он. В 1103 г. Владимир Мономах и Святополк Изяславич нанесли западной половецкой группировке сильное поражение на реке Сутени (Молочной). В этой битве погибло 20 половецких князей. Мощь приднепровских половцев была подорвана. Последующие успехи русских вынудили их оставить свои кочевья в Побужье.

В 1109, 1111 и 1116 гг. русские князья совершили серию победоносных походов на донских половцев, взяли город Шарухань, Сугров и Балин, где под властью половцев проживало алано-болгарское население, появившееся здесь еще со времен Хазарского каганата. Не выдержав ударов русских дружин, часть половцев во главе с ханом Отроком откочевала в северокавказские степи. На Дону остался хан Сырчан. По пути в Предкавказье половцы в 1117 г. разрушили Саркел – Белую Вежу и вынудили его жителей уйти на Русь.

Разоренные половцы отступили за Волгу и Урал, часть их ушла в Закавказье, где поступила на военную службу к грузинскому царю Давиду Строителю (Во времена грузинского царя из династии Багратиони Давида IV Строителя (1089-1125) 45 тысяч семей половцев, под давлением русских дружин, переселились в Грузию. Под именем кипчаков они сыграли немаловажную роль в освобождении Грузии от владычества сельджуков. В дальнейшем они постепенно влились в грузинский народ, еще одна часть откочевала в Приднепровье.

Два половецких хана – Боняк и Тукорган – объединили приднепровские орды, продолжая набеги на Русь, грабя их окраины. Эти ханы вошли в русский фольклор как заклятые враги, получив в сказаниях и былинах имена Боняки Шелудивого и Тугарина Змеевича.

Со вступлением Руси в полосу раздробленности половцы активно вмешиваются в княжеские усобицы. Стремясь освободиться от назойливого внимания степняков, новгородско-северский князь Игорь Святославович – герой «Слова о полку Игореве» в 1185 и 1191 гг. организовал антиполовецкие походы, которые кончились крупной неудачей.

30-е-50-е гг. XII в. характеризуются их активнейшим участием в междоусобных войнах русских князей. Русские, только что разгромившие кочевников, вновь сами же помогали им набираться сил. До 60 - 70-х годов XII века половцы были раздроблены на отдельные орды, которые активно участвовали в набегах на русские земли в составе дружин того или иного русского князя. Некоторые племенные наименования их весьма устойчивы, и сведения о них доходили в восточные страны. Так, арабские авторы аль-Мансури и ан-Нувайри упоминают объединения «Бурджоглы» (Бурчевичей) и «Токсоба» (Токсобичей).

Однако к середине 90-х гг. XII в. всплеск внешней активности половцев прекращается и в дальнейшем они участвуют лишь в междоусобицах русских князей в качестве наемников.

Первыми в Европе, испытавшими силу удара монголо-татар, были донские половцы, возглавляемые Юрием Кончаковичем. В битве на Калке в 1223 г. они потерпели разгромное поражение. Не помогла и помощь русских дружин. Несмотря на отчаянное сопротивление монголам, половцы были разбиты и рассеяны. Уцелевшие роды ушли за Дунай под покровительство Венгерского королевства и в Египет для службы в мамлюкской гвардии султана. Оставшиеся половцы были переселены завоевателями в Поволжье и включены в Золотую Орду, где смешивались с монголами и родственными тюркскими племенами. Имя половцев исчезло, но их потомки живы в составе казахского, башкирского и других этносов.

Итак, процесс образования Древнерусского государства, завершившийся в своих основных чертах в IX в., – эволюционно длительный процесс, на который оказывали влияние разнообразные объективные факторы: геополитические, географические, природно-климатические и иные, а также соседние народы и государства. Первые русские (киевские) князья объединили земли восточных славян в рамках единого государства и успешно отстаивали его интересы во взаимоотношениях с соседними странами и народами. Рубежным этапом в развитии Древнерусского государства стало принятие христианства в его византийском варианте, что предопределило в дальнейшем формирование самобытности и неповторимости древнерусской цивилизации.