15.2.2. Ареал обитания и экологическая ниша

Каждой популяции необходимо соответствующее местообитание, которое по своим экологическим факторам удовлетворяло бы ее потребности. Величина занимаемого пространства – ареал – зависит от подвижности особей в процессе добывания пищи, размножения и др. У растений распространение кроме условий среды определяется расстоянием, на которое могут распространяться семена, пыльца, части вегетативных органов, способные дать начало новому поколению. Местообитание по­пуляции не следует путать с ее нишей.

Экологическая ниша формируется при достаточном совпадении совокупности множества параметров окружающей среды, опреде­ляющих существование данной популяции (вида), и функциональных характеристик составляющих ее особей. Таким образом, каждая популяция в среде, где она обитает, занимает место, обусловленное потребностью в пище, территории и т.д. Ниша – это образ жизни популяции, ее функция в экологической системе, тогда как местообитание – ее адрес.

Каждое местообитание постоянно предоставляет возможности жизнедеятельности множеству организмов. Соответствующие эко­логические ниши формируются в результате развития тех или иных специальных адаптации у определенных видов. Так, мухоловка-пеструшка и садовая горихвостка в одном и том же лесу ловят летающих насекомых. Но первая охотится только на уровне крон деревьев, а другая – в кустарниках и над почвой.

15.3. Экосистемы

Все организмы и факторы среды на Земле в конечном счете находятся в тесной или отдаленной связи между собой. Но так как земная поверхность неоднородна, возникли более или менее разграниченные комплексы таких взаимоотношений.

Совокупность совместно обитающих организмов разных видов и условий их существования, находящихся во взаимосвязи друг с другом, называют экосистемой.

Будучи энергетически и структурно открытыми системами, такие надорганизменные сообщества объединяются в единое функциональное целое общим потоком энергии и круговоротом веществ. Совокупность всех совместно встречающихся видов называют биоценозом (или сообществом организмов), а совокупность всех экологических факторов их местообитания – биотопом.

Биотоп и биоценоз входят в состав биогеоценоза. Этот термин был предложен Н.В. Сукачевым. Биогеоценоз – исторически сложившийся комплекс взаимосвязанных видов или популяций разных видов, обитающих на определенной территории с более или менее однородными условиями существования.

Экосистема и биогеоценоз – понятия, близкие друг другу, но не синонимы. В обоих случаях это устойчивые взаимодействующие системы живых организмов и среды, в которых совершается поток энергии и круговорот веществ, но экосистема – понятие безразмерное.

Таким образом, экосистема – это и капля воды с ее микробным населением, и тундра, и космическая станция, и болото, и сооружение для биологической очистки сточных вод. Биогеоценозы – сугубо наземные образования, имеющие свои четкие границы. Любой биогеоценоз является экологической системой, но не всякая экосистема может считаться биогеоценозом. Биогеоценозы способны формироваться на любом участке земной поверхности, сухопутном и водном. Природные биогеоценозы (естественные экологические системы) могут быть лесными, степными, луговыми, болотными и др. Рост потребностей человечества привел к созданию искусственных экологических систем – агроценозов. Биогеоценозы земного шара образуют биосферу – земную оболочку, населенную живыми существами.