7. Кружок петрашевцев
Особое место в общественном движении “замечательного десятилетия” занял кружок петрашевцев, который возник в Петербурге в 1845 г. Его основателем стал молодой чиновник Министерства иностранных дел М.В. Буташевич-Петрашевский. В кружок входили мелкие чиновники, учителя, литераторы. Среди них выделялись Д.Д. Ахшарумов, Н.А. Спешнев, С.Ф. Дуров, Ф.М. Достоевский. Кружок представлял собой своего рода дружеское собрание: члены его собирались у Петрашевского по пятницам. Но эти
“пятницы” были открыты всем желающим — на них постоянно появлялись новые люди. Долгое время кружок носил просветительский характер: его члены обсуждали произведения литературы и научные труды. Петрашевский собрал отличную библиотеку на тему социализма. Под его влиянием социализм постепенно стал главной, определяющей темой занятий членов кружка. Особенные их симпатии привлекало учение француза Шарля Фурье, призывавшего к созданию особых сообществ — “фаланг”, члены которых должны были организовать всю свою жизнь и деятельность на основе равенства, общности имущества и общего труда.
В то же время члены кружка попытались перейти и к более широкому распространению социалистических идей: в 1845 г. они издали “Карманный словарь иностранных слов” — в него были введены слова и понятия, раскрывающие основные идеи Фурье и других
создателей социалистических учений.
Постепенно члены кружка перешли к жарким спорам по самым злободневным вопросам. Эти споры сопровождались резкой критикой существующих порядков и вели к своего рода естественному отбору: осторожные и умеренные члены кружка покидали его.
Всё чаще на “пятницах” Петрашевского стали говорить о необходимости введения в России республиканского строя, об отмене крепостного права. При этом часть членов кружка во главе с самим Петрашевским мечтала о мирном переходе к новому строю жизни, не собираясь идти дальше пропаганды своих идей в обществе; другие же во главе
со Спешневым заявляли о необходимости насильственного переворота. Решительно настроенные петрашевцы готовы были создать тайное общество, призывали готовить крестьянский бунт, поднимать на восстание солдат. Ими был даже приобретен печатный станок для тайной типографии. Дальше этого, правда, дело не пошло.
В 1848 г. петрашевцы попали "под присмотр" полиции, а в 1849 г. 34 члена кружка были арестованы: началось следствие, к которому привлекли более ста человек. Судил петрашевцев военный суд. Хотя члены кружка, в сущности, не пошли дальше антиправительственных разговоров, 21 человек был приговорен к расстрелу. Подобная жестокость в значительной степени объяснялась страхом перед революцией, охватившей в это время всю Европу. Николай I, правда, не утвердил этот свирепый приговор, ограничившись демонстрацией смертной казни: заключенным прочли приговор; трое из них в белых мешках на головах были поставлены перед солдатами, которые взяли их на прицел, и лишь тогда был зачитан приказ об отмене расстрела.
Наиболее активных членов общества отправили в Сибирь, остальных — в армию. Жестокость наказания участников этого дела, которое сами царские сановники называли лишь “заговором идей”, поразила современников.