9.2 Экономика Англии в межвоенный период

Англия вступила в первую мировую войну недостаточно подготовленной, экономика перестраивалась на военный лад медленнее, но в конце войны были созданы почти все отрасли военной промышленности того времени. Большую роль в развитии английской военной промышленности играли поставки материалов из США. Война ускорила процесс концентрации английской промышленности. В 1916 году был сделан большой шаг на пути установления безраздельного господства монополий в экономической и политической жизни страны.

Среди положительных сторон окончания первой мировой войны для экономики Англии были следующие:

• уничтожение главного конкурента - Германии;

• расширение территории (за счет отобранных у Германии и Турции колоний, Англия получила новые рынки сбыта и источники сырья в Африке, на Ближнем Востоке, в Тихом океане. Особенно возросла сырьевая база по добыче нефти, каучука, цветных металлов.

В целом первая мировая война не усилила, а ослабила английский империализм. Война принесла очень большие убытки экономике Англии. Во время войны США и Япония закрепились на английских рынках в Азии и Америке, американский капитал был направлен в Канаду. В английских доминионах и колониях развивалась собственная промышленность, в послевоенное время формировалась национальная буржуазия и пролетариат. Противоречия колоний с метрополией обострились. Влияние Англии в странах Британской империи, особенно в Австралии, Канаде и Южно-Африканском Союзе, резко ослабло. Британская империя вступила в состояние кризиса, который закончился после Второй мировой войны распадом крупнейшей колониальной системы в мире.

За время войны резко сократилось английское судоходство. Очень много судов было потоплено. Тоннаж английского торгового флота сократился на 70%. Объем английской внешней торговли сократился за период войны более чем в два раза. Помощь США в подъеме английского военного производства была совсем не бескорыстной. Долг Англии - главного довоенного кредитора США - составлял 5,5 млрд. долларов. Финансовая система Англии была подорвана. Отток золота, уплата долгов и падения фунта стерлинга отобрали у Лондона роль мирового финансового центра, которую английская столица играла на протяжении веков. Вывоз капитала значительно сократился. Мировой экономический кризис начался в Англии на год позже, в 1930 году. Для того чтобы изучить экономическую ситуацию в стране и разработать меры по выходу страны из кризиса, в марте 1931 года была создана комиссия по национальной экономики под руководством Джона Мэя. В соответствии с выводами комиссии был осуществлен рост прямого и косвенного налогообложения, были уменьшены государственные расходы (по социальным направлениям), а средства государственного бюджета перераспределялись в пользу тех отраслей, которые имели больший социально-экономический эффект. Государство стимулировало создание монополий и объединение отдельных фирм. Был создан ряд смешанных государственно-частных фирм. Осуществлялось принудительное картелирование (в судостроении - на 75%, в выплавке чугуна - на 53%, стали - на 50%, в текстильной промышленности - на 20%).

Также кризис охватил и сельское хозяйство. Посевные площади еще больше сократились, большое количество фермеров обанкротилась. Большой удар был нанесен внешней торговле, оборот которой сократился на 60%. Особенно упал экспорт машин и стали, сократилсяь вывоз капитала. Осенью 1932 года был отменен золотой стандарт британской валюты (он продержался лишь 6 лет). Для английских капиталистов это был один из путей выхода из кризиса. Английские товары на мировых рынках подешевели, их сбыт возрос по сравнению со сбытом американских товаров, цены на которые все еще рассчитывались в твердой валюте. В 1931 году под руководством Англии была создана финансово-валютная группировка ряда зависимых стран (стерлинговая зона). Английский фунт стал расчетной единицей во всех экономических отношениях стран стерлингового блока, а их валютные резервы перешли на хранение в Лондон. Поэтому английская валюта, хотя и потеряла золотой паритет, стала обслуживать почти половину мирового товарооборота. В годы кризиса Англия покончили с политикой свободной торговли. В начале 30-х годов была введена система протекционизма. Высокие таможенные платежи оградили английский рынок от притока большого количества дешевого импорта, который конкурировал с отечественным производителем. А в 1932 году английская верхушка смогла внедрить систему преференциальных таможенных тарифов на имперской конференции в Оттаве. Англия и доминионы резко сократили или вовсе отменили пошлины во взаимном товарообороте. Английские товары заняли ведущую позицию на рынках доминионов, а товары доминионов - на английском внутреннем рынке. Введение этой системы нанесло серьезный удар странам-конкурентам. Перед второй мировой войной половина английского экспорта направлялась в страны империи, а 2/5 импорта поступало из этих стран. С середины 1932 года экономика Англии начала постепенно выходить из кризисного состояния, что способствовало введению торгового протекционизма, а также к снижению цены на промышленные товары в меньшей степени, чем на сырье и продовольствие. В середине 1937 года Англия вступила в полосу нового кризиса, которая прервалась в 1939 году второй мировой войной.