З початком династії Тан ми вступаємо у велику епоху. Висока якість і відносний достаток виробів свідчить про широкий розмах придворного життя й, крім того, про вплив сасанидських ювелірів, вигнаних з Ірану навалою мусульман. Про цей вплив говорять китайські чаші, що мають своїм прототипом іранські чаші для вина, і використання ряду декоративних мотивів, таких, як гілкоподібний виноградний орнамент, пальметти, мисливські сцени, симетрично розташовані садові квіти. Індійський вплив позначився у використанні мотиву лотоса, зокрема, для форми чашок, і ряду інших орнаментальних мотивів, як, наприклад, метеликів. До кінця Танського періоду форма й орнамент здобувають більш специфічний китайський характер. Цей час дав нам чудові зразки як

139. Корона императрицы, украшенная фениксами. Начало периода Сун

золотих, так і срібних виробів. Ми можемо назвати чашу на ніжці, борт якої прикрашений по верхньому краю гравірованим рослинним завитком, а карбована ручка являє собою лева, що піднімається по тулову посудини; чарівна квітка з пелюстками, посипаними тонкою зерню; золоті статуетки апсар, прикрашені філігранню. Особливо відзначимо золоту прикрасу для зачіски у формі павича з піднятими крилами й розпущеним хвостом, виконаним вільними завитками, тому що ця чудова річ у своїй вигадливій вишуканості типова для китайського смаку. Чудова витонченість і легкість китайських жіночих прикрас відбиті в портретах придворних дам у жанрових сценах знаменитого живописного свитку, приписуваного Гу Кай-чжи. І напроти, ваговитість, яка відчувається в тіарах скульптурних зображень бодхисаттв, успадкована від Індії.

Серед срібних виробів згадаємо кубки; один з них має форму чашечки квітки, іншої, з колекції Британського музею, декорований вільно трактованими рослинними завитками й птахами на тлі, посипаному зерню; цікава також кругла коробочка з гілкоподібним гравірованим орнаментом. У скарбниці Сьосоін (Нара) є срібне дзеркало у вигляді квітучого лотоса, виконане в техніці перегородчатої емалі. Згадаємо також коробочку у формі шестикінечної зірки, центральна розетка якої, рослинний завиток і птахи зроблені із золота. Усі ці вироби свідчать про надзвичайно високий смак і майстерність (іл. 137).

Серед танських прикрас часто зустрічаються сережки, намиста й браслети, посипані перлами й дорогоцінними каменями, що свідчить про індійські впливи. Китайці завжди цінували камені за колір більше ніж за блиск, і не гранували їх. У нью-йоркському Музеї Метрополітен є дуже рідка золота корона кінця Танського або початку Сунського часу (іл. 139). Вона прикрашена феніксами й, отже, належала імператриці. Цей витвір виконаний із золотих ниток і сконструйоване на тонкому залізному каркасі, до якого прикріплені квіти, птахи, метелики, з великою старанністю й майстерністю вирізані й викарбувані з листового золота; вони перемежовуються з перлинами, не ограненими рубінами й «котячим оком». Попереду на каркасі прикріплено п'ять феніксів з розпущеними хвостами; вони тримають підвішені перлини, які, як і інші елементи корони, тріпотіли при русі голови імператриці.

У період Сун намічається деякий занепад у виробництві срібного посуду, хоча усе ще виготовляють прикраси високої якості з використанням філіграні, що настільки відповідає любові китайців до вишукано-тонкої роботи. Серед срібного посуду можна відзначити дві чашки із кришкою, багато декорованої рослинним орнаментом із золота, який гармонійно іде за вигинами зовнішнього й внутрішнього краю й дна посудини. Із числа прикрас, які знаходяться у Британському музеї, назвемо золоту поясну пряжку й особливо відзначимо сережки: витончена арабеска птаха височіє над кулькою, підвішеним під нею на ланцюжку із чотирьох колечок (іл. 140). Є навіть золота корона, декорована феніксами, драконами, комахами й квітами, до яких прикріплене пір'я зимородка; корона інкрустована перлами й дорогоцінними каменями. Прикраса виробів синім пір'ям зимородка характерно для китайського прикладного мистецтва.

З виробів Юаньської династії ми назвемо тільки два срібні вироби: сулія витонченої форми, з високим горлом і кришкою із шишечкою, а також блюдо у формі восьмипелюсткової розети з ажурним краєм і квітковим гравірованим орнаментом у центрі. Марко Поло, описуючи розкіш, що панувала в ту епоху при дворі Великого хана Хубілая, повідомляє: «Знайте, що всі ці золоті чаші й інший посуд безцінний. У Його Величності настільки велика безліч золотого і срібного посуду, що кожен побачивши її застигає від подиву, і немає людини, яка, не побачивши цього своїми очами, міг би уявити собі таке багатство».

Від періоду Мін збереглися корони і прикраси, виявлені в 1958 р. китайськими археологами в похованні імператора Вань-лі (1572—1620) і експоновані в цей час в одному з палаців Заборонного Міста в Пекіні. Ці твори мистецтва свідчать про любов до вишуканої добірності, характерної й для попередніх епох. Імператорська корона, що надівається під час приймання іноземних послів, являла собою щось начебто каски, над якою піднімалися повернені друг до друга два золотих дракона. Знайдена там же корона імператриці Сяо-дуань тонкої роботи складається з розсипу золотих квіточок з рубіновою серцевиною: три великих фенікси з розкритими крилами й розпущеними хвостами вносять яскраво-синю пляму в переливчасте мерехтіння золота; маленькі дракони з карбованого золота, золоті квіти й перли, філігранні завитки й інші рухливі елементи перетворюють цю корону в справжнє мереживо з дорогоцінних матеріалів, оброблених з рідкою старанністю й майстерністю. Згадаємо також чайні сервізи з карбованого золота з ‘ нефритовою інкрустацією, культові золоті посудини з рельєфним рослинним орнаментом. Усе це говорить про віртуозну досконалість техніки й одночасно про деяке зниження художнього смаку, тому що тут у наявності відмова від простоти заради квітчастого стилю й заміна справжньої краси поверхневою привабливістю. Тут можна назвати головні убори для весільних церемоній або театральних вистав, браслети, шпильки, намиста й інші види прикрас, для яких не жаліли ні праці, ні дорогоцінних матеріалів. У Музеї Вікторії й Альберта є золотий філігранний браслет, що зображує двох драконів, і убір для молодої з позолоченого срібла також філігранної роботи, із зображенням драконів, феніксів і храму, виконаним набиванням з листового золота. У більшості цих виробів тенденція до багатоколірності проявляється в одночаснім використанні перлів, нефриту, корала й пір'я зимородка.

У цілому все більше відчувається прагнення до скрупульозної старанності в обробці деталей, до колірної вишуканості й перевазі рослинного й звіриного орнаменту, що несе в більшій або меншому ступені символічне навантаження.

Метали

Поряд із прекрасними досягненнями в ювелірнім мистецтві Китай славиться художніми виробами із бронзи. Ми вже познайомилися із бронзовим століттям і чудовими виробами із бронзи в інших цивілізаціях. Однак ніде мистецтво обробки бронзи не досягло такої досконалості, як у Китаї, де воно увібрало в себе всі кращі завоювання великої культури. Прадавні китайські бронзи мають масштабність, силу й велич, яких ми не знайдемо в жодній іншій країні. Разом з керамікою й тканинами вони по праву стоять у першому ряду втілень творчого генія китайського народу.

Із самих віддалених часів, можливо з 1700 р. до н.е., китайці знайомі із цим сплавом, а в мистецтві його обробки, яке завжди цінувалося в Китаї дуже високо, вони зовсім самобутні. Вироби із бронзи з додаванням благородних металів виготовлялися для багатих і знатних родин. Перша книга, що трактує про бронзу, належить до VI ст., а при Сунах їй був присвячений ряд праць як, наприклад, каталог колекції прадавньої бронзи, зібраної імператором Хой Цзуном (1101 —1125). Легенда говорить, що Юй Великий (ок. 2200 р. до н.е.) повелів відлити дев'ять бронзових посудин-триніжків, що мали нібито властивість наділяти свого власника владою за умови, що він залишиться доброчесним; якщо ж власник посудини опуститься в порок, то влада покине його й перейде до більш гідного. Ці легендарні посудини не збереглися.

Китайці опанували техніку бронзового лиття із часу династії Шан, спочатку наслідуючи формам неолітичної кераміки. Найдавніші вироби відносяться до 1400 р. до н.е. і були знайдені в Чженьчжоу (провінція Хенань), де, можливо, перебувала перша столиця. В імператорських похованнях в Аньяні китайські археологи виявили бронзові дзвони, ритуальні посудини й зброю, датуємі приблизно 1300 р. до н.е. Помітимо, що обробка бронзи, яка є міським мистецтвом, виникла в народу по перевазі землеробського. Як в області форми, так і в області орнаментації був досягнутий винятково високий рівень (іл. 141). Ливарів оточував ореол ледве чи не чарівників, оскільки вони мали вміння перетворювати шматок тьмяної руди у твір мистецтва. А потім природа ще прикрашала плоди їх праці, покриваючи створені ними вироби чудесною патиною (іл. 143, вкл. IV).

Знахідки розкопок в Аньяні залишилися, як і випливало, у Китаї, однак музеї Європи й Америки все-таки мають у своєму розпорядженні прекрасні зразки бронзових виробів Шанського часу. Ми можемо назвати таз для ритуальних обмивань «пань», ніж з ажурною ручкою у вигляді дракона, дуже цікаву комічну чоловічу маску. У Музеї Риму зібрана чудова колекція ритуальних посудин (вони відомі більш ніж у п'ятдесяти видах), які виготовлялися для імператора й уживалися їм під час урочистих жертвоприносин Небу й Землі, а також для дарунків у вигляді їжі й питва, принесених предкам главами знатних родин.

Бронзові вироби держави Шан, а потім Чжоу застосовувалися й для культових церемоній, і для повсякденних потреб у знатних родинах, і навіть у якості своєрідних архівів: на них робився напис, що стосується якої-небудь важливої події або торговельної угоди. Нерідкі й такі написи: «Нехай протягом незліченних років сини й онуки шанують цю дорогоцінну й священну посудину й користуються нею».

Плоскі предмети, як, наприклад, ножі або дзеркала, відливалися в складених формах із двох частин; посудини відливалися із втратою воскової моделі і в складених формах з декількох частин. Фрагменти форм були знайдені в Аньяні.

Казан-триніжок «дін», що сходить до неолітичного гончарного посуду, служив для варіння їжі й одночасно символізував могутність роду. Триніжок «цзюе» у формі переверненого шолома, постачений ручкою й двома невисокими виступами на верхньому краї, служив для підігрівання вина із проса, найдавнішого з культурних злаків. Для жертовних узливань використовувалася масивна кругла або квадратна урна «цзуань -, а вино пили з високих із широким розтрубом келихів «гу», витончена форма яких живе й понині, зокрема в кераміці. Виготовлялося також бойове або парадна зброя (алебарди, ножі, сокири) і навіть музичні інструменти.

Бронзові вироби Шанського періоду відрізняються багатим орнаментом, чудовим по своїм графічним добуткам. Декоративні візерунки носять символічний характер і зв'язані то з космогонією, то із захистом від злих парфумів, то з культом родючості. Карлгрен розділив орнамент шанських посудин на стилі «А» і «Б». Стиль «А» має чітко опуклі рельєфні мотиви на тлі суцільного тонкого «візерунка грому - («лей вень»), у ньому переважає мотив тао-тьо. Основні елементи стилю «Б» включають орнамент гравірований або виконаний у низькому рельєфі й розташований горизонтальними стрічками, мінімальне використання маски тао-тьо, яка часто зводиться до одних тільки опуклих очей, і прості геометричні мотиви: коло, квадрат, ромб. Шанський орнамент важко датувати із упевненістю, протягом якогось часу обоє його типу могли співіснувати; ми зустрічаємо їх на виробах з різного матеріалу (мармур, слонова кістка, кераміка), виявлених в Аньяні. Незважаючи на складність орнаменту, що нерідко заповнює всю поверхню посудини, він складається з обмеженого числа мотивів, з яких художники вміли створювати різноманіття комбінації.

Наиболее примітним серед декоративних мотивів є, без сумніву маска тао-тьо (іл. 116), яка в різних, більш-менш зникаючих формах буде прикрашати бронзові й керамічні вироби з початку царства Шан і аж до, того що втратили всякий стиль художніх виробів нашого століття. Тао-тьо — звірина маска з рогами, круглими опуклими очами й грізними іклами; сама його назва означає «ненажерливий» Очевидно, ця маска в умовній і узагальненій манері символізує звірину міць, здатну розірвати будь-якого ворога. Деякі різновиди тао-тьо наближаються до реальних тварин — буйволів, баранів, тигрів. Іноді тао-тьо складається як би із двох профільних зображень драконів, повернених один до одного й сильно деформованих. Тао-тьо вважався захисником від злих духів і в цьому змісті безсумнівно відігравав важливу роль, тому що цей мотив частіше всіх інших зустрічається в прикладних мистецтвах. Людина випробовувала довіру до деяких тварин і цінувала їхню силу. Є й інші широко розповсюджені анімалістичні мотиви: довгохвостий дракон гуй із чубчиком, іноді зображуваний у вигляді птаха, що й зв'язується із благодатним дощем (вкл. IV), а також коник, символ відродження. Зображуючи тварин на жертовних посудинах, китайці, як правило, переходять від звичайного натуралістичного реалізму до геральдичної стилізації.

Іншим розповсюдженим мотивом, що мали широке застосування в наступні століття, є зиґзаґоподібний візерунок «еэй вень», що символізує блискавку (іл. 116). Ми знаходимо його на культових посудинах, що призначали для обряду заклинання дощу. До цього мотиву близькі круглі спіралі, які символізують рух деяких небесних тіл. Існують і інші види орнаменту: коло, меандр Т-, L-, Е- образні знаки, переплетені між собою, що й заповнюють тло. Вишуканість лінії, підвищує художню цінність предметів. Чи відноситься виникнення цього орнаменту до періоду Шан? ( Два аргументи промовляють на користь такого припущення: з одного боку, цей орнамент глибоко самобутній, з іншого боку він, очевидно, спочатку застосовувався на недовговічному й давно зниклому матеріалі, наприклад на дереві, перш ніж його стали використовувати на міцному — на бронзі. Відбитки в землі зберегли нам орнамент дерев'яних посудин, що має подібні мотиви й начебто підтверджувальний висловлену гіпотезу. Велика шанськая культура, звичайно, не потребувала того, щоб запозичити з боку мотиви, які не тільки були високо декоративні, але й відбивали істотні аспекти світовідчування китайців того часу.

З VIII по VI ст. до н.е. установлюється стиль Середнього Чжоу, що усе далі відходить від шанськой традиції, яка до цього часу перестала бути зрозумілою й близькою жителям країни. З'являється новий тип посудини, що тяжіє до монументальності - «ху». Один з таких великих посудин (висотою 0,7 м), суворого й величного стилю, являє собою чудовий приклад цього типу. У цей же час, приблизно в VII ст. до н.е., з'являються круглі дзеркала, декоровані на тильній стороні. Орнамент виконаний легким рельєфом з гармонічною композицією. Звичайно це дракони або геометричні мотиви (перехресні ромби). Нам відомі також кілька рідкісних зразків статуеток цієї епохи: кінь, служники й чарівна ваза у вигляді лежачого оленя з порожньою спиною.

В епоху Воюючих Царств з'являється новий вид орнаменту: дракони, що переплітаються, виконані дуже легким рельєфом. Вони розташовані горизонтальними смугами, виконані технікою тиснення на восковій моделі серед кращих досягнень цього періоду слід назвати великий дзвін з колишньої колекції Стоклета, декорований у верхній своїй частині двома симетричними ажурними фігурами драконів, що утворюють своїм сплетенням кільце. У числі мотивів цієї епохи ми бачимо також сцени полювання, війни, гри на музичних інструментах з більшою кількістю дуже динамічних фігурок людей і тварин. Характерні щодо цього посудина «ху» із зображенням мисливської сцени і бронзові вироби зі скарбниці Лі Ю близько 550 р. до н.е. Ми маємо, крім того, бронзові вироби із золотою і бірюзовою інкрустацією (наприклад, аграф з Музею Гіме). Інкрустація деяких посудин, зокрема гілкоподібний візерунок зі спіральним завершенням, зроблена під впливом розписів на виробах з лаку. У цілому декоративні візерунки цієї епохи, гнучкі, хвилеподібні, що ізвиваються, кружляються, немов підхоплені вихром, нагадуючи примхливість орнаменту рококо. На півдні країни в стилі хуай створювалися посудини з ручками у вигляді драконів і келихи «ху» із широким розтрубом у формі пелюсток.

Стиль Ханьського періоду відрізняється більшою простотою. Фантастичні істоти переміняються реальними тваринами. Майже припиняється виробництво ритуальних посудин. Зате бронзові вироби, що належали для імператорського двору, свідчать про тягу, що підсилюється, до розкоші: створюються вази, інкрустовані золотими спіралями, застібки, прикрашені золотом, бірюзою й малахітом (іл. 149). Одна із самих дивних знахідок недавнього часу — посудина, що служила сховищем монет. Два тигра утворюють ручки з боків, на кришці у високому рельєфі зображена будівля й сто двадцять дев'ять мініатюрних фігурок, з великою виразністю, що зображують ритуальну сцену. В області Ордос виявлені поясні пряжки у вигляді тварин, що свідчать про вплив анімалістичного мистецтва кочових народів. Дзеркала прикрашаються орнаментами, що складаються із тварин і символічних знаків, що мають космогонічний характер (іл. 150) і Т-,L. У-образних мотивів; на деяких зображені даоські мудреці. На ханьських дзеркалах, на відміну від більш ранніх, візерунок будується навколо центральної шишечки. Нарешті, слід згадати бронзові прикраси на виробах з дерева (іл. 152); цікава накладка у вигляді маски тао-тьо, що тримає в пащі кільце.

Від епохи П'яти Династій також збереглося кілька прекрасних виробів, як, наприклад дракон, що йде, але вони не йдуть у порівняння з колишньою розкішшю. Від Танської династії до нас дійшли й дзеркала й динамічна фігура лева, що ощирився, з позолоченої бронзи, зображеного в момент стрибка. Однак дзеркала втратили до цього часу культове значення і є лише приналежністю жіночого туалету. Про це говорить і те, що кругла форма — символ Неба-Змінилася багатопелюстковою розетой і чисто декоративним орнаментом у вигляді квітів або птахів. Бронзові вироби наступних епох здебільшого мало цікаві, якщо не вважати деякі вази й інші вироби, прикрашені перегородчатою емаллю з багатим рослинним орнаментом (вкл. II).

Поряд із бронзою в дуже рідких випадках використовувалася мідь. Залізо застосовувалося тільки для виготовлення сільськогосподарських знарядь. Епоха Воюючих Царств залишила нам їх у досить великій кількості. Це доводить, що, випередивши Європу в мистецтві лиття на багато сторіч, китайці майже не прибігали до кування й начебто не розуміли декоративних можливостей кутого заліза. Скоріше всього це пояснюється чудовим розвитком бронзоливарного мистецтва.

Дерево

Китайських меблів звичайно приділялося не занадто багато уваги, і про неї є мало точних відомостей. Однак цей пробіл не так великий, як можна було б думати, тому що традиція існувала протягом тисячоліть. На думку Еке, усі китайські меблі виходить із двох головних конструкцій: скрині-ларя й оголеного каркаса. У меблях, заснованої на каркасі, чітко виступає архітектурний початок: ніжки розходяться під невеликим кутом, кінці поперечних поперечин у верхній частині виступають назовні й підтримують щось начебто консолі. Безсумнівно існує продумана гармонія між строгою простотою меблів і прямокутними приміщеннями, де вона перебувала. На противагу цьому, сидіння для саду мають форму барила.

Від найдавніших часів не збереглося жодного предмета, але є їхні копії; так, наприклад, низький столик Шанської епохи, на якім стояли культові бронзові посудини правителя Дуань Фана, є бронзовою копією дерев'яного столика. Втім, сучасники династії Шан користувалися переважно циновками. Від епохи Воюючих Царств ми маємо виявлений розкопками в Чанша дерев'яний столик; він покритий чорним лаком і декорований дванадцятикратно повтореним орнаментом, який являє собою медальйон, утворений потрійною спіраллю в колі. Цей столик, можливо найдавніший з подібних зразків меблів, стоїть на чотирьох тонких й досить високих ніжках. Мініатюрні моделі, що дійшли до нас, з гончарної глини династії Хань показують, що в той час існували стільці, табурети, низькі столи, широкі триногі столи, туалетні столики, ліжка й що всі ці предмети меблів залишилися майже незмінними у своїй формі до сучасної нам епохи кінця імперії. Знаменита картина, приписувана кисті Гу Кай-чжи , дає нам саме прадавнє зображення ліжка з балдахіном, яку можна віднести до I ст. н.е. Завдяки щасливому випадку збереглося кілька автентичних предметів ханьської меблів: писаний ларь із зображенням людських фігур, знайдений у Лолані (Корея), і таця з покритого лаком дерева. Від Танського часу до нас дійшов ряд зразків меблів, що зберігаються в скарбниці Сьосоін у Японії. Розкіш і космополітичні смаки, властиві династії Тан, відбиті в золотих і срібних накладках, іноді слугують для закріплення конструкції на кутах. Прикладом може служити крісло з лакованого дерева, прямі лінії якого, ажурне різьблення й сильно опущені підлокітники мають цілком сучасний вид. У цьому ж музеї зберігається низький стіл для гри, що нагадує трик-трак; він зроблений із сандалового дерева з бамбуковими вставками й інкрустований різними сортами деревини, слоновою кісткою й оленячим рогом. Згадаємо, нарешті, целую серію лютень, гітар і арф із чарівним орнаментом, виконаним інкрустацією перламутром, а також ажурний столик сунського часу із гнутими ніжками, покритий лаком і інкрустований перламутром.

Меблі Мінського й Цінського періодів відома нам краще. Улюбленими сортами дерева були в той час палісандрове, сандалове, сичуаньський кедр, тик. Чорне дерево служило тільки для інкрустацій. Меблі цього часу включали скрині із двома дверцятами, подвійні скрині із чотирма дверцятами, розбірні етажерки, шафи, скрині, вішалки для одягу, лежанки, табурети, стільці й крісла. Серед крісел із прямими ніжками різняться «гуань мао» з горизонтальними підлокітниками й «лохань» з дугоподібними спинкою й підлокітниками; крісла типу «лохань» бувають складними, із хрестоподібним кріпленням ніжок. Столи також є в декілька варіантах: низькі прямокутні столики, столики для ритуальних посудин, столи на високих ніжках (іл. 153- 161).

З меблів мінського часу назвемо наступні зразки з Філадельфійського музею: ліжко з балдахіном, крісло із суцільною спинкою, крісло із прорізною спинкою, довгий вузький консольний стіл. У Віденському музеї зберігається шафка червоного лаку, декорований рельєфними драконами, датований 1598 р.; у Музеї Гіме — дорожня скриня імператора Вань-ли. Серед найбільш видатних зразків китайських меблів ХУІІІ ст., які є у Європі, слід зазначити трон імператора Цянь-луна із Пекінського палацу. Трон установлений на цоколі; він масивний і рясно декорований різьбленим орнаментом, де фігурують символи-щастя, вірність, довголіття. Трон покритий багатобарвним лаком з перевагою червоних тонів.

Як ми вже бачили, багато предметів меблів покриті лаком, що безпосередньо веде нас до розгляду мистецтва лаку. Прийнято вважати, що це мистецтво зародилося ще до династії Шан, при імператорові Шуні, близько 850 р. до н.е. У ту пору лаком користувалися так широко, що доводилося обмежувати його застосування на колісницях, луках і стрілах. Однак найдавніші зі збережених зразків відносяться до періоду Чжоу.

Розкопки в Чанша (Хунань) дали знахідки, які можна віднести до тривалого періоду від епохи Воюючих Царств до кінця ханьського часу. Знахідки дуже різноманітні: отут і багато декоровані труни, і щит з візерунком завитків, складених із птахів і змій, виконаних червоним і жовтим по чорному лакові, і піхви для мечів, і навіть скриньки для туалетних приналежностей. У цілому візерунки відрізняються великим динамізмом і тонкістю малюнка.

Фрагмент труни з декором із чорного й червоного лаку, що відноситься до епохи Воюючих Царств, прикрашений зображеннями мисливців з луками й тварин, як реальних (собака, лань, змія, птах), так і казкових (дракони й чудовиська). Пози людей і тварин і їх рухи гнучкі й витончені й говорять про високу майстерність художника.

У Ханьський період мистецтво лаку, очевидно, досягає своєї вершини. Як відомо, воно вимагає кропіткої й терплячої роботи. Часто виріб покривається тридцятьома або більш послідовними шарами лаку, кожний з яких сушиться протягом декількох тижнів, а при найменшій тріщині або подряпині вся робота починається спочатку. Майстри не обмежувалися чорним лаком (що готувався із сажі) або червоним ( з кіноварі). Вони вміли робити лаки й інших кольорів: білий, рожевий, зелений, жовтий, коричневий, синій, сіро-голубий і користувалися також золотом і сріблом. Вироби з лаку прикрашалися не тільки розписом, але й різьбленням і інкрустувалися перламутром. Вони чудові своєю легкістю, блиском, стійкістю до води й кислотам. На кращих зразках, створених в імператорських майстернях, зазначені імена виконавців, і їх кількість свідчить одночасно й про поділ праці й про складність роботи. Так, наприклад, на чаші для вина, що зберігається в Британському музеї, ми читаємо наступні відомості й імена майстрів: « 4-й рік царювання Юань Ши ( 4-й р. н.е.). Область Шу, Західна мануфактура. Імператорська дерев'яна лакова чаша із золоченими ручками, прикрашена розписом і гравіруванням. Ємність 1 шен 16 юе. Обробка дерева - І. Накладення лаку - Ли. Обробка поверхні - Дан. Позолоть бронзових ручек - Гу. Розпис - Дін. Граверна робота - Фен. Остаточна обробка - Бін. Начальник виробництва - Цзун-цзао. Офіцер охорони мануфактури — Чжан. Начальник - Лян. Помічник начальника — Фен. Майстер - Лун. Старший прикажчик - бао- чжу».

Під остаточною обробкою розумілося накладення останнього шару лаку - сама важка частина роботи, від якої залежав успіх речі в цілому.

Висока якість ханьських лаків свідчить про зроблену майстерність, яка з'явилася плодом багатовікової традиції, а з іншої сторони, про тонкий смак, який ми можемо спостерігати на прикладі восьми скриньок, виявлених у похованні Ван Дуань-чжана (провінція Цзянсу) в 1962 р. Чорні зовні, червоні усередині відповідно до традиції, яка нерушимо дотримувалася згодом, ці скриньки орнаментовані волютами. Такий орнамент створює ефект руху: відчувається, що художник досконало володіє майстерністю, у лініях малюнка немає нічого ні застиглого, ні сокирного, мазок живий і вільний.

Після значного періоду, продукція яка нам майже невідома, з'являються гарні вироби династії Тан (колекція скарбниці Сьосоін) із золотою і срібною інкрустацією: дзеркала, скриньки й музичні інструменти.

Виробництво виробів з лаку продовжує квітнути в Сунський час, протягом якого вони широко вивозяться в країни Південно-Східної Азії. При Юанях з'являються чорно-червоні вироби з геометричним різьбленим візерунком.

В 1345 р. арабський мандрівник Ибн Батута із захватом відгукнувся про кантонських художниках. У період Мін, починаючи із правління Сюань Цзуна (1426-1435), на виробах імператорських майстерень ставився знак, інкрустований золотом. Чудові твори цього періоду інкрустовані перламутром, орнамент виробів дуже різноманітний: від квіткових завитків (іл. 162, 163) до пейзажу й людських фігур. Художники більш пізніх епох, продовжуючи працювати в цій традиції, псують її й упадають у крайності; вони віддають майже виняткову перевагу виробам із червоного лаку із суцільно різьбленою поверхнею. На закінчення згадаємо так званий коромандельський лак, зобов'язаний своєю назвою експорту на Коромандельське - узбережжя; у цій техніці виконувалися великі ширми. Ширми робилися різьбленими й розписувалися пейзажами, композиція яких свідчить про талант й досвід майстрів XVII ст.