Из бесед

Первое наше сближение произошло после того» как мы стали совместно писать картину «Хождение Иисуса Христа по водам» для церкви Косьмы и Дамиана в Костроме, в приходе фабрики Третьякова и Коншина¹⁹⁴. Это было в первый год его женитьбы, в 80-х годах.

По окончании нашей совместной картины для Костромы, о которой я говорил выше, мы с Серовым в течение двух лет жили в Москве, имея совместную мастерскую, а затем открыли классы живописи и рисования.

Серов был лучшим рисовальщиком нашего времени. В живописи главным образом он всегда ставил в основу рисунок и форму. Он не был увлечен красками и всегда говорил, что можно написать и черно, но что от этого не теряется художественное впечатление, и по поводу этого мы всегда с ним много спорили.

Как личность Серов был человек, высоко ставящий знамя художника. Человек прямой, честный и правдивый, он нелегко смотрел на жизнь, всегда был очень серьезен, не мог терпеть легкого тона Он был большим поклонником Л.Н. Толстого Угрюмый за последнее время, он был крайне самолюбив Как-то он получил заказ написать портрет С.М. Третьякова¹⁹⁵. Сильно нуждаясь - в то время это было с ним нередко, - придя к [П.М.] Третьякову перед началом сеанса, он спросил у него, нельзя ли получить вперед триста рублей.

- Когда работа будет окончена, тогда получите все деньги сразу,- сказал П.М. Третьяков, но в то же время пошел в другую комнату за деньгами.

Однако, когда он вернулся, Серова уже не было <...>¹⁹⁶.

В Серове художники утратили честного и непреклонного защитника их

ПИРОГ

<...> Великий пост. Конец марта. Весна. Уж жаворонки прилетели. А на кухне няня Таня напекла сдобных лепешек с крестами, а в одну из них запекла серебряный гривенник. Кому попадет - счастье

В богатых домах такие лепешки с крестами, с запеченными в них гривенниками, посылали бедным в ночлежные дома, на Хитровку и в тюрьмы арестованным. В России ведь было много добрых людей

На Долгоруковской улице, в Москве, в доме Червенко, где в саду была моя и Серова мастерская, утром вошел к нам дворник Петр и подал картонку из кондитерской.

Открыв картонку, мы увидели слоеный пирог с крестом из теста

- Это приказали вам передать, - сказал дворник. - Подъезжал к воротам какой-то. Боле ничего не сказал.

Разрезая пирог за наем, Серов удивился.

- Смотри, что-то твердое под ножом.

Очистив тесто, мы увидели большую старинную золотую монету с портретом Екатерины II.

Мы недоумевали - кто бы это мог нам прислать пирог с сюрпризом.

- А не Софья ли Андреевна Толстая прислала тебе этот пирог за портрет ее, который ты написал?¹⁹⁷ - спросил я Серова,

- Ну, вряд ли, - ответил он. - Как-то непохоже

Может быть - Кушнерев прислал нам за иллюстрации к Пушкину? Он ведь купец - похоже.

Вернулся опять дворник Петр.

- Вот письмо-то вам, я ведь замешкался... Этот самый, что привез-то вам, письмо дал.

Смотрим, на письме написано: Петру Алексеевичу Королеву

- Петр... да что же это? - сказал я. - Ведь это не нам.

- Да ну?.. - удивился Петр.

- Это Королеву.

- Это рядом, - сказал Петр, - он каретник.

- Что же ты сделал, ведь мы пирог-то уже ели... Какой ужас. Петр рассмеялся:

- Ну что ж, и на здоровье. Чего не он не в те ворота дает. Сам виноват.

- Ну, Константин, - сказал Серов, - пойдем к Королеву, расскажем, какая история вышла. Вот гадость.

Оделись, взяли остатки пирога и пошли к Королеву.

Веселый, кудрявый, молодой Королев, слушая наши объяснения, хохотал, и щеки у него были, как яблоки. Увидел золотой, сказал:

- Ишь ты. Ну и пирожок... ну и баба! И-их, баба красавица... Санями ей угодил. Сани продал. Полог на лисьем меху - говеть ездит в Алексеевский монастырь. Вот это от ее-то мне пирог на счастье - Крестопоклонная идет. Богомольная женщина. Я ведь холостой. Поглядишь на нее - она покраснеет и так глазами водит. Я с ей сани-то объезжал. Вот и пирог. Ну-ка, Маша, - крикнул Королев, - подбодри-ка закусочки и поставь графинчик, мы с вами пирожок-то кончим. Ошибка вышла - чего вы конфузитесь? Соседи... Вот выпьем по-соседски. Вы при каком деле-то будете?

- Мы художники.

- Да неужто?.. Художники, ведь это, говорят, самый веселый народ. Только, говорят, дело-то не доходное... Я знал одного - Воронкова - серьезный был человек, волосья длинные, ну и пил здорово. С отца портрет писал, так целый год писал... И вот они спорили... отец-то от него, мне сдается, и помер. Через это самое, через вино. А Воронков и посейчас жив. А вы можете ли портреты писать?

- Вот он может, - показал я на Серова.

- Так вот спишите меня, пожалуйста, как есть. Посерьезней только, а то в контору надо повесить. А то, если веселый выйдет, как-то не подходит я ведь хозяин - веселый не годится...

И Королев закатился смехом.

- А цена-то за портрет какая будет?

- Тысяча рублей, - подумав, ответил Серов.

- Не много ли? - Королев налил коньяку. - Вот что, - сказал он,- выпьем сначала для знакомства, закусим икоркой. Итак - люблю половину - пятьсот, и конец. А прибавка - вот этот самый золотой. Чего, старинный... куда он мне? Получайте задаток.

На третий день, когда я пришел в мастерскую, Серов писал портрет. Уже много написал, и портрет был похож.

Королев радовался и говорил:

- Ведь вот - рядом жил, а не знал. Как списал Валентин Александрыч - прямо живой. Как скоро. Ну, куда Воронкову... Вот что, Валентин Александрыч, - я вам пролеточку устрою, а вы лошадку прикупите. У меня конюшня рядом - поставьте у меня. Слушайте меня - на собственной ездить будете, так за портреты эдакие деньги будете брать настоящие, Слушайте меня. Доктор приедет - я спрашиваю: он на своей? На своей - одна цена, а пешком или на извозчике - другая. Да... К Морозову зовут меня. Я какую пролетку беру? Самую лучшую. Подъехал к нему, а он видит пролетку-то. У него-то такой нет. 'Так давай ему мою пролетку. А я говорю - не могу, приезжайте, посмотрите другие. А он говорит - отдавай твою. Ну и торгуемся. Не уступаю, а сам знаю, что дуром беру. Ну и нажил... Я ведь нарочно на пролетке-то приехал - она новая, шины дутые... Через неделю в моей мастерской Серов писал портрет с какого-то человека, похожего на утюг. Лицо длинное, серьезное. Он мрачно водил серыми глазами, а сзади Серова стоял Королев и говорил, смеясь:

- Черт-те что... Как живой. Ну и носина... «Утюг» встал обеспокоенный.

- Постой, какой носина? Посмотрев на портрет, сказал:

- Где же носина? Нос как нос. Ты вот что... ты живописцу не мешай. Чего вы на него глядите, Валентин Александрыч? Ведь он чисто балалайка заведенная... Вот обженится, так узнает жизнь. А то ветер в голове...

* * *

На Красную горку мы получили от Королева, в больших конвертах, приглашение на свадьбу. Он женился на той красавице, от которой мы по ошибке получили пирог.

Серов писал ее портрет ¹⁹⁸ <...>