Историческая справка
Собрание стихотворений Фета, вышедшее в 1863 году (оно было итоговым для первых двух десятилетий литературной деятельности поэта), не было раскуплено до его смерти. А свой последний сборник Фет, которому тогда было уже 70 лет, выпустил тиражом всего 600 экземпляров.
Начало литературной деятельности Фета было более счастливым. В 1847 году он составил первый сборник своих стихотворений, и в 1850 году издал его. В русском обществе это было время возрождения интереса к поэзии (после почти десятилетнего забвения).
С 1854 года Фет стал ведущим поэтом журнала «Современник». Это означало, что стихи Фета появлялись на страницах журнала значительно чаще, нежели стихи других современных поэтов, например, Полонского, Майкова, А.К.Толстого. Такое положение Фет занимал с 1854 по 1857 год.
Это было связано с тем, что журнал поддерживал так называемое «пушкинское направление» в поэзии. Идейный руководитель «Современника» В. Г. Белинский основными качествами поэзии Пушкина считал «энциклопедичность», разностороннюю «отзывчивость» и объективность. Сам же Пушкин провозглашался Белинским идеалом поэтической «художнической» натуры.
В Фете критики «Современника» видели именно такого «объективного» поэта.
Это интересно!
В связи с тем, что редакция «Современника» считала Фета продолжателем «пушкинской традиции» в поэзии, на первый план выдвигалась наименее оригинальная часть творчества Фета: «элегии» и «антологические стихотворения».
Издание стихотворений А.Фета 1856 года, подготовленное к печати сотрудниками журнала «Современник», открывалось не циклом «Снега», как предыдущее издание поэта, а его «Элегиями».
С середины 1855 года И.Тургенев предложил, чтобы кружок «Современника» занялся редактурой стихов Фета и таким образом подготовил эти стихи к новому изданию (1856 года). Любопытно, что Фет согласился с этим предложением.
О том, как Тургенев редактировал стихи Фета, подробно рассказал Ю. М. Лотман: «Готовя сборник Фета в 1856 г. и редактируя его стихи, Тургенев стремился сблизить творчество молодого поэта с традициями Пушкина, сделать его произведения более ясными, классически простыми. В новом издании циклы "Снега" и "Гадания" уже не открывали сборника, цикл "Баллады" был сильно сокращен. Редактор стремился превратить Фета из "субъективного" в "объективного" поэта, стимулировать преодоление им черт индивидуализма, рефлексии, содействовать приобщению его к светлому, гармоническому идеалу.
Этого он добивался, обсуждая стихи Фета в кругу ареопага сотрудников "Современника" и требуя от поэта "доведения" текста до смысловой ясности.
С этой же целью он изменил положение циклов в сборнике, придал некоторым произведениям "поясняющие" заглавия, изъял отдельные строфы и целые стихотворения. В борьбе против субъективности Фета Тургенев нередко проявлял рационалистический подход к лирике <…>. В своих попытках приблизить Фета к этому идеалу, освободить его поэзию от элементов романтического субъективизма сотрудники "Современника", и прежде всего Тургенев, опирались на такие черты Фета, как его острая наблюдательность, умение видеть и передавать динамичные стороны жизни природы, способность выражать юношеское воодушевление, стихийную радость существования. Прилив энергии, творческой активности и оптимизма, которые испытал Фет, попавший после нескольких лет скитания по провинции в избранный круг лучших литераторов, обнадеживал Тургенева, внушал ему мысль, что Фет окажется восприимчивым к эстетическим идеалам редакции "Современника"».
К концу 1850-х годов признание Фета перестает быть единодушным в литературном кругу. Это, конечно, не случайно. Это время размежевания в обществе, а значит и в литературе. В революционно-демократической критике исключительное значение приобретает вопрос о целях, задачах, смысле литературы. Представители этого направления считают, что искусство должно решать насущные вопросы. Напротив, теоретики «чистого искусства» полагают, что любой художник (и поэт в особенности) воплощает «вечные идеалы красоты».
Фет также считал, что нужно разделять литературу и общественную деятельность. В его стихах практически невозможно найти "гражданские" темы. Поэт сознательно не обращался к политическим и общественным проблемам. Вот почему леворадикальная журналистика писала о Фете как о реакционере.
Идеология журнала «Современник» никак не согласовывалась со взглядами Фета. Писатели и критики, входившие в так называемый «круг» «Современника», стояли на активной гражданской позиции. Поэтому разрыв Фета с журналом был закономерен. Это случилось в 1859 году, после чего поэт решил, что его литературная карьера закончена. В июле 1860 года он купил 200 десятин земли в Мценском уезде и стал обычным помещиком.
Н.Г.Чернышевский в письме к сыновьям от 8 марта 1878 г. писал: «... вы знаете стихотворение: «Шепот, робкое дыханье, Трели соловья…» - только и помнится мне из целой пьесы. Она вся составлена, как эти два стиха, без глаголов. Автор ее — некто Фет, бывший в свое время известным поэтом. И есть у него пьесы очень миленькие. Только все они такого содержания, что их могла бы написать лошадь, если б выучилась писать стихи, — везде речь идет лишь о впечатлениях и желаниях, существующих и у лошадей, как у человека. Я знавал Фета. Он положительно идиот, идиот, каких мало на свете. Но с поэтическим талантом».
Оценка поэзии Фета как талантливой, но крайне бедной содержанием встречалась и у других критиков, настроенных революционно- демократически.
В статье «Темное царство» (1859) Добролюбов говорил, что «у г. Фета есть талант», по этот талант «способен во всей силе проявиться только в уловлении мимолетных впечатлений от тихих явлений природы…»; «...г. Фет очень верно выражает неопределенные впечатления природы, и однако ж отсюда вовсе не следует, чтобы его стихи имели большое значение в русской литературе».
Так же оценивал значение поэзии Фета в рецензии на собрание его стихотворений 1863 г. М. Е. Салтыков-Щедрин: «В семье второстепенных русских поэтов г. Фету бесспорно принадлежит одно из видных мест. Большая половина его стихотворений дышит самою искреннею свежестью, а романсы его распевает чуть ли не вся Россия Если при всей этой искренности, при всей легкости, которою поэт покоряет себе сердца читателей, он все-таки должен довольствоваться скромною долею второстепенного поэта, то причина этого, кажется нам, заключается в том, что мир, поэтическому воспроизведению которого посвятил себя г.Фет, довольно тесен, однообразен и ограничен».А.Фет писал в это время: «Художнику дорога только одна сторона предметов: их красота» («О стихотворениях Ф.Тютчева» (1859)