2. Функции и методы.Э.Т.

1. Познавательная функция. Экономическая теория помогает понять закономерности развития и функционирования экономики. Экономическая теория, как и другие науки, ставит своей задачей сформулировать законы, по которым развивается объект ее исследования. Экономические законы - это устойчивые, существенные, постоянно повторяющиеся связи между экономическими процессами, явлениями и их сторонами. Так, например, устойчивые связи между ценой товара и количеством спроса на него выражаются в особом законе спроса. 2. Практическая (конструктивная) функция. Экономические знания помогают принимать оптимальные решения в различных хозяйственных и житейских ситуациях всем субъектам экономических отношений: домохозяйствам (семьям), фирмам, государству, а также прогнозировать экономические процессы. 3. Идеологическая (критическая) функция. Общественные науки (и экономика в том числе) не только раскрывают существующий порядок вещей, но и дают ему определенную оценку. Экономические концепции, в частности, не просто описывают рыночное хозяйство, но и определяют отношение к нему: является ли эта экономическая система справедливой, нужно ли ее совершенствовать или менять?

Исходя из функций экономической теории выделяют позитивные и нормативные положения. Позитивные положения раскрывают взаимосвязи экономических процессов, отражая то, что есть. Например: "Спад производства увеличивает безработицу". Нормативные положения представляют собой субъективные оценки, прогнозы экономических процессов субъектами экономической деятельности. Например: "Рыночная цена российского ваучера к концу его действия будет равна цене автомобиля".

Следует отметить, что если классическая политэкономия XVIII-XIX вв. выполняла преимущественно позитивные функции, то в марксистской политэкономии и в "экономиксе" XX в. четко прослеживается усиление нормативного начала.

Если разработка позитивной экономической теории в решающей степени зависит от чисто научной состоятельности исследователя, то в сфере нормативной экономической теории огромную роль играют его субъективные социальные и политические пристрастия. Поэтому экономисты разных школ и направлений могут прийти к единодушному мнению, например, о формах безработицы, но резко разойдутся во мнениях о мероприятиях государственной политики в данный период.

Если предмет экономической теории отвечает на вопрос, "что" изучает эта наука, то ее методы показывают, "как" она изучает свой предмет. Научный метод исследования, по словам Г. В. Плеханова, есть средство для открытия истины.

Экономическая наука пользуется формально-логическими методами, общими для всех наук, в их числе методом абстракции, сочетанием анализа и синтеза, индукции и дедукции, методами сравнения и аналогии и т. д. Так путём абстрагирования (обобщения) выводятся экономические категории - научные понятия, характеризующие важнейшие стороны экономических явлений (цена, конкуренция, спрос, монополия и др.)

Помимо формально-логических методов, экономисты, как и представители других общественных наук, широко используют диалектический подход. Если формальная логика имеет дело с изолированными, "равнодушными" друг к другу частями целого (принцип "или-или"), то диалектика предполагает изучение взаимосвязи отдельных частей, "снятие" их противоположности (принцип "и-и").

Важнейшими диалектическими приёмами являются :

1) восхождение от абстрактного к конкретному (раскрытие системы экономических отношений от простейших, сущностных элементов до реальной хозяйственной практики в ее многообразии); 2) единство исторического и логического (исследование закономерностей развития экономических отношений через конкретные исторические события, которые очищаются от случайного, второстепенного).

Наконец, экономисты используют также такие методы, как экономико-математическое моделирование и экономическое экспериментирование.

Экономической моделью называют формализованное (представленное обычно в виде системы уравнений, графика или схемы) описание экономического процесса или явления, отражающее главные его характеристики. Этот метод получил особенно широкое развитие в рамках "экономикса".

Экономическое экспериментирование - это искусственное воспроизведение или изменение экономического явления с целью достижения ожидаемых (предсказанных) результатов.

Экономические эксперименты на микроуровне (как правило, на уровне отдельного предприятия) помогают отработать и проверить эффективность отдельных экономических мероприятий ("банки справедливого обмена" П. Ж. Прудона, поиск новых систем организации труда Ф. Тейлором и Э. Мейо в США, попытки внедрения хозрасчета в СССР, "кружки качества" в Японии и т. д.). Если эксперимент оказывается удачным, то он быстро превращается в обыденную хозяйственную практику.

Экономическое экспериментирование на уровне отдельной или нескольких национальных экономик практически сливается с экономической политикой государства, которая заключается в том, чтобы сознательно воздействовать на хозяйство, стимулируя полезные для общества изменения.

6. Основные этапы развития экономической теории. Истоки экономической науки следует искать в учениях мысли­телей древнего мира, прежде всего стран Древнего Востока — колыбели мировой цивилизации. Древнеиндийские "Законы Ману" (IV— III вв. до н.э.) отмечали существование общественного разделения труда, отношений господства и подчинения. В трудах древнекитай­ских мыслителей, среди которых особенно выделялся Конфуций (551—479 гг. до н.э.), проводилось различение умственного и физи­ческого труда, причем первый объявлялся монополией "высших" слоев, а второй — уделом "простолюдинов", основную массу кото­рых составляли рабы. Интересно, что уже в то время, например, в трудах китайского философа Сюнь Цзы (III в. до н.э.) высказыва­лась мысль, что все люди равны от рождения, что "накопленным богатством" должны пользоваться все, люди из простого народа должны иметь право частной собственности на землю. Поэтому уже' тогда раздавались призывы к освобождению рабов-земледельцев и рабов-ремесленников. Дальнейшее развитие экономическая мысль получила в Древней Греции. Взгляды древнегреческих мыслителей — Ксенофонта (430— 354 гг. до н.э.), Платона (427—347 гг. до н.э.), Аристотеля (384—322 гг. до н.э.), можно охарактеризовать как теоретические исход­ные пункты современной экономической науки. Ксенофонт был учеником Сократа, в работах "Домострой" и "Экономикос" он рас­крыл правила ведения домашнего хозяйства и земледелия. Причем домохозяйства Ксенофонт рассматривал не в ограниченном, как сей­час, понимании, а в широком — как рабовладельческое хозяйство. Сегодня изменилось и понимание термина "экономика". Счита­ется, что этот термин изобрел еще в VI в. до н.э. греческий поэт Геспод, соединив два слова: "ойкос" (дом, хозяйство) и "номос" (знаю, закон), что дословно означает искусство, знание, свод пра­вил ведения домашнего хозяйства. В научный оборот этот термин был введен представителями древнегреческой экономической мысли Ксенофонтом и Аристотелем. Последний подразделял "экономи­ку" (естественная хозяйственная деятельность, связанная с произ­водством продуктов) и "хрематистику" (искусство наживать богатство, делать деньги). Термин "экономика" в современных условиях имеет следующие значения: 1)     народное хозяйство данной страны или его часть, включаю­щая отдельные отрасли (экономика промышленности, сельского хозяйства и т.д.); хозяйство района, региона, страны, группы стран или всего мира (региональная экономика, мировая экономика, экономика России и т.д.); 2)     исторически определенная совокупность экономических отно­шений между людьми, складывающихся в процессе хозяйственной деятельности, соответствующих данной ступени развития производи­тельных сил и образующих определенную экономическую систем; (рабовладельческая, капиталистическая и другие экономики); 3)     научная дисциплина, занимающаяся изучением деятельнос­ти людей, ее законов и закономерностей (теоретическая экономи­ка, политическая экономия), некоторых условий и элементов про­изводства (экономика народонаселения, труда, управления и т.д.), отдельных отраслей и видов хозяйственной деятельности (эконо­мика животноводства, образования и т.п.). Данная схема свидетельствует о том, что в течение XVII—XX вв. политическая экономия как наука развивалась на основе разделе­ния научных знаний об экономике: выделении различных эконо­мических школ, концепций, самостоятельных наук (например, эконометрики, конкретных экономических наук и учебных дис­циплин — менеджмент, маркетинг и др.), самостоятельных разде­лов в политической экономии — микроэкономика, макроэконо­мика, мировое хозяйство и т.д. В конце XX в. возникла новая тенденция — обобщения всех на­копленных знаний не только по экономике, но и по ряду других наук (психологии, биоэнергетики, космоса, экологии и др.), что свидетельствует о появлении нового направления — экономичес­кой теории.