4.2. Место популяции в общей структуре биологических систем

Живые организмы, населяющие Землю, не разбросаны хао­тично по ее поверхности, а организованы в определенные разви­вающиеся группы. Эти группы составляют уровни организации живого, или структурные уровни. Таким образом, жизнь — сложная иерархическая система, в которой элементы низшего уровня организации служат составными частями для структур более высокого уровня.

В настоящее время имеется множество схем, отражающих иерархическую соподчиненность уровней живого. Еще сравни­тельно недавно высшим уровнем организации живого считался организменный уровень, рассматривающий организм как наибо­лее целостный и самостоятельный элемент организации живого. Прогресс биологических наук заставил пересмотреть эту точку зрения. Успехи молекулярной биологии, с одной стороны, и эко­логии — с другой, способствовали выявлению более сложной ие­рархии уровней. Вопрос этот до конца еще не решен, поскольку разные авторы называют неодинаковое число уровней.

Чаще всего выделяют до десяти уровней организации живой материи: молекулярно генетический, органоидный, клеточный, тканевый, органный, организменный, популяционно-видовой, биоценотический, экосистемный (биогеоценотический) и био­сферный.

Уровни организации живой материи вслед за организменным объединяются в структуры, называемые надорганизменными уровнями. К ним принадлежат популяции, биоценозы, эко­системы (биогеоценозы) и биосфера Земли в целом.

Организменный уровень (особь, организм) характеризуется огромным количеством функций. Главнейшей из них является размножение — воссоздание себе подобных. Сущность данной функции состоит в насыщении пространства живой материей, воспроизводстве жизненного субстрата, беспрерывном процессе синтеза и деструкции, обеспечении круговорота и усложнения

биосферы.

Первый надорганизменный уровень организации живого — попу­ляция. Основная функция популяционного уровня организации — формирование на определенной территории такого насе­ления вида, который по структуре и жизненным особенностям наиболее соответствует среде обитания. Популяция здесь высту­пает как форма существования вида и функционирует как систе­ма, обеспечивающая устойчивое выживание и воспроизведение вида в данных конкретных условиях.

Отличительная особенность организации живого на Земле состоит в том, что все функциональные единицы структурных уровней находятся в иерархическом соподчинении. Это означа­ет, что меньшие подсистемы составляют большие системы, а те, в свою очередь, являются подсистемами более крупных систем. Например, клетка — составная часть живой ткани, последняя включается в систему органа, из органов состоит организм (особь), организмы одного вида составляют популяцию и т.д. По мере ус­ложнения уровня организации подсистем системы, их включаю­щие, усложняются и увеличиваются. Причем в одних случаях системы и их подсистемы оказываются относительно независи­мыми образованиями (например, особь в популяции), в других случаях эта самостоятельность намного меньше (орган в орга­низме, клетка в живой ткани).

Таким образом, экология изучает различные уровни органи­зации жизни: организаций и надорганизменные — от по-пуляционно-видового до биосферного.