3.4. Антропогенные факторы

Наиболее значимая в настоящее время группа факторов, ин­тенсивно изменяющая окружающую среду, связана непосредст­венно с разносторонней деятельностью человека.

Развитие человека на планете всегда было связано с воздей­ствием на окружающую среду, но сегодня этот процесс значи­тельно ускорился.

К антропогенным факторам относится любое воздействие (как непосредственное, так и опосредованное) человека на окружаю­щую среду — организмы, биогеоценозы, ландшафты, биосферу.

Переделывая природу и приспосабливая ее к своим потреб­ностям, человек изменяет среду обитания животных и растений, влияя тем самым на их жизнь. Воздействие может быть прямым, косвенным и случайным.

Прямое воздействие направлено непосредственно на живые организмы. Например, нерациональные рыболовство и охота резко сократили численность ряда видов. Нарастающая сила и ускоренные темпы изменения природы человеком вызывают необходимость ее охраны.

Косвенное воздействие осуществляется путем изменения ланд­шафтов, климата, физического состояния и химизма атмосферы и водоемов, строения поверхности земли, почв, растительности и животного мира. Человек сознательно и бессознательно ис­требляет или вытесняет одни виды растений и животных, рас­пространяет другие либо создает для них благоприятные усло­вия. Для культурных растений и домашних животных человек создал в значительной степени новую среду, многократно увели­чив продуктивность освоенных земель. Но это исключило воз­можность существования многих диких видов.

К случайным относятся воздействия, которые происходят в природе под влиянием деятельности человека, но не были зара­нее предусмотрены и запланированы им: распространение вреди­телей, паразитов, случайный завоз различных организмов с грузом, непредвиденные последствия, вызванные сознательными дейст­виями в природе, например нежелательные явления, вызванные осушением болот, постройкой плотин, распашкой целины и др.

Справедливости ради следует сказать, что многие виды жи­вотных и растений исчезали с лица Земли и без вмешательства человека. У каждого вида, как и у отдельного организма, есть свой юность, расцвет, старость и гибель — естественный про­цесс. Но в природе это происходит медленно, и обычно уходя­щие виды успевают смениться новыми, более приспособленными к условиям обитания. Человек же ускорил процесс вымирания до таких темпов, что эволюция уступила место революционным, необратимым преобразованиям экосистем.

3.5. Истребление человеком диких видов

Пример сознательного истребления диких видов — плано­мерное уничтожение морской, или стеллеровой, коровы (Rhytina borealis Stelleri), некогда обитавшей в северных морях.

Стеллерова корова. Рисунок из рукописи Г. Стеллера

20 июля 1741г. у небольшого лесистого острова возле бере­гов Аляски бросил якорь российский пакетбот «Святой Петр». Российской экспедицией командовал Витус Беринг. В ее составе числился Георг Стеллер — немец, принятый в 1737г. на службу в Петербургскую Академию наук, где был определен адъюнктом натуральной истории.

На обратном пути Стеллер наблюдал в океане странное жи­вотное. Тело его было длинное, округлое, утолщающееся к хво­сту. Голова со стоячими острыми ушами походила на собачью. На верхней и нижней губах животного красовалась пышная бо­рода с усами. Глаза его были большие, а кожа казалась покрытой густыми волосами, на спине серого, на брюхе рыжевато-белого цвета.

Когда кончился провиант, моряки решили изловить необыч­ное животное и попробовать его мясо. Сделать это было проще простого. Морские коровы питались исключительно водоросля­ми и поэтому постоянно держались у берега. В краю непуганых зверей гигантские животные (вес их достигал 3,5 т) доверчиво подплывали к людям, за что многие из них поплатились жизнью. Мясом одной взрослой морской коровы можно было две недели кормить почти пятьдесят человек.

Описание морской коровы, впервые опубликованное в 1751г. на латинском языке уже после смерти Стеллера, позднее почти полностью было пересказано С.П. Крашенинниковым в «Описа­нии земли Камчатки».

После открытия о. Беринга и соседствующего с ним о.Мед­ный на Командорские острова ежегодно устремлялось огромное количество «промышленных людей», которых манило туда, ко­нечно же, не мясо морских коров, а дорогие меха морских выдр — каланов. Их было там тогда, пожалуй, не меньше, чем го­лубых песцов... Заглядывали на острова и те, чей путь лежал дальше, к берегам русской Аляски. И те и другие здесь зимовали и запасались мясом морских коров.

Ни научная экспедиция, побывавшая на Командорах в 1773г., ни зимовавшие там десятилетием позже «промышленные люди» уже не встретили в прибрежных водах этих островов ни одной «капустницы» — так иногда именовали морских коров. Всего 27 (!) лет потребовалось людям, чтобы уничтожить этих животных.

Второй пример — целенаправленное истребление одного из видов птиц, обитавших в Северной Америке — от Мексики до Канады. Речь идет о странствующем голубе — Ectopistes migratorius. По систематическому положению он близок к на­шим лесным голубям и горлицам. Это была птица размером с вя­хиря, с изящным обтекаемым телом, длинным, сужающимся к концу хвостом и длинными узкими крыльями, приспособлен­ными к быстрому полету. Название свое она получила из-за при­страстия к частой смене местообитания. Когда запасы корма ис­тощались, голуби покидали гнездовья. Большие массы птиц появлялись в тех местах, где их раньше никто не видел. Там они гнездились несколько лет подряд, а затем исчезали, чтобы снова появиться через много лет.

Колонии птиц достигали неимоверных размеров. На протя­жении многих километров все крупные деревья были усеяны гнездами. На одном дереве могло находиться до сотни гнезд, так что иногда даже крупные ветви обламывались под их тяжестью. Следы пребывания колоний сохранялись много лет. Находили колонии протяженностью до 65км и больше. Один из исследова­телей голубей в 1871г. оценивал численность огромной колонии в штате Висконсин в 136 млн. птиц. Занимала она площадь около 2200 км² .

Ни один вид птиц никогда не имел такой колоссальной чис­ленности. Так, в 1810г. в штате Кентукки зоологи наблюдали пе­релет стаи, ширина которой достигала 1,5км, длина — 380км. Исходя из скорости и времени полета подсчитали, что в этой стае было около 2 230 272 000 птиц. По другим данным, в стае, пролетавшей в 1813г. над р. Огайо, было 1 115 136 000 голубей. Она занимала площадь примерно 290 км² . В 1866г. пролетавшие голуби закрывали солнце на протяжении 14 (!)часов. Стая имела длину около 480км и ширину 1,5км. По мнению зоологов, странствующий голубь в те времена составлял от 25 до 40 % об­щей численности птиц Соединенных Штатов.

В местах ночевки голубей перед закатом солнца собирались толпы людей со всевозможными приспособлениями для добычи птиц. Слетавшихся голубей тысячами сшибали кольями. Их стреляли, накрывали сетями. Охотники разводили под деревья­ми костры и бросали туда серу, чтобы одурманить птиц.

Всем казалось, что численность странствующих голубей ни­когда не уменьшится. А между тем к середине XIX в. появились признаки истощения колодца, казавшегося бездонным. После 1870г. крупные колонии остались лишь в окрестностях Великих озер. До 1880г. отмечались перелеты небольших стай в других местах.

Последнее гнездо голубей видели в 1896г. Последние живу­щие на свободе птицы были убиты в 1899г. под Бабкоком (штат Висконсин) и в 1900г. на одной из ферм в штате Огайо. Видимо, окончательно вид исчез в 1907—1909 гг. Оставшиеся небольшие группы и отдельные пары уже не размножались. В зоопарках так и не удалось получить потомство от содержавшихся там птиц. По­следний самец умер в зоопарке г. Цинциннати 10 июля 1910г. 1 сентября 1914г. в том же зоопарке погибла старая голубка Марта — последняя представительница когда-то многочисленного вида.

В США в штате Висконсин в одном из парков это печальное событие увековечено бронзовой доской с надписью: «В память о последнем странствующем голубе, убитом в Бабкоке в сентябре 1899 года. Этот вид вымер из-за алчности и легкомыслия человека».

В 1933г. погиб последний представитель восточного подви­да американского степного тетерева, несмотря на то что с 1910г. зоологи прилагали немалые усилия, чтобы сохранить для челове­чества остатки популяции этих птиц.

За последние триста лет на Земле полностью истреблено около 300 видов птиц и млекопитающих.