1.4. Структура, предмет и объекты экологии

Экология; как и любая наука, имеет свои четко структурированные разделы. Однако ее структуру можно рассматривать двояко. Прежде всего, современная экология представляет собой своего рода трехуровневое сооружение, состоящее из горизонтальных слоев, расположенных друг над другом. В основании (на первом уровне) находятся отдельные особи. Выше располагаются популяции и биоценозы (сообщества), последний (верхний),уровень занимают экосистемы. Каждый уровень имеет свои структурные и функциональные характеристики.

Таким образом, объектами современной экологии являются отдельные организмы (особи), популяции (группы особей одного вида) и биоценозы (совокупность различных популяций биологических видов).

Центральный раздел экологии — изучение экосистем, которые, по сути, являются окружающей нас природой. В отличие от популяции или сообщества экологическую систему можно считать самостоятельным объектом в ней имеется все, что необходимо для ее существования. Поэтому экосистемы являются главным предметом экологии.

В зависимости от уровня организации биологических систем в с экологии выделяют три основных направления: аутоэкологая (экология особей и составленных ими видов); демэкология (экология популяций; от греч.demos — народ, население); синэкология (экология сообществ, или биоценозов). Часто к этим направлениям добавляют еще биогеоценологию — учение о биогеоценозах, или экологических системах, и биосферологию — учение о функционировании биосфер. Эти направления составляют общую экологию.

Частная (специальная) экология занимается изучением экологических аспектов конкретных организмов или сообществ. В зависимости от объекта исследований она подразделяется на экологию растений, животных, человека, сельскохозяйственных экосистем (агроэкологию), растительных сообществ (фитоценологию).

В недрах специальной экологии сформировался еще один раздел — прикладная экология. Она изучает способы предотвращения нежелательных последствий антропогенного воздействия на природу и здоровье людей. В этой области оказалось недостаточно достижений одной биологии, поэтому здесь задействованы и химия, и физика, и инженерные знания. Такие науки, как промышленная (инженерная), сельскохозяйственная, промысловая экология, изучают использование природных ресурсов и среды жизни, допустимые нагрузки на них, формы управления и хозяйствования. Они исследуют воздействие промышленности, транспорта, сельского хозяйства на природу и, наоборот, влияние естественной природной среды на функционирование промышленных предприятий и сельскохозяйственных комплексов.

В первой четверти ХХ в. оформилось направление, позже получившее название теоретической экологии.

В наше время особое значение приобретает количественная экология направление, изучающее динамику и продуктивность экологических систем, а также математическое моделирование экологических процессов.

С 70-х гг. ХХ в. складывается экология человека, или социальная экология, изучающая закономерности взаимодействия общества и окружающей среды, а также практические проблемы ее охраны. Экология человека включает различные философские, социологические, экономические, географические и другие аспекты (например, экология города, техническая экология, экологическая этика и др.). В этом смысле говорят об «экологизации» современной науки. Экологические проблемы, порожденные современным общественным развитием, вызвали ряд общественно-политических движений («зеленые» и др.), выступающих против загрязнения окружающей среды и других отрицательных последствий научно-технического прогресса.

На бытовом уровне понятия «экология» и «природоохранная деятельность» часто смешиваются.

Охрана природы — прикладная экологическая область знания о сохранении систем жизнеобеспечения Земли. Она разрабатывает общие принципы и методы сохранения и восстановления природных ресурсов и включает такие разделы, как охрана атмосферы, земель, вод, растительного и животного мира и т.п.

Охрана окружающей среды концентрирует свое внимание прежде всего на потребностях человека. Это комплекс различных мероприятий (административно-хозяйственных, технологических, общественных направлены на обеспечение функционирования природных систем, необходимых для сохранения здоровья благосостояния человека.

Природопользование ставит своей целью удовлетворение различных потребностей человека путем рационального использования природных ресурсов и природных условий. Объект природопользование — комплекс взаимоотношений между природными ресурсами, естественными условиями жизни общества и его социально-экономическим развитием.

Таким образом, смещение понятий «экология», «охрана природы», «охрана окружающей среды» и «природопользование» совершенно неправомерно, поскольку экология как фундаментальная наука о взаимоотнощениях живых организмов среды обитания значительно шире учения об охране этой природной среды. Экология — фундамент, базис, на котором развиваются названные направления являющиеся прикладными сферами.