Франкское государство

Изначально Франкией именовались земли варваров за Рейном, но постепенно, с усилением королевства, понятие расширяло своё значение. По-настоящему важной политической силой королевство стало при Хлодионе, основавшем династию Меровингов. При Меровингах престол передавался по наследству. При этом, государство, как в позднем Риме, делилось на несколько частей между наследниками, и всё равно воспринималось, как единое целое. При первых Меровингах территории государства заметно расширились, оно стало полностью независимо от Византии, однако поздние Меровинги не отличались выдающимися делами, они редко были самостоятельными, почти во всём подчиняясь майордомам (старшим сановникам дворца). Одним из таких майордомов был основатель династии Каролингов Карл Мартелл. При Каролингах Франкское государство вновь переживает расцвет. Внук Карла Мартелла, Карл Великий, покоряет саксов, истребляет остатки язычества, обещая Римской церкви своё покровительство. Он расширил государство, подчинив Баварию, завоевав территории современной Австрии, частично Хорватию. Внуки Карла Великого разделили огромное государство между собою на три части: Западно-Франкское королевство (с 985 года Франция), Срединное королевство (в 869 году разделено на Лотарингию, Прованс, Итальянское королевство), Восточно-Франкское королевство (будущая Священная Римская империя и Тевтонское королевство, оно же королевство Германия).

Священная Римская империя

В X веке на германские земли обрушилось сразу несколько ударов – со стороны викингов и со стороны венгерских кочевых племён. В этих условиях германские феодалы подчинились центральной королевской власти. Король Оттон I, опираясь на мелкое рыцарство, создал сильную армию. Оттеснив противников, он вмешался в распри итальянских князей. В 962 году его войска вступили в Рим. Папа провозгласил его императором. Созданная им империя получила название – Священная Римская империя германской нации. В период высшего расцвета это государство состояло из Германии, северной и средней Италии, Нидерланд, Чехии, а так же некоторых регионов Франции. С 1134 года империя формально состояла из трёх королевств – Германии, Италии и Бургундии, позже в состав империи вошла Чехия. Эта империя просуществовала 800 лет, но так и не стала военно-политической силой. Каждый из феодалов империи стремился стать самостоятельным, независимым.

Различия между западной и восточной Европой

В середине 1-го тысячелетия нашей эры общества в Европе по разные стороны Рейна и Дуная начинают идти разными путями. На территории бывшей Римской империи варвары осваивают традиции и достижения предшествующей античной цивилизации: систему путей сообщения, развитые формы землевладения, денежное обращение, пути среднеземноморской торговли. Возникшие в античности центры (Кельн, Вена, Париж, Лондон, Марсель) превратились в средневековые города. Сохранилась структура христианской церкви, независимой от государства. Вместе с варварскими законами («правдами») действовало римское право. Сохранилась римская система образования, латынь оставалась языком науки и культуры.

Социальное расслоение варварского общества привело в VII-VIII веках к появлению частных владений с зависимыми крестьянами (вотчины-сеньории) и формированию вассально-ленных отношений с иерархией феодалов-землевладельцев. На востоке же Европы развитие шло по иному пути – новые общественные структуры и институты вырастали из первобытных племенных отношений при отсутствии значительных городов и торговли. Большую часть населения составляли свободные крестьяне-общинники, платившие дань-налог «государству» в лице князя и его дружины.