Развертывание восстания в Ауде

С самого начала восстание в Ауде приняло массовый характер. В руках восставших быстро оказалась вся территория княже­ства. Только в крепости, расположенной в центре Лакхнау оставался осажденный повстанцами небольшой английский гар­низон. Ауд стал главным очагом освободительной борьбы, воо­душевляя народные массы всей Индии. Сюда стягивались и главные силы англичан. В ноябре 1857 г. англичане развернули наступление на Лакхнау. Им удалось прорваться к городу и вывести оттуда осажденный гарнизон. Но удержаться в Лакх-иау они не смогли и отступили к Канпуру. Между тем в Индию прибыли новые английские войска, освободившиеся после окончания войны с Ираном, и часть войск, отозванных с пути в Китай. В декабре шли бои с войска­ми Нана Сахиба. Англичанам удалось прочно занять линию р. Ганг и отрезать повстанцев Центральной Индии от Ауда. В этот период все острее стали проявляться противоречия между народом и феодальной знатью. Ахмад Шах требовал отстранения колебавшихся военачальников из феодальной знати и развертывания решительных действий против английских войск. В январе 1858 г. произошло вооруженное столкновение между отрядами Ахмад Шаха и сторонниками феодальной верхушки Ауда. После этого Ахмад Шах был брошен в тюрьму, но по требованию населения и армии его вскоре освободили, и он вновь стал одним из самых авторитетных руководителей по­встанцев. К весне 1858 г. английское командование сосредоточило крупные силы для наступления на Лакхнау. В начале марта 70-тысячная английская армия окружила Лакхнау. После упор­ной борьбы 14 марта англичане овладели городом. Они учини­ли там повальный грабеж и неслыханные зверства, продолжав­шиеся в течение двух недель. Однако англичанам не удалось ликвидировать повстанческую армию. Отступив из Лакхнау, она продолжала борьбу под ру­ководством Ахмад Шаха.

Партизанская война в 1858—1859 гг. Открытый переход феодалов на сторону англичан

После падения Лакхнау главной формой вооруженной борьбы против колонизаторов стала партизанская война. Помимо Ауда она охватила Центральную Индию, где ядром партизан стали остатки повстанческой армии Нана Сахиба, в которую влились и делийские войска. Отряды Нана Сахиба и Бахт-хана двину­лись на север и затем отступили в Непал. После этого борьбу в Центральной Индии возглавил талантливый партизанский вождь и полководец Тантиа Топи. Одним из центров сопротивления в Центральной Индии ста­ло княжество Джханси. Здесь оборону против англичан возгла­вила княгиня Лакшми Бай, своим мужеством и отвагой вдох­новлявшая повстанцев. В мужской одежде, с оружием в руках, она бесстрашно появлялась в самых опасных местах. Когда в апреле 1858 г. англичане ворвались в центр княжества г. Джхан­си, Лакшми Бай по веревочной лестнице ночью спустилась с одной из башен и ускакала от английской погони. Она примкнула к отряду Тантиа Топи и погибла в рукопашной схватке. Народы Индии чтят память Лакшми Бай, одной из легендар­ных героинь своей освободительной борьбы. Войска Тантиа Топи прошли с боями лочти всю Централь­ную Индию. Продолжались боевые действия в Ауде и других очагах сопротивления. Но феодальные элементы открыто пере­ходили на сторону англичан. Этому способствовало обещание англичан гарантировать князьям и феодальной аристократии полную неприкосновенность их владений. Один из князей пре­дательски захватил Ахмад Шаха и за 50 тыс. рупий вручил англичанам его окровавленную голову. В апреле 1859 г. дру­гой раджа захватил и выдал англичанам Тантиа Топи, муже­ственно принявшего смерть. Отдельные отряды повстанцев про­должали сопротивление до конца 1859 г. Великое восстание народов Индии было подавлено с чудо­вищной жестокостью. Сипаев привязывали к жерлам пушек и затем выстрелом разрывали их на части. Озверевшие колони­заторы истребляли не только повстанцев, но и мирное насе­ление.