Социальные изменения в обществе

Французское общество потерпело коренные изменения. Усиливалась урбанизация. С начала века население увеличилось на 4 млн человек. Однако, этот рост населения связывают скорее с иммиграцией, а не с рождаемостью, которая на самом деле снизилась почти на 5%. Таким образом во Франции наблюдался демографический застой.

Все еще большинство французов оставались сельскими жителями. В конце 19 века село переживало свой апогей. С развитием железных дорог почты происходила унификация. Исчезали местные диалекты, традиции и даже в режимах питания, региональных костюмах, использовании мер и весов.

Так же увеличивалось и число рабочих. Хотя большую часть до сих пор играли ремесленники, но в некоторых регионах уже сформировался рабочий пролетариат в строгом смысле. Появлялись первые заводы с их собственным порядком труда, который однако плохо приивался в сознание жителей. Например, во время жатвы горняки так и не появлялись на рудниках. Однако общщий уровень жизни повысился, но жизнь всё еще оставалась крайне тяжелой: огромная продолжительность дня, отсутствие гарантий на случай болезни (до 1898 года), неуверенность в сохранение работы. Закон 1884 года позволял создавать синдикаты(профсоюзы). В 1910 году был принят закон о пенсии для рабочих и крестьян, но его действие было ограниченным.

Процесс колонизации

Первые попытки французских колониальных захватов относятся к 16 в., к эпохе Великих географических открытий. Предпринимались они отдельными дельцами и компаниями на свой страх и риск, без прямой поддержки со стороны королевской власти. Так, были захвачены некоторые территории в Америке. Однако закрепиться на захваченных землях в условиях острого соперничества с испанскими и португальскими колонизаторами французам не удалось. С 17 в. в колониальных захватах стало принимать непосредственное участие государство.

В Африке активный процесс французской колонизации начался с 17 в. Между устьем р. Сенегал и Гвинейским заливом было создано несколько французских торговых факторий-крепостей. В середине 17 в. французы овладели в Индийском океане островом, который они назвали о. Бурбон (ныне Реюньон). В Азии первые колонии были захвачены Францией в 17 в. в Индии. Основным опорным пунктом в Индии стал с начала 18 в. г. Пондишери.

Быстрое развитие финансового капитала во Франции в последней четверти 19 в. вызвало активизацию её колониальной политики. Колонии становились сферой приложения французского капитала. В то же время эксплуатация колоний усилила черты паразитизма в экономике метрополии.

Франция приняла активное участие в борьбе крупнейших капиталистических держав за завершение раздела мира. В 1895 Франция овладела о. Мадагаскар, который в 1896 был объявлен колонией. Продвигаясь в глубь Африки, колонизаторы захватили в 80—90-х гг. обширные территории в бассейнах рр. Конго, Нигер, Убанги, Шари, у озера Чад, начали продвижение в Восточный Судан, к верховьям р. Нил. Французские планы дальнейших захватов в Африке натолкнулись на противодействие английских колонизаторов (см. Фашодский кризис 1898). По англо-французскому соглашению 1899 о разделе Тропической Африки Франция получила ряд районов к З. и С.-З. от водораздела Конго и Нила. Т. о., под её колониальным владычеством оказались огромные территории в Северной Африке, Западном Судане и бассейне р. Конго.

В ходе острых межимпериалистических конфликтов в борьбе за Марокко) Франция по франко-германскому соглашению 1911 добилась признания Германией «преимущественных прав» Франции на Марокко (уступив Германии в качестве территориальной компенсации 275 тыс. км2 во Французском Конго), а в 1912 установила над ним протекторат (передав по франко-испанскому соглашению 1912 под протекторат Испании северную и крайнюю южную части Марокко). Танжер был объявлен международной зоной.

В начале 20 в. образование колоний в основном закончилось. В 1894 было создано министерство колоний, управлявшее всеми французскими владениями. Юридических статут колониальных владений был различным: Алжир включен в состав метрополии, Тунис, Марокко, Камбоджа, Лаос, Аннам считались самостоятельными государствами под французским протекторатом. Формально власть в протекторатах принадлежала местным монархам и племенным вождям, но фактически они управлялись французской администрацией. Во главе колониальной администрации стояли генерал-губернаторы, военные или гражданские губернаторы, генеральные резиденты (в протекторатах), вице-губернаторы (в т. н. территориях). Местный административный аппарат комплектовался из французских чиновников. Границы между колониями устанавливались произвольно, они неоднократно изменялись без учёта этнической принадлежности местного населения. В 1895—1904 западно-африканские владения — Сенегал, Франц. Гвинея, Кости, Дагомея, Франц. Судан и др. — были объединены в генерал-губернаторство Французская Западная Африка; обширные территории Экваториальной Африки — Габон, Среднее Конго, Убанги-Шари, Чад — в 1910 включены в состав генерал-губернаторства Французская Экваториальная Африка.