2.6.2. Состав по полу

Если исследование нацелено на изучение межполовых различий в данном психическом явлении, то лучше взять подвыборки мужчин и женщин, разных или близких по объему. Тогда при меньшем общем количестве испытуемых можно будет выявить различия с более высоким уровнем достоверность. Если цель иная, определенных предположений о родовых различиях по измеряемым параметрам нет, то предпочтительнее иметь состав, либо однородный по полу, либо по количеству лиц мужского и женского рода примерно равный. Нередко автор может неожиданно для себя обнаружить половые различия по параметрам, по которым не предполагал, планируя эксперимент. Тогда встанет вопрос оценки выраженности и достоверности этих различий.

2.6.3. Возрастной состав

Возрастные параметры выборки имеют большое значение, особенно, если необходимо сделать выбор какого-либо возраста до взрослости. Для некоторых исследовательских целей в пределах периода взрослости выбор того или иного диапазона может и не иметь большого значения. Но такая исследовательская ситуация встречается нечасто.

Если автор ставит основной задачей изучение возрастных различий, то выбор возрастов, по понятным причинам, случайным быть не может. Выбор возрастов может быть определен исходя из исследовательской гипотезы относительно возрастной специфичности изучаемого явления. Например, если авторские предположения касаются кризисных периодов развития некоторых личностных подструктур в определенные возрастные моменты, то выбор возрастов обусловлен гипотезой.

Если же нет предположений о такой узкой локализации феномена на определенном отрезке онтогенеза, то лучше при выделении возрастных диапазонов опираться на имеющиеся периодизации жизненного цикла человека. А в каждую возрастную группу брать примерно одинаковое число испытуемых.

Довольно распространенной является периодизация: новорожденный 0 - 10 дней,

грудной от 10 дней до 1 года,

раннее детство 1 - 2 года,

первый период детства 3 - 7,

второй период детства 8-12 для мальчиков, 8 - 11 для девочек,

подростковый 13 - 16 для мальчиков, 12-15 для девочек,

юношеский 17 - 21 для мужчин, 16-20 для женщин,

средний возраст:

первый период 22 - 35 для мужчин, 21 - 35 для женщин,

второй период 36 - 60 для мужчин, 35 - 55 для женщин,

пожилой возраст 61 - 75 для мужчин, 55 - 75 для женщин,

старческий возраст 75-90,

долгожители 90 лет и старше.

Даже если рассмотрение возрастной специфичности феномена не входит в число исследовательских задач, не следует набирать испытуемых без соотнесения с какой-либо принимаемой вами периодизацией. В любой рукописной или опубликованной работе должны быть указаны: размах выборки по возрастным параметрам, средний возраст испытуемых (а нередко, и более точные возрастные характеристики выборки). Когда выборка укладывается в один или ряд определенных возрастных периодов, легче давать содержательную интерпретацию, поскольку в числе других можно более обоснованно использовать и положения, концепции, объяснительные схемы возрастной психологии. Но если выборка небольшая и в ней сеть небольшое число испытуемых из разных возрастных категориям, то из-за малочисленности каждой возрастной группы нет возможности сопоставить их между собой, и нет возможности подтвердить или исключить существование возрастных различий. При выборке, целиком укладывается в один возрастной период, есть определенное основание считать выделенные черты, относящимся к этому возрастному периоду, оставляя вопрос о возрастной выборке для следующего вашего или других авторов исследования. Если в число задач специально не входило изучение возрастной специфичности, то исследование можно будет считать в этом аспекте законченным.