1 Этап. Microsoft. Начало (1975-1978)

В январе 1975 года в журнале Popular Electronics была опубликована статья о микрокомпьютере Altair 8800, собранном на базе микропроцессора Intel 8080. Этот микрокомпьютер можно было приобрести по почте в виде набора отдельных деталей для самостоятельной сборки за $ 439 или в собранном виде за $ 621.¹⁸ Изготовителем the Altair 8800 была небольшая фирма MITS (Micro Instrumentation and Telemetry Systems) во главе с разработчиком компьютера Генри Эдвардом Робертсом, расположенная в городе Альбукерке, штат Нью-Мексико. Гейтс и Аллен были уверенны в будущем успехе настольной ЭВМ, однако понимали, что без удобного языка программирования микрокомпьютер будет практически бесполезен для большинства пользователей. Решив не упускать свой шанс первыми «научить» персональный компьютер языку, они забросили учебу в университете и принялись за создание интерпретатора языка BASIC. В мае 1975 года MITS согласилась распространять перфокарты с BASIC по $ 150 за штуку, выпуская их под названием Altair BASIC.¹⁹ Официально Micro-soft (MICROcomputer SOFTware) основана Биллом Гейтсом и Полом Алленом 4 апреля 1975 года с Гейтсом в качестве главного исполнительного директора (CEO).²⁰

Следует заметить, что основными покупателями Altair были энтузиасты компьютерного дела, которые объединялись в клубы. На своих собраниях они обменивались техническими советами, программами и деталями компьютеров. Эта же участь постигла и перфоленту Altair BASIC. Незаконное копирование и распространение Altair BASIC резко снизило уровень его продаж. В связи с этим, в нескольких изданиях появилось «открытое письмо любителям» ("An Open Letter to Hobbyists”), написанное Гейтсом. В нем он обвинил любителей вычислительной техники в фактической краже программы, что препятствует написанию новых программ. Это событие было названо спором вокруг программного обеспечения.

В августе 1977 года Microsoft заключило соглашение с ASCII Magazine в Японии, что привело к открытию их первого международного офиса «ASCII Microsoft».²¹ Также Radio Shack приобрело лицензию у Microsoft на использование BASIC в компьютерах Apple II и Tandy. В тот же год компания выпустила языки программирования FORTRAN и COBOL, составленные для CP/M операционных систем – одних из наиболее доступных ОС на быстро растущем, но все ещё нестабильном рынке персональных компьютеров. Использование адаптированной версии CP/M такими производителями компьютеров, как Sirius, Zenith и Sharp сделало Microsoft лидирующим поставщиком языков программирования. К 1978 году у Microsoft был штат из 13 работников, офис в Японии и доход в $ 1млн.

Вывод:

Технологии производства: С момента своего создания компания специализировалась на наукоемких технологиях – языках программирования, в то время как доля капиталоемких технологий была значительно меньшей: изначально у основателей компании не было даже микропроцессора Altair. Пол Аллен был вынужден самостоятельно заниматься сборкой симулятора Altair, к которому Гейтс и наладил работу первого интерпретатора BASIC. На данном этапе Microsoft являла собой небольшое производство с низким уровнем автоматизации и значительной долей ручного труда, а точнее умственного труда при разработке и проектировании наукоемкой продукции. Следует отметить, что основатели компании были ее первыми рабочими и лично разрабатывали все прототипы программных продуктов для демонстрации компании-заказчику. После подписания контракта с заказчиком нанимались работники и налаживалось автоматизированное производство. Поскольку Microsoft выпускала крайне специфичный продукт: он предназначался для еще не сформировавшего рынка (первыми пользователями Altair и PC были в основном энтузиасты) и большая часть времени и усилий приходилась на разработку, производство не предполагало больших размеров и высокой доли эксплуатации труда машин. Необычность продукта заключалась еще и в том, что он в большей степени предназначен для дальнейшего использования другими фирмами (языки программирования – необходимый компонент для производства и выпуска компьютерной техники), нежели для конечного потребления.

Стратегии: С одной стороны Microsoft на первом этапе становления можно назвать традиционным предприятием: одна товарная линия - разработка языков программирования, преимущественно один географический рынок – США, собственник (Билл Гейтс) выполнял функцию высшего менеджмента. С другой стороны открытие офиса в Японии, как наступательная стратегия с целью географической экспансии, присутствие капиталоемких технологий и «видимой руки менеджера», занятой управлением фирмой, указывают на становление предприятия как предпринимательской фирмы. Получив заказ на разработку языка BASIC от компании MITS, Microsoft продала лицензию на его использование и другим фирмам и создала языки FORTRAN и COBOL, совместимые с самой популярной ОС CP/M. Эти стратегии позволили Microsoft всего за 2 года своего существования добиться лидерства в поставке языков программирования. На данном этапе процессы диверсификации отсутствовали.

Организационная структура: На первоначальном этапе развития компания не могла позволить себе найм профессиональных менеджеров. Выбором стратегий и управлением занимался собственник компании – Билл Гейтс, занимавший позицию главного исполнительного директора (CEO). Вместе с тем он, наравне с Полом Алленом, принимал активное участие в разработке программной продукции. Не была еще создана разветвленная структура подразделений.

Взаимодействие с государством: На данном этапе государство не вмешивалось в развитие фирмы Microsoft. Компания не получала государственные субсидии на поддержку и развитие.