К методам экономики можно отнести:

• Экономическое наблюдение – преднамеренное и целенаправленное восприятие, обусловленное задачей научной деятельности

• Экономический эксперимент — искусственное воспроизведение экономического явления или процесса с целью его изучения в наиболее благоприятных условиях и дальнейшего практического применения.

• Экономико-математическое моделирование – построение условной схемы экономического явления или процесса и получения на основе ее анализа достоверных данных о самом явлении. Такие модели исследуются методами функционального анализа, выявления характера зависимости одних переменных от других, например, объема покупок от цены и доходов покупателей. Экономическая модель служит для объяснения, как работает экономика или ее отдельный сектор, для выработки экономических принципов и экономических прогнозов.

2. Этапы развития экономической мысли

Как систематизированное знание, как наука, экономика формируется в ХУ-ХУ1 вв. Основной вопрос, который тогда интересовал экономистов, почему одни страны богатые, а другие бедные, откуда берется богатство? И экономика становится наукой о богатстве.

Первыми экономистами, которые разработали стройную концепцию о богатстве, были меркантилисты (от итальянского "мерканте" - торговец). Меркантилисты полагали, что богатство нации - это золото, а источником богатства является торговля. Отсюда и практические рекомендации для страны: меньше покупать и больше продавать, а для того, чтобы вывозить товары, надо поощрять развитие их производства.

Следующий шаг в развитии экономики связан с физиократической школой ("физиократия" - власть природы). Физиократы полагали, что ис­точником богатства нации является сельское хозяйство. Только труд в сельском хозяйстве является производительным. В соответствии с этим физиократы выделяют следующие классы: производители, собственники земли и бесплодный класс (занятые в промышленности, торговле).

Идеи физиократов были развиты и углублены представителями английской классической политэкономии (У. Петти, А. Смитом, Д. Рикардо), которые в качестве источника богатства нации рассматривали труд в сфере материального производства. У. Петти принадлежит крылатая фраза: "Природа - мать, а труд - отец всякого богатства". Огромный вклад в развитие экономики внес А.Смит, место и роль которого в экономике можно сравнить с местом и ролью И. Ньютона в физике. В своей работе "Исследование о причинах и природе богатства на­родов" (1776г.) А.Смит развил трудовую теорию стоимости, создал учение о рынке, конкуренции, показал, что в условиях рынка люди руководствуются собственными интересами, преследуют свои личные цели, но направляемые "невидимой рукой" содействуют реализации интересов других людей и общества в целом. Под "невидимой рукой" А. Смит понимал стихийное действие объективных экономических за­конов.

Следующий шаг в развитии экономики связан с именами К. Маркса и Ф. Энгельса. Сконструированная ими экономическая теория - марксизм - развивая идеи трудовой теории стоимости, доказывала, что всякий продукт создается только трудом наемного рабочего, а присваивается собст­венником капитала, что представляет собой эксплуатацию и социальную несправедливость. Избавиться от эксплуатации рабочий класс может лишь в результате социалистической революции и ликвидации частной собст­венности. Эта теория была воплощена в жизнь во многих странах, но, как показала практика, реальная экономическая действительность оказалась оторванной от теоретических представлений и идей марксизма. Тем не менее нельзя отрицать большой вклад в развитие экономики как науки, сделанный К. Марксом.

Параллельно с марксизмом в XIX веке развивается маржинализм ("маргинальный" - предельный) - теория, анализирующая экономические явления с точки зрения психологии отдельного субъекта, вовлеченного в хозяйственные отношения. Последний руководствуется в своей деятельно­сти прежде всего собственными оценками выгод и потерь от участия или неучастия в экономическом процессе.

Огромный вклад в развитие экономики внес основоположник не­оклассического направления А. Маршалл. В своей работе "Принципы по­литической экономии" (1890 г.) он разработал теорию рыночного ценооб­разования, проанализировал влияние различных факторов на спрос и предложение, на формирование рыночных цен.

В 1936 г. английский экономист Дж. Кейнс опубликовал свою работу "Общая теория занятости, процента и денег", основав новое направление в экономике - кейнсианство. Анализируя действие рыночного механизма, Кейнс пришел к выводу, что такие негативные явления, как кризисы, ин­фляция, безработица внутренне присущи рынку и хотя рыночный меха­низм сам может справиться с этими явлениями, потери общества при этом столь велики, что необходимо государственное вмешательство. Кейнс обосновал необходимость, формы, методы государственного регулирова­ния экономики.

Наконец, нельзя не упомянуть монетаризм - направление экономики, связанное с именем лауреата Нобелевской премии М. Фридмена. Монетаристы, исходя из того, что существует определенная связь между темпами развития экономики и количеством денег в обращении, доказывают, что регулировать ход экономических процессов возможно, изменяя массу де­нег, выпуск которых является прерогативой государства. Таким образом государство может влиять на экономику, регулируя массу денег в обраще­нии.