Восстание против сирийской власти. Правление династии Маккавеев

На защиту истинной веры и своего Отечества восстал священник Маттафия с пятью своими сыновьями. Около них скоро собралось много ревнителей Божиего закона. Особенной храбростью из сыновей Маттафии отличался Иуда, названный в память мучеников Маккавеем. Иуда Маккавей, с небольшим войском, много раз побеждал сирийцев. Иуда погиб как герой, когда его войско было окружено многочисленным войском сирийским (двадцать две тысячи), а у него было только восемьсот человек. Не желая сдаваться в плен, Иуда принял неравный бой.

Его брат Симон окончательно разбил сирийские войска и освободил Иерусалим. Иерусалимский храм был очищен от идолов и вновь освящен; в память этого события евреи установили праздник Обновления храма.

В благодарность за освобождение Иудеи евреи провозгласили Симона своим вождем и возложили на него сан первосвященника. Во время правления Симона иудеи жили свободно и мирно.

Преемником Симона был его сын Иоанн Гиркан (Гиркан в переводе «разоритель врагов»). Он был последним из народных героев, которые прославили династию Маккавеев. Иоанн покорил идумеян и заставил их принять закон Моисеев. Он также покорил самарян и разрушил их храм на горе Гаризим, который они построили в III веке до н.э., после того, как иудеи не допустили их к строительству Иерусалимского храма.

Маккавейская династия правила Иудей недолго — с 143 по 63 гг. до н.э. Конец внутренним династическим распрям и борьбе за власть положило вмешательство римлян.

Период римского владычества

Римляне, завоевав весь мир, овладели также и еврейским народом. Римский полководец Помпей ввел свои легионы в Иудею и в 63 г. до н.э. взял Иерусалим и увел в плен иудейского царя Аристовула. С этих пор Иудея окончательно потеряла свою самостоятельность.

Они поставили над Палестиною правителем идумеянина Антипатра (из потомков Исава), который очень ловко добился доверия римлян. Но вскоре Антипатр был отравлен. После него в 37 г. до н.э. правителем был назначен его сын Ирод, прозванный Великим.

Чувствуя непрочность своего положения на престоле, Ирод начал беспощадно истреблять весь род Маккавеев и даже членов Синедриона, которых он подозревал в недостаточной преданности ему. Народ не любил Ирода Великого и с нетерпением ожидал рождения Мессии, наследника Давида, Который бы низверг этого кровожадного похитителя престола. За это Ирод ненавидел своих подданных и жестоко расправлялся с ними.

Период греческого, сирийского и, наконец, римского владычества в истории Иудеи стал завершающим этапом подготовки человечества к приходу Спасителя. Завоевания Александра Македонского и потом римлян были попущены Промыслом Божиим для удобства евангельской проповеди: благодаря Александру Македонскому все средиземноморье приобщилось к греческой культуре, в том числе и к языку, который стал единым по всей империи. А благодаря римлянам Средиземноморье стало единым государством без границ; даже знаменитые римские дороги послужили евангельской проповеди: апостолы Христовы могли по ним передвигаться по всей империи.