Глава II. Общая характеристика

2.1. Особенности физико-географического положения

Занимающий 49,5% поверхности Мирового океана и вмещающий 53% объёма его воды, Тихий океан является самым большим океаном планеты. С востока на запад океан простирается более чем на 19 тысяч км и на 16 тысяч – с севера на юг. Его воды расположены большей частью на южных широтах, меньшей – на северных.

Своим восточным краем океан омывает западные побережья Северной и Южной Америки, своим западным краем он омывает восточные побережья Австралии и Евразии, а с юга омывает Антарктиду. Границей с Северным Ледовитым океаном является линия в Беринговом проливе от мыса Дежнёва до мыса Принца Уэльского. Границу с Атлантическим океаном проводят от мыса Горн по меридиану 68°04' западной долготы или по кратчайшему расстоянию от Южной Америки до Антарктического полуострова через пролив Дрейка, от острова Осте до мыса Штернек. Граница с Индийским океаном проходит: южнее Австралии – по восточной границе Бассова пролива до острова Тасмания, далее по меридиану 146°55' восточной долготы до Антарктиды; севернее Австралии – между Андаманским морем и Малаккским проливом, далее по юго-западному берегу острова Суматра, Зондскому проливу, южному берегу острова Ява, южным границам морей Бали и Савву, северной границе Арафурского моря, юго-западному берегу Новой Гвинеи и западной границе Торресова пролива. Иногда южную часть океана, с северной границей от 35° южной широты (по признаку циркуляции воды и атмосферы) до 60° южной широты (по характеру рельефа дна), относят к Южному океану, который официально не выделяется.

2.2. Рельеф дна

Тихий океан самый глубокий. Рельеф его дна сложный. Крупные поднятия, хребты, возвышенности и отдельные горы разделяют ложе океана на котловины и обширные равнины. На востоке расположено Восточно-Тихоокеанское поднятие, которое входит в систему срединно-океанических хребтов. В периферических частях океана расположены глубоководные желоба. В Тихом океане находится большая часть всех глубоководных желобов Мирового океана (25 из 35, имеющих глубину более 5000 м) и четыре желоба глубиной свыше 10 000 м. Самой глубокой точкой Тихого океана является Марианский желоб (11 035 м). Средняя глубина – 3984 м. Шельф в Тихом океане занимает небольшую площадь. У берегов Северной и Южной Америки его ширина не превышает десятков километров, а у берегов Евразии измеряется сотнями километров.

Океан почти целиком расположен на одной литосферной плите, которая взаимодействует с другими плитами. К границам плит приурочены глубоководные желоба, горные хребты и островные дуги. Океан окружен горными системами, составляющими Тихоокеанское «огненное кольцо». С ним связаны частые наземные и подводные землетрясения, извержения вулканов на суше и под водой. Следствием этого часто становятся цунами, наносящие огромный ущерб хозяйству приморских районов.

2.3. Климат и гидрологические условия

2.3.1. Климат

Поскольку Тихий океан расположен почти во всех климатических поясах, климат его разнообразен. Большая часть океана находится в экваториальном, субэкваториальном и тропическом поясах, поэтому температура воздуха в этих широтах почти весь год составляет +16 - 24°C. На севере океана она зимой опускается ниже 0°С, а близ берегов Антарктиды отрицательная температура держится и в летние месяцы. Огромные размеры океана способствуют формированию над его поверхностью воздушных потоков. В тропических широтах над океаном господствуют пассаты, в умеренных широтах преобладают западные ветры, а у берегов Евразии – муссоны. Над океаном часты сильные ветры – штормы и тропические циклоны – тайфуны. Максимальное количество осадков (до 3000мм) выпадает в западной части экваториального пояса, минимальное – в восточных районах между экватором и южным тропиком (менее 100 мм).

2.3.2. Течения

В Тихом океане преобладают широтные потоки воды, что объясняет вытянутость его с запада на восток. В океане образуются два огромных кольца движения вод. Северное кольцо включает Северное Пассатное, Куросио, Северо-Тихоокеанское и Калифорнийское течения; южное кольцо – Южное Пассатное, Восточно-Австралийское, Западных Ветров и Перуанское течения. Все эти течения оказывают существенное влияние на перераспределение тепла в океане и на природу прилегающей суши. Например, пассатные течение переносят тепло в западные части океана, поэтому эти части (между 40° с. и ю. ш.) теплее восточных. в более высоких широтах, наоборот, восточные окраины океана теплее западных.