Центр проблематики »Наби» находился в вопросе о форме.

Как она должна выражать соотношение между идеей и картиной, природой и искусством? Шел процесс прояснения новых целей выражения, которые больше не находили своей формы, содержания и значения в простом изображении природы (натурализме). В статье Определение неотрадиционализма Морис Дени изложил взгляды набидов на искусство и его роль в обществе. Исходной точкой размышлений стал термин натурализм. Дени пишет: Я не знаю, почему художники так плохо понимают натуралистическое, применимое к Ренессансу только в философском смысле. Признаюсь, что Пределлы Фра Анджелико в Лувре и Человек в красном Доменико Гирландайо мне кажутся более точно передающими природу, чем Джорджоне, Рафаэль, да Винчи. Это иной способ видеть, иной тип воображения. Современное искусство, по мнению Дени, находится в некотором упадке как раз из-за неправильного понимания натуры природы. Свою мысль художник поясняет на примере религиозных образов: Византийский Христос является символом. Иисус же современных живописцев… не более чем литературен. В одном — выразительна сама форма, в другом — мы видим сымитированную природу, которая лишь хочет быть. Усилия таких авторов, как Роден или Пюви де Шаванн, Дени называет «триумфом воображения эстетов над бесплодными потугами  имитации», «триумфом чувства прекрасного над натуралистическим обманом». Заканчивается статья следующим обобщением: «Искусство — освящение природы, этой природы всего мира, который довольствуется биологической жизнью! Великое искусство, которое называютдекоративным; индусы, ассирийцы, египтяне, греки, искусство средних веков и Ренессанс, лучшие образцы современного искусства что это? Разве не перенесение вульгарных ощущений природных объектов в сакральные, герметические… иконы. Итак, именно искусство одушевляет материальный мир, оно наделяет его настоящей жизнью». Художественное творчество представляется как сакральная задача. Впрочем, не все члены группы воспринимали живопись в таком ключе. Зато, каждый, с должной иронией, принял ставшее впоследствии знаменитым утверждение Дени: …Картина, до того, как она стала боевым конём, обнажённой женщиной или каким-либо анекдотом, есть прежде всего плоская поверхность, покрытая красками, определённым образом организованными.

Особенностью художников группы «Наби» являлось тяготение к синтезу искусств.

Помимо станковой и монументальной живописи, художники занимались и декоративно-прикладными искусствами, практически охватив все виды художественной деятельности: книжной и прикладной графикой, костюмом и театральнымидекорациями, керамикой, фарфором, витражами, изготовлением мебели и даже ковроткачеством.

Расцвет деятельности группы пришелся на 90-е годы. Тогда были созданы такие великолепные полотна, как:

• Католическое таинство (1890) Мориса Дени

• В постели Эдуара Вюйяра

• Маленькие школьники (1895) Пьера Боннара

• Серия Семь смертных грехов Феликса Валлотона

• и другие.

В начале 1900-х «Наби» распалась.

Каждый художник пошел своей дорогой. В самом деле, они слишком сильно отличались друг от друга: серьёзные и философски настроенные Серюзье и Дени мечтали возродить сакральное искусство, Вюйяра и Боннара больше увлекала парижская жизнь со всеми её трудностями и прелестями, Валлотон же нашёл своё призвание в гротеске, часто с социальной направленностью. По всей вероятности, символистами, в полном смысле этого слова, можно назвать только Дени, Серюзье и Бернара, лишь частично символистской является живопись Валлотона и Вюйяра, а Боннар и Руссель скорее близки к фовистам. Крепче всего Набисоединяла теория соотношений, выдвинутая Дени. Согласно ей, каждое чувство должно соответствовать объективной гармонии, способной транслировать его. Речь идёт о спонтанной апперцепции отношений и эквивалентов между психическими состояниями и пластическими знаками. Не следует просто переносить свое впечатление на холст, необходимо интеллектуально осмыслить объект, и лишь потом воссоздать его. Форма претерпевает, таким образом, субъективную и объективную деформации и наделяется двойным смыслом. К любому участнику группы применимо положение о тесной связи между формами и эмоциями. Как писал Дени: «формы и краски — это знаки наших состояний души».

В творчестве набидов проявились характерные черты стиля модерн: плоскостность форм,декоративность цвета, прихотливая изогнутость контуров, гармония ритмов. Все это дает основания рассматривать творчество этой группы как одну из разновидностей «Ар нуво». У русских коллекционеров рано возник интерес к творчеству членов группы. Их работы покупали коллекционеры С. Щукин и И. Морозов. Именно благодаря им, сегодняшние коллекции Эрмитажа и ГМИИ им. А. С. Пушкина обладают превосходными полотнами Боннара, Вюйяра и Дени.