5. Отношения с турками в первой четверти XV в.

В последние годы жизни Мануил II передал бразды правления в руки своего сына – Иоанна, который принял активное участие в турецкой борьбе за трон султана. Он поддержал Мустафу - одного из претендентов, который в итоге проиграл эту борьбу и, ставший в итоге султаном, Мурад II решил осадить Константинополь.

В 1422 г. турецкие войска осадили Константинополь, но сил турок было явно недостаточно. Но силы османов, не успевшие вполне восстановиться после Ангорского поражения и ослабляемые некоторыми внутренними осложнениями, были к нанесению этого удара еще недостаточно готовы. В 1422 г. турки осадили Константинополь. Большое мусульманское войско, снабженное разнообразными военными машинами, попыталось штурмом взять город. Однако, приступ был отбит героическими усилиями столичного населения; осложнения же внутри османского государства заставили турок окончательно прекратить осаду.

Однако турки не ограничились нападаем на столицу Византии и уже в следующем 1423 г. совершили поход в Южную Грецию, а затем на Пелопоннес. Морею не спасла длинная стена, которую построил Мануил II на Коринфском перешейке для защиты Пелопонесского полуострова. Стена была разрушена. В 1424 г. император заключил позорный мир с султаном по которому Византийская империя вновь стала платить дань туркам. В 1423 г. последний правитель Фессалоники деспот Андроник, будучи не в состоянии охранить ее от турок, продал ее за большую сумму венецианцам.

Центральным событием времени Мануила является разыгравшаяся в глубине Малой Азии Ангорская битва, отдалившая на пятьдесят лет падение Константинополя. Но и это кратковременное отдаление османской опасности было достигнуто не силами византийского государя, а благодаря случайно создавшейся на Востоке монгольской мощи. Главное средство, на которое рассчитывал Мануил, а именно поднятие Западной Европы на крестоносный подвиг, не могло дать желаемых результатов. Осада же и штурм Константинополя турками в 1422 г. были прологом к осаде и штурму 1453 г. Но при оценке турецко-византийских отношений во время Мануила нельзя упускать из виду того личного влияния, которое император имел на турецких султанов и которое не раз отдаляло возможную грозу от гибнувшего государства.

6. Флорентийская уния

Ко второй четверти XV в. Византийская империя, ввиду ряда объективных причин (разгром турками Сербии и Болгарии, никопольское поражение крестоносцев, неудачное странствование Мануила II по Западной Европе и, наконец, завоевание турками Фессалоники в 1430), оказалась в критическом положении. Именно поэтому в империи появились два противоборствующих лагеря – сторонников и противников унии с латинской (католической) церковью. С одной стороны - очевидно, что без помощи извне Византии было не обойтись, с другой – многие понимали, что заключив унию с папой, помимо чистоты православной веры, которая многие века была одной из важнейших точек опоры империи, Византия может попадет в зависимое от Запада положение.

Император Иоанн VIII Палеолог с братом, Константинопольский патриарх Иосиф, Эфесский митрополит, ярый противник унии Марк и большое количество других духовных и светских лиц прибыли через Венецию в Феррару. Собор открылся в Ферраре 9 апреля 1438 г. На первых же порах по прибытии в Феррару греческие иерархи испытали ряд оскорблений от латинян. Например, папа – Евгений IV потребовал, чтобы византийский патриарх Иосиф при встрече с ним поцеловал, по латинскому обычаю, его туфлю, и после решительного отказа со стороны патриарха, оставил это требование.

Главным спорным вопросом было латинское учение об исхождении Св. Духа и от Сына. Несколько месяцев прошло в частных совещаниях о чистилище и о состоянии праведников по смерти; папа, видя непреклонность греков к принятию латинского учения, начал действовать принудительно, прекратив выдачу назначенного им содержания. Наконец 8 октября открыты торжественные заседания Собора. Для ведения прений назначены были с обеих сторон по шести лиц и в числе их со стороны греков блаженный Марк, митрополит Ефесский, и Исидор, митрополит Русский. Предметом для соборных рассуждений избран был вопрос: законно ли прибавление к Символу Веры "Filioque" (и от Сына), сделанное латинами?

Греческие отцы поставили этот вопрос на почву каноническую и доказывали, что Латинская Церковь поступила неправильно, когда внесла в Никейский символ filioque вопреки положительному запрещению 3-го Вселенского Собора делать прибавление к символу. Латиняне, напротив, утверждали, что Латинская Церковь в этом случае не ввела нового учения, а только раскрыла то, которое заключалось в символе. В такого рода спорах прошло 15 заседаний. Греческие отцы, особенно Марк Ефесский, как и прежде, оставались неуступчивыми. За это папа начал стеснять их содержанием. Между тем в Ферраре появилась чума. Под этим предлогом папа в 1439 г. перенес собор во Флоренцию.

Утомленный император собирался уехать. Патриарх Иосиф, противник унии, умер во Флоренции еще до официального ее объявления. Особенно деятельно на пользу унии работал Московский митрополит Исидор. Наконец, составленный на двух языках акт унии был, в присутствии императора, торжественно обнародован 6 июля 1439 г. во Флорентийском соборе. Некоторые из греков во главе с Марком Эфесским этого акта не подписали.

Многие на Востоке не приняли унии и Иоанн VIII понял, что задуманная им как благое дело уния, не принесла никаких положительных результатов. Около не подписавшего унию Марка Эфесского сплотилась многочисленная православная партия; многие из подписавших унию взяли свои подписи обратно. Восточные патриархи, Александрийский, Антиохийский и Иерусалимский, высказались также против унии, и на Иерусалимском соборе 1443 г. Флорентийский собор был назван «скверным».

Католическая церковь, однако, до сих пор признает всю важность решений Флорентийского собора, и еще в XIX веке папа Лев XIII в своей энциклике (окружном послании) о соединении церквей призывал православных возвратиться именно к решению этого собора.

Последний византийский государь Константин XI, подобно своему брату Иоанну VIII, видел спасение гибнущего государства в унии.