Введение

Мировая история не знает ни одной империи просуществовавшей такой долгий срок как Византия, которая просуществовала 1123 года с 330 до 1453 г. Византия в период своего расцвета охватывала огромную территорию от Гибралтара до Евфрата и Аравии. Столица империи – Константинополь, который можно без преувеличения назвать столицей мира того периода, не шел ни в какое сравнение со столицами средневековой Европы. Константинополь также был культурным, научным и финансовым центром, в границах Византийской империи существовал удивительный симбиоз западных и восточных цивилизаций. Но, несмотря на все свое благополучие и великолепие, империя подверглась ряду кризисов, как внутренних, так и внешних. Эти кризисы впоследствии и послужили причиной падения величайшей империи в истории человечества. Изучение различных аспектов проблематики истории Византии, особенно ее последнего периода, не теряет своей актуальности и по сей день.

Цель данной работы состоит в том, чтобы осветить различные события, происходившие в Византии начиная с середины XIV в. и вплоть до падения ее столицы – Константинополя в 1453 г. Отсюда задачи:

• Раскрыть и проследить влияние борьбы Ионна Кантакузина с Палеологами, которую в историографии также именуют гражданской войной 1341 – 1347 г., на дальнейшее развитие империи.

• Определить роль Византии в Венециано – генуэзских военных конфликтах.

• Дать характеристику политике императора Мануила II по отношению к туркам и к Западной Европе.

• Изучить особенности отношений Византии с турками в первой четверти XV в.

• Охарактеризовать цели, преследуемые Византией, в ходе Флорентийской унии 1439 г. Оценить последствия данного события.

• Проанализировать внутренние процессы и конфликты, происходившие в последние десятилетия жизни империи.

• Описать ход осады Константинополя 1453 г.

1. Борьба Иоанна Кантакузина и Палеологов

Старшему сыну Андроника, на момент его смерти (1341 г.), было всего 8 или 9 лет. Завещания император не оставил, тем самым дав Кантакузину изрядное преимущество. В руках Кантакузина было преданное войско и деньги как казенные, так и личные. Против него на первом же заседании синклита немедля выступили его главные враги в Констатинополе. Этими врагами были: царица Анна, патриарх Иоанн Априйский и дука флота Апокавк – бывший союзник Кантакузина. Патриарх потребовал немедленного учреждения регенства, с ним во главе, над малолетним царем Иоанном V. Но этого не случилось, регентом стал Иоанн Кантакузин. Впрочем, это продолжалось недолго, противники Кантакузина начали устранять его сторонников, многие из них, в том числе и мать регента, оказались в тюрьме, а его собственные имения были конфискованы в казну. Сам регент избежал нападок и укрылся в Дидимотике, где 26 октября 1341 г. был провозглашен императором. В Византии наступил период, когда формально на престоле оказалось 2 правителя – законный малолетний Иоанн V Палеолог и самопровозглашенный Иоанн Кантакузин.

В первый же период борьба Кантакузина с Палеологами приняла характер, который сильно выходил за рамки династической борьбы. Народные восстания в поддержку Палеологов охватили Македонию и Фракию. Призыв Кантакузином сербов и турок, не возымел успеха, призыв последних, более того, обернулся в последствие катастрофой для империи. Опустошение названных выше территорий в ходе этой междоусобной войны позволило туркам османам без труда завладеть ими.

Перейдем к ходу военных действий. К 1342 г., после восстаний во Фракии, Кантакузин понял, что на данном фронте ему не следует ожидать особых успехов. Он решил изменить направление своих действий и двинулся к Фессалонике, которую осаждал вплоть до лета 1342 г., в это время сюда же прибыл флот его врага – Апокавка, что заставила Кантакузина отступить в Сербию. Он надеялся на помощь сербского короля Стефана Душана, который, хоть и оказал ему радушный прием, помогать отказался. Весной 1343 г. Кантакузин прибегнул к новой попытке овладеть Фессалоникой, но вновь потерпел поражение и бежал в уже упомянутую выше Сербию. Ситуация была критической – помимо личных военных неудач на Кантакузина обрушилась еще и осада болгарами Дидимотики.

Но тут ему на помощь пришли турки – османы в лице их эмира Умура, который разбил болгар и поддержал военные действия Иоанна. Следующий этап междоусобной войны прошел под полным контролем Иоанна Кантакузина. Следует отметить, что его успехи были настолько существенны, что уже к лету 1345 г. в руках партии Палеологов остались лишь Констатинополь, Фессалоника и полуостров Галлиополи. В июне того же года обе враждующие стороны понесли потери – у Палеологов умер Алексей Апокавк, Кантакузин потерял поддержку турок в лице Умура, который был отвлечен войной в Азии. Но Иоанн Кантакузин заручился поддержкой другого турецкого эмира – Орхана, за которого он выдал свою дочь Феодору в 1346 г. И вот, в 1347 г. Кантакузин подустпил к Констатинополю, новый дука флота, занявший этот пост после смерти Апокавка, итальянец Фаччиолати был подкуплен и 3 февраля впустил Кантакузина в столицу.

В итоге этой борьбы был пописан мир между Палеологами и Кантакузином, по условиям которого Иоанн V Палеолог оставался императором, но должен был уступить всю полноту верховной власти Иоанну Кантакузину на десять лет, так же был заключен брак между молодым императором и дочерью нового правителя.