2.2. Общественные блага: понятия и свойства

Проблема внешних эффектов переходит в проблему производства коллективных и общественных благ.

Коллективные блага – товары и услуги, которые могут быть предоставлены в пользование только группе лиц, поскольку количество блага, предлагаемое какому-либо одному потребителю, не может быть изменено независимо от остальных. Примерами таких благ могут служить: система безопасности, установленная в подъезде или в целом доме, фонари, услуги жилконторы (работа дворника, электрика, водопроводчика), столовые и туалеты в учреждениях, коллективные антенны на крышах домов и т.п. Такие блага в большинстве случаев невозможно продавать на рынке обычным способом. И цены на них не могут служить точной оценкой их пользы. Очень трудно выявить предпочтения потребителей относительно коллективных благ, т.к., следуя принципу рациональности, потребители склонны публично занижать свой реальный спрос, рассчитывая воспользоваться этими благами при минимальных личных затратах.

Если вместо соседей по подъезду или дому, вместо жителей одной улицы или микрорайона представить себе население города, региона, а то и всей страны, то проблема благ, потребляемых совместно, поднимется на ещё более высокий уровень. В этом случае речь идёт уже об общественных благах.

Общественные блага – это блага и услуги, предоставляемые обычно государством всем гражданам или, по крайней мере, большинству населения страны. В отличие от частных и даже большинства коллективных благ прямая связь между потреблением общественного блага и платой за него отсутствует. Общественные блага оплачиваются потребителями за счёт общего налогообложения, а не покупаются отдельными потребителями на рынке.

Чистые общественные блага, в отличии от частных, обладают двумя свойствами. Во-первых, несоперничеством: они могут потребляться только совместно. Потребление таких благ каким-то одним человеком не снижает его доступности для других. Благосостояние ни одного из потребителей не уменьшится, если появится ещё один человек, потребляющий данный объём общественного блага. Другими словами, это означает, что предельные издержки для дополнительного потребителя равны нулю. Чем больше общественных благ достаётся одному потребителю, тем больше, а не меньше достаётся их и любому другому.

Во-вторых, потребление общественных благ является неисключаемым. Характер использования таких благ не позволяет исключить из числа потребителей даже тех людей, которые не могут (или не хотят) за него заплатить непосредственно производителю. Покупка (или производство) общественного блага (например, башенных часов) кем-то одним сделала бы его доступным для потребления любого другого лица. Затраты на исключение того или иного лица из числа потребителей оказались бы недопустимо высоки.

В отличие от ситуации с обычными внешними эффектами в случае с общественными благами не возникает вопроса о налогах с тех, кто получает от них выгоду, и о компенсационных выплатах тем, кто несёт ущерб (в случае появления общественного антиблага, например, смога над крупными городами).

Особую группу образуют так называемые квазиобщественные (псевдообщественные) блага и услуги. Обычно они предоставляются государством и выглядят как общественные (театры, стадионы, музеи, здравоохранение, образование). Однако их потребление может быть индивидуализировано и получить стоимостную оценку.