3. Англосаксонское завоевание Британии и его последствия.
В 408 г. римские войска, размещенные в Британии, были вызваны в Галлию для восстановления порядка на рейнской границе и назад уже не вернулись. Провинция была предоставлена самой себе, ее связи с континентом стали быстро свертываться. В этих условиях участились разбойные нападения скоттов и пиктов, населявших, соответственно, Ирландию и Шотландию. На просьбы о помощи слабеющий Рим не отзывался. Согласно легенде, в 449 г. один из правителей римской Британии, Вортигерн, пригласил защищать провинцию германский (ютский) отряд во главе с выходцами из материковой части современной Дании — Ютландии. Юты вскоре взбунтовались и, получая все новые подкрепления с континента (к ютам присоединились их южные и более многочисленные соседи — англы и саксы), начали завоевание Британии. Этот процесс растянулся на несколько столетий. Бритты отчаянно сопротивлялись, временами одерживая победы, но постепенно отступали на запад, к Ирландскому морю. После того как к началу VII в. германцы вышли к его берегам, сначала южнее, затем севернее Уэльса, их перевес стал очевиден. Часть бриттов переселилась на северо-запад Галлии, часть была покорена и в дальнейшем ассимилирована.
В раннесредневековой истории Британии различимы три этапа: период заселения ее германцами (сер. V в. — конец VI в.); период складывания раннефеодальных государств (VII—VIII вв.); собственно раннефеодальный период (IX — сер. XI в.).
Юты заселили Кент, саксы — другие районы южной Британии, англы — центральную и северную части страны. К началу VII в. из их племенных союзов выросли примитивные государства. Они часто воевали друг с другом за верховенство. Самые авторитетные носили почетный и потому не передававшийся наследникам титул бретвальда — «правитель бриттов»; они имели право на получение дани и военной помощи со стороны подчиненных королевств, но оставались конунгами только своего маленького государства. Границы и само число этих государств менялись.
В 996 г. – на территории Англии образовалось 7 властей (семивластие), т.е. семь королевств: ютское королевство Кент, королевство восточных, южных и западных саксов, известных как Эссекс, Сассекс и Уэссекс, и созданных англами королевство Восточная Англия, Мерсия и Нортумбрия. В начале VII в. самым сильным из них был Кент, затем гегемония перешла к Нортумбрии. Весь VIII в. доминировала Мерсия. Наиболее могущественный из ее правителей, Оффа (757—796), называл себя «королем англов» и считал себя равным Карлу Великому. С началa IX в. верх взял Уэссекс во главе с Эгбертом (802—839). Его власть постепенно признали все англосаксонские королевства. В Кенте, Сассексе и Эссексе ввиду пресечения местных династий он правил как король; в отношении Мерсии, Восточной Англии и Нортумбрии, а также подчиненного им кельтского Корнуолла Эгберт оставался, по сути, бретвальдой. Поэтому, хотя его потомки правили Британией до середины XI в., до подлинного объединения страны было еще далеко: каждое государство сохраняло свои законы, а некоторые — и свою династию, нередки были и мятежи, и отказы признать нового верховного правителя.