3. Климат

Климат Африки определяется ее положением в низких широтах. Средние температуры воздуха в летние месяцы почти везде выше 20°С, а местами достигают 35-36°С; зимой даже на крайнем севере и крайнем юге материка средние месячные температуры на равнинах не опускаются ниже 8°С. Центральная часть Африки находится в экваториальной области пониженного давления, северная и южная части — в областях тропи­ческих максимумов давления. Поэтому в бассейне Конго господствует постоянно влажный и жаркий экваториальный климат. К северу и к югу до широт 17-20° — муссонный субэкваториальный климат; летний экваториальный муссон способствует выпадению дождей, при зимнем устанавливается жаркая сухая погода. На побережье Средиземного моря и на юго-западной оконечности Африки субтропический средиземно­морский климат с сухим жарким летом и теплой влажной зимой. На восточном побережье Южной Африки режим выпадения осадков иной: летом поступает влажный воздух с Индийского океана, идут дожди; зимой Капские горы препятствуют проникновению господствующих западных ветров, и осадков меньше.

4. Внутренние воды

Внутренние воды Африки относятся к бассейнам Атлантического океа­на (около половины площади материка), Индийского океана и к бассей­нам внутреннего стока, наиболее обширным в северной половине Африки.

Самая длинная река Африки и всего мира — Нил. Он начинается на Восточно-Африканском плоскогорье и протекает через озеро Виктория. В верховьях и в среднем течении он принимает многочисленные притоки. Но в нижнем течении, пересекая Ливийскую пустыню, река не принимает ни одного притока и теряет много воды на испарение и просачивание в грунт. Сезон дождей в Эфиопском нагорье, где берут начало многие притоки Нила, приходится на лето; до низовьев Нила высокая вода доходит в начале осени; наводнения выносят на пойму реки плодородный ил. По величине стока Нил занимает 26-е место среди рек мира.

Конго — вторая по длине река Африки, самая многоводная (вторая в мире по многоводности, после Амазонки). Значительная часть ее бассейна находится в экваториальной зоне постоянного высокого увлажнения, другая часть в зоне обильного сезонного увлажнения.

Нигер — третья по длине и площади бассейна река Африки. На значительном протяжении Нигер пересекает засушливые территории, и его воды используются на орошение.

Замбези — самая крупная из африканских рек, впадающих в Ин­дийский океан. На ней много порогов и водопадов, в том числе один из крупнейших в мире — водопад Виктория.

Большинство озер Африки расположено в восточной части материка, в тектонических впадинах. Наибольшее по площади — сравнительно неглу­бокое (92 м) озеро Виктория. Меньше по площади, но гораздо глубже озера, располагающиеся в длинных и узких рифтовых впадинах — Танганьика (глубина 1435 м), Ньяса (706 м). На юге Сахары расположено бессточное озеро Чад; его площадь значительно изменяется в зависимости от водности впадающих рек, вода в озере слабо солоноватая.

5. Природные зоны

Система природных зон хорошо выражена на большей части материка, только в Восточной Африке и на севере, в горах Атлас, ее замещает высотная поясность.

На севере бассейна Конго и вдоль северного побережья Гвинейского залива располагается зона влажных экваториальных лесов. Ее окаймляет сравнительно узкая полоса переменно-влажных лесов. Далее на север до широты 15-17° и на юг примерно до Южного тропика простирается обширная область саванн; ландшафт с продвижением от экватора посте­пенно изменяется от высокотравной саванны до опустыненной.

Своеобразно расположение зоны пустынь в Африке. В Северном полу­шарии, где материк широк, располагается огромная (самая большая в мире) пустыня Сахара. На юге континента, в пределах тропического пояса, выпадает несколько больше осадков, чем на севере: летом в су­женной части материка встречаются воздушные массы с Индийского и Атлантического океанов; их взаимодействие способствует выпадению осадков. Поэтому значительная часть природной области Калахари представляет собою не пустыню, а сухую (опустыненную) саванну. На за­падном побережье Африки в пределах тропических поясов воздух, перемещаясь вдоль берега к экватору, постепенно прогревается и уда­ляется от точки насыщения; не способствуют образованию осадков и холодные течения, идущие к экватору (Канарское с севера и Бенгельское с юга). Таким образом, океан здесь не делает климат влажным, и на юге Африки вдоль побережья протянулась пустыня Намиб, а на севере вплотную к океану подходит Сахара.

Средиземноморский климат субтропиков обусловил формирование на севере и юге континента узких полос зоны жестколистных вечнозеленых лесов и кустарников.

Высотная поясность имеет разный характер. Наиболее богатый спектр высотных поясов — близ экватора: у подножья гор саванны, на вершинах гор Килиманджаро, Кения и некоторых других лежат вечные снега и льды. В горах Атлас на северном склоне поясность начинается со средизем­номорских субтропиков, на южном — с пустыни; до высоты 2200 м поднимаются хвойные леса, выше идут можжевельники. В Эфиопском нагорье, где горы способствуют конденсации влаги, на широте юга Сахары или опустыненной саванны условия вполне благоприятны для прожи­вания человека, выращиваются кофе, бананы.