4. Внутренние воды Австралии

Внутренние воды Австралии крайне скудны. На континенте всего одна крупная река — Муррей, из ее притоков самый большой — Дарлинг. Характерны временные водотоки — крики; самый большой из них Купере-Крик. Более половины (60%) площади материка не имеет стока в океан. В Австралии много озер, но многие из них заполняются водой лишь во время дождей, большую часть года их дно покрыто коркой соли. Самое большое озеро — Эйр, площадь его до 15 тыс.км², в сухое время оно иногда пересыхает полностью, превращаясь в солончак.

5. Природные зоны и физико-географические области Австралии

Австралия занимает первое место среди материков по доле пустынь в общей площади материка. Для пустынь характерны заросли сухих кустарников. Зона саванн и редколесий расположена к северу и востоку от зоны пустынь. Зона субэкваториальных и тропических переменно-влажных лесов лежит на северо-востоке и востоке материка, занимает восточные склоны Большого Водораздельного хребта. На юго-востоке и юго-западе растут жестколистные леса и кустарники средиземноморского типа. На Новой Гвинее произрастают влажные экваториальные леса. Большая часть Тасмании находится в зоне лесов умеренного пояса. В ходе геологического развития Австралия давно (видимо, с мезозоя) потеряла связь с другими материками, поэтому органический мир континента развивался изолированно. В составе растительного и, в особенности, животного мира Австралии много эндемиков, т.е. видов и родов (а иногда семейств и отрядов), нигде более не встречающихся: эвкалипт (в настоящее время он акклиматизирован и на других материках, но родина его Австралия), яйцекладущие млекопитающие, большинство семейств сумчатых и многие другие.

По природным особенностям Австралия подразделяется на следующие основные области: Восточная Австралия — самая высокая и самая влажная часть материка; Западная Австралия — область предгорий и невысоких гор; Центральная Австралия — область преимущественно низменных равнин. Западная и Центральная области — самые сухие и жаркие части континента, здесь господствуют пустыни; Северная Австралия — область возвышенных и низменных равнин, покрытых саваннами и редколесьями.

6. Население и основные черты хозяйства Австралии

Население Австралии — 16,5 млн человек; оно состоит из двух основных групп: англо-австралийцев и коренных жителей (аборигенов), численность которых составляет сейчас около 1%. Средняя плотность населения очень мала — 2 человека на 1 км²; плотно заселены при­брежные районы на востоке и юго-западе континента, внутренние терри­тории почти безлюдны. Большая часть населения живет в городах, причем 2/3 его — в крупных городах.

Австралийский Союз — единственное в мире государство, занимающее территорию целого материка. Австралия относится к числу высокораз­витых в хозяйственном отношении стран. Она обладает мощной горнодо­бывающей промышленностью, развиваются машиностроение, химическая, пищевая промышленность. В сельском хозяйстве ведущее место занимает пастбищное животноводство, преимущественно овцеводство; основная культура земледелия — пшеница.