8. Экологические проблемы

Основная экологическая проблема материка — катастрофическое сокращение площади влажных экваториальных лесов, в значительной мере, связанное со строительством Трансамазонского шоссе, заселением и освоением 20-километровой зоны вдоль всей магистрали. Уничтожение экваториальных лесов может иметь пагубные последствия для материка и отразиться на экологическом равновесии в масштабах всей планеты.

Нуждаются в охране сельскохозяйственные земли, так как длительное время на больших площадях возделывалась одна и та же культура без применения севооборота (монокультура); для Бразилии монокультурой был кофе, для Аргентины -пшеница.

V. Австралия и Океания

1. Общие сведения об Австралии. Географическое положение

Австралия — наименьший из материков (площадь — 7,7 млн км²). В отличие от всех рассмотренных ранее материков, она целиком расположена в Южном полушарии, северная — меньшая часть материка — к северу от южного тропика, южная — к югу. Протяженность материка с севера на юг 3200 км, с запада на восток 4100 км. Берега расчленены слабо. Только вытянутый на север полуостров Кейп-Йорк ограничивает залив Карпентария; выделяемый традиционно на юге Большой Австра­лийский залив слабо вдается в сушу. У юго-восточных берегов Австралии лежит остров Тасмания, у северо-восточных — Новая Гвинея. Вдоль северо-восточного берега на 2 тыс.км вытянулась гряда коралловых рифов и островов — Большой Барьерный риф. На востоке материк омывается Тихим океаном, на севере, западе и юге — Индийским.

2. Рельеф и геологическое строение Австралии

Рельеф Австралии, в основном, равнинный, сформированный на древней, докембрийской платформе. Западная часть материка приподнята, здесь — обширное плоскогорье высотой 400—600 м. Вдоль восточного побережья проходит Большой Водораздельный хребет, структура которого заложилась в палеозойской эре. Высшая точка материка — гора Косцюшко, 2228 м. Молодых гор в Австралии нет.

Материк сложен преимущественно кристаллическими породами, поэ­тому среди полезных ископаемых преобладают рудные. За последние десятилетия разведка новых месторождений вывела Австралию на одно из первых мест по запасам железных руд, урана; есть также свинец, медь, титан. В осадочных породах предгорных прогибов — большие запасы каменного угля. Открыты месторождения нефти и газа. Очень велики запасы бокситов.

3. Климат Австралии

Австралия — самый засушливый материк, три четверти ее поверхности имеют недостаточное увлажнение. Это связано в первую очередь с тем, что преобладающая часть континента находится в области тропического максимума атмосферного давления, при котором характерна низкая влажность воздуха. Только на восточном, гористом побережье выпадает много (более 1000 мм) осадков, приносимых юго-восточным пассатом. Климат Северной Австралии примерно до 18° ю.ш. формируется под воздействием экваториальных и тропических воздушных масс, с чере­дованием которых связаны влажные и сухие сезоны. Большая часть материка лежит в поясе господства сухого тропического воздуха. Юг материка расположен в зоне субтропического климата; на юго-востоке климат влажный, особенно летом; вдоль побережья Большого Австра­лийского залива осадков мало; на юго-западе средиземноморский климат с сухим летом и влажной зимой. На Новой Гвинее влажный эквато­риальный климат, Тасмания расположена в умеренном поясе.