6. Физико-географические области
Различия в строении рельефа предопределяют деление материка на две крупные части – Восток и Анды. В пределах Востока выделяют 6 областей.
Амазония – огромная заболоченная плоская низменная равнина с густой сетью полноводных рек, богатыми по видовому составу влажными экваториальными лесами (сельва), на юге — переменно- влажными лесами.
Гвианское плоскогорье — пологоволнистые равнины, а в центральной части — плоские плато с обрывистыми краями; густые вечнозеленые леса, местами листопадные, с участками саванн, на плато — каменистые полупустыни.
Оринокская низменность покрыта высокотравными саваннами (льянос) с отдельными деревьями или группами деревьев.
Бразильское плоскогорье сложено древнейшими кристаллическими породами; в рельефе выделяются глыбовые массивы, расчлененные разломами земной коры. Огромные пространства покрыты кустарниковыми саваннами, переходящими на востоке во влажные леса.
Пампа — открытые равнинные пространства субтропических степей, на севере — саванн; встречаются заболоченные участки. Естественные ландшафты почти не сохранились, преобладают распаханные земли и пастбища.
Патагония — высокие равнины, занятые злаково-кустарниковыми и сухими степями.
В горном поясе Анд выделяются 3 области.
Северные Анды расположены по обе стороны экватора. Крутосклонные хребты разделены тектоническими впадинами, по которым текут реки. С особой силой здесь проявляется вулканизм, часты землетрясения. В Северных Андах наиболее полно выражена высотная поясность — от влажных экваториальных лесов до вечных снегов и льдов.
Центральные Анды — самая широкая часть гор. Между хребтами лежат плоскогорья и нагорья (пуны), где на высотах 3300—4600 м в условиях высокогорного континентального климата распространены пустыни и сухие степи.
Южные Анды расположены к югу от 30° ю.ш. Горные хребты сближаются, почти не оставляя места для плоскогорий. К югу высоты гор снижаются, а оледенение возрастает, так как увеличивается увлажнение; снеговая линия спускается от 6000 м до 2100 м. Высотная поясность от полупустынь до вечных снегов на северо-востоке гор и от лесов умеренного пояса до вечных снегов на юге и юго-западе.
Схема физико-географического районирования Южной Америки.
Цифрами обозначены: 1 - Амазония 2 - Гвианское плоскогорье, 3 - Ориокская низменность, 4 - Бразильское плоскогорье, 5 - Пампа, 6 - Патагония, 7 - Северные Анды, 8 - Центральные Анды, 9 — Южные Анды.
7. Население и основные черты хозяйства
Население материка — около 270 млн человек. В основном оно сосредоточено вдоль побережий и на Ла-Платской низменности; огромные пространства Амазонии заселены редко, а местами совершенно безлюдны. Национальный и расовый состав весьма сложен: преобладают выходцы из Европы (преимущественно из Испании и Португалии), много негров и коренного населения — индейцев. В ряде стран материка преобладает население, смешанное в расовом отношении. Основные языки — испанский и (в Бразилии) португальский.
В хозяйственном отношении наиболее развитые страны Бразилия и Аргентина, где есть мощная обрабатывающая промышленность и много отраслевое сельское хозяйство с животноводством, с выращиванием кофе (преимущественно в Бразилии), зерновых (в Аргентине); Бразилия добывает и экспортирует много железной руды. В странах, расположенных в районе Анд, важное место занимает добывающая промышленность (медь в Чили, железо в Перу). Для Венесуэлы особенно важна добыча нефти.