Феномен «демографического давления»

В настоящее время практически все территории с более-менее благоприятными условиями обитания и ведения хозяйства заселены и освоены. Причем на 7—8% территории Земли сосредоточено около 3/4 населения мира. Традиционно не менее4/5 населения концентрируется на равнинах и землях, не выше500 метров над уровнем моря. Это вызывает огромное «давление населения» на территории, особенно там, где хозяйственная деятельность ведется тысячелетиями. В первую очередь, это долины рек Нил, Тигр, Евфрат, Инд, Ганг, Янцзы, Хуанхэ.

В 1980-1990-е годы взаимосвязь в системе «демография — экология» становится все более очевидной. Развитие современной экономики требует территориальных и топливно-сырьевых ресурсов. Острота проблем обусловлена не столько ограниченностью ресурсов, сколько воздействием характера их использования на состояние окружающей среды. Рост населения и его миграции усиливают это воздействие.

При этом одновременное влияние оказывают несколько факторов: и уровень потребления (образ жизни, доходы, развитие инфраструктуры), и фактор применяемой технологии, то есть в какой степени деятельность людей разрушает окружающую среду (в том числе количество отходов), и социальное неравенство населения.

Так количество недоедающих уже сейчас составляет более500 млн человек, а к концу века возрастет до 532 млн чел (по оценкам специалистов ООН). Общая численность людей, живущих ниже черты бедности, увеличилась за два последних десятилетия до 1 миллиарда человек (в ЮжнойАзии — 350 млн, в Африке 300 млн, в Восточной Азии — 150 млн, в Латинской Америке — около 100 млн чел).

Вне зависимости от характера используемых технологий, уровня потребления или отходов, масштабов нищеты или неравенства большее по численности население оказывает большее воздействие на окружающую среду.

Прогресс техники и технологии, развитие транспорта, необходимость создания новых ресурсных районов вызывают продвижение людей в районы с экстремальными природными условиями. Это аридные области, тайга, тундра, зона влажных тропических лесов. Неосвоенные и незаселенные территории занимают 1/7 площади суши. Расширение ойкумены создает новые факторы развития всемирного хозяйства, однако районы нового освоения испытывают возрастающие нагрузки. С учетом хрупкости экологических систем в экстремальных районах (вспомним хотя бы леса Амазонии) эти нагрузки ведут к нарастающему разрушению природной среды. Из-за целостности всей природы мира возникает «экологический стресс» не только локального и регионального, но и глобального значения.

В ряд серьезных проблем встают и такие как деградация почв, опустынивание, обезлесение, недостаток воды, изменение климата и другие.

Земельные ресурсы, почвенный покров — основа благосостояния человечества и будущих поколений. Приходится констатировать ограниченность земельных ресурсов для ведения сельского хозяйства (в настоящее время это примерно 1/3 суши Земного шара). Это также отражает вовлеченность территории в хозяйственный оборот со всеми вытекающими позитивными и негативными последствиями. Причем лишь около 18% территории, пригодной для хозяйственного использования, обладают высокой и средней продуктивностью. На одного жителя Земли ныне приходится всего 0,3 га пашни.

Заглядывая в более отдаленные времена (конец XXI века), можно увидеть, что многим странам в случае сохранения прогнозируемых темпов роста населения придется столкнуться свесьма серьезными трудностями. Так численность населения Нигерии может достигнуть 500 млн чел (столько же жителей проживало во всей Африке в 1982 г.). На каждый гектар пахотной земли будет приходиться более 10 человек. Современная Франция, где качество почв выше и уровень эрозии ниже, имеет лишь трех человек на гектар. А в Бангладеш на 1гектар пахотной земли будет приходиться вдвое больше человек, чем в современных Нидерландах. При этом не учитываются возможные потери земли из-за подъема уровня моря вследствие глобального потепления.

«Демографическое давление» осложняет не только продовольственную или экологическую ситуацию, но и оказывает негативное воздействие на процесс развития. Например, быстрый рост народонаселения не позволяет стабилизировать проблему безработицы, затрудняет решение проблем образования, здравоохранения, социального обеспечения и другие. Иными словами, любая социально-экономическая проблема включает в себя и демографическую.

Остановимся еще на одном аспекте рассматриваемой проблемы. Существует мнение, что наряду с «демографическим взрывом» предыдущих десятилетий серьезной проблемой становится так называемый «городской взрыв» (главным образом в результате ускоренной и неупорядоченной урбанизации в развивающихся странах).