«Озоновая дыра»

Важнейшей составной частью атмосферы, влияющей на климат и защищающей все живое на Земле от излучения Солнца, является озоновый слой. Основная масса озона находится на высотах от 10 до 50 км, и его максимальная плотность наблюдается на высоте 16—26 км.

Озон атмосферы поглощает жесткое ультрафиолетовое излучение. Активную роль в процессах образования и разрушения озона играют окислы азота, тяжелых металлов, а также фтор, хлор, бром. Вырвавшись в атмосферу, каждая молекула хлорфторуглеродов (фреонов, ХФУ) в 20 тыс раз более эффективна в удержании тепла, чем двуокись углерода (продукт сжигания топлива). Поэтому фреоны превосходят СО₂ в образовании «парникового» эффекта. Особенно разрушителен для молекул озона свободный хлор. Каждый его атом способен уничтожить100 тыс. молекул озона. А ведь фреоны, которые широко используются в качестве растворителей для красок и лаков в различного рода аэрозолях, попав сейчас в атмосферу, могут существовать там 100 лет,

Наблюдения с искусственных спутников Земли показали, что ежегодно в течение месяца над Антарктидой количество атмосферного озона уменьшается на 60%. А всего по сравнению с 1959 г. уровень озона сократился на 40%. «Дыра» в озоновом слое занимает площадь, равную территории США, появляется в октябре и исчезает в ноябре (весна в южном полушарии), то есть явление продолжается один месяц. Первооткрыватель «озоновой дыры» — исследователь британской арктической службы Джозеф Чарльз Фарман.

Это явление серьезно беспокоит мировую общественность. Сростом интенсивности ультрафиолетовой радиации ученые связывают увеличение заболеваний глаз и онкологических заболеваний у людей; возникновение мутаций (ультрафиолет разрушает молекулы ДНК, а это уже генетические изменения); отрицательно сказывается на условиях роста некоторых видов растений, уменьшает продуктивность фитопланктона — основного корма рыб и морских организмов.

Американские ученые просчитали предполагаемые последствия озоновой драмы. Есть и такой вариант: если фреон будет выбрасываться в атмосферу в нынешних объемах, за столетие заболеют раком кожи 155 млн американцев, из них 3 млн скончаются, 18 млн человек будет страдать катарактой глаз; растущая радиация нанесет сильный удар сельскому хозяйству, рыболовству и так далее.

Под ударом окажется человек, Мировой океан, климат, животный и растительный мир, экосистемы... Не очень блестящие перспективы у цивилизации. В связи с обострением ситуации в 1985 г. была подписана Венская конвенция, с 1 января1989 г. вступил в силу Монреальский протокол, ограничивающий производство и применение химических веществ, повреждающих озоновый слой. (Оба эти документа ратифицировало более 40 стран мира, в том числе и наше государство.) Позже в1991 г. на Совещаниях 81 страна и Европейское сообщество согласились ликвидировать ХФУ к 2000 г.

Истребление лесов

До возникновения сельского хозяйства, около 10 тыс. лет назад, Земля была покрыта бескрайними лесами (более 6 млрд га).Столетия расчистки лесов под пашню и пастбища, сбор дров, промышленные лесозаготовки уменьшили площадь лесов на одну треть. И хотя 40% суши нашей планеты еще покрыто древесной растительностью, состояние лесов нельзя признать благополучным. Леса вырубаются и далеко не всегда восстанавливаются. Ежегодный объем рубок леса составляет более 3 млрд кубометров (причем половина — вырубки в тропической и субтропической зонах), что оказывает влияние на радиационный баланс, атмосферную циркуляцию и влажность воздуха, водный режим суши.

Деревья и почвы имеют огромное значение для глобального кругооборота кислорода и углерода, это особенно важно в связи с возможностью климатических изменений из-за повышения содержания в атмосфере углекислого газа.

Расширение потребностей общества ускорило, начиная с XVI века, сведение лесов в Западной Европе. Так площадь лесов Франции, занимавших когда-то 80% территории страны, уже к1789 г. сократилась до 14% (минимальный показатель за всю историю). Уже к середине XVII века Франция и Англия были вынуждены искать корабельную древесину по всему миру. На территории будущих США в 1630 г. леса покрывали около 385 млн га, а к 1920 г. —уменьшились на 1/3.

Площадь лесов умеренных широт в настоящее время практически не уменьшается, а в ряде случаев и возрастает в результате лесовосстановительных работ (в Великобритании с 1960 г.лесной покров увеличивается в среднем на 30-40 тыс. гав г.), во Франции — лесами ныне покрыто около 25% территории страны. В бывшем СССР сводилось 2,3 млн га леса, а восстанавливалось около 1 млн га (в России — докрытая лесом площадь — 771,1 млн га; лесонасаждение и лесоразведение — 1,8 млн га.).

К сожалению, Сегодня восстановление лесов умеренных широт находится под угрозой из-за иных причин — загрязнения воздуха и «кислотных дождей».

Однако в странах «третьего мира» наблюдается иная картина. Небывалыми темпами уничтожаются влажные тропические леса — примерно 20 га в одну минуту. Именно эти леса часто называют «легкими планеты» — так велико их значение для всего мирового сообщества.

По расчетам ЮНЕП к 2000 г. предполагается потеря 12,5%тропических лесов (в среднем 7,5 млн га в год); а если учесть еще лесозаготовки, вырубки под промышленное строительство и так далее, то показатели могут повыситься до 20 млн га в год. Среди основных причин сведения лесных массивов в развивающихся странах можно выделить следующие: а) традиционная подсечно-огневая система земледелия; б) использование древесины в качестве топлива; в) вырубка лесов на экспорт.

Рост населения, неравномерное распределение земли, расширение площадей под экспортными сельскохозяйственными культурами значительно сократили площади культур для внутреннего потребления и вынудили крестьян, так называемых«кочующих земледельцев», осваивать лесные территории для производства продовольствия.

Ученые считают, что подсечно-огневая система земледелия— «полукочевая форма сельского хозяйства» намного вреднее для экосистем тропических лесов, чем промышленные вырубки, хотя необходимо отметить, что она имела первостепенное значение для развития хозяйства в тропиках. Что касается использования древесины в качестве топлива, то по данным ФАО более2 млрд человек в странах Азии, Африки и Латинской Америки (примерно до 90% сельского и более 30% городского населения) для приготовления пищи и обогрева используют древесину. На эти цели расходуется более 80% всей древесины, используемой в развивающихся странах.

Спрос в индустриально развитых странах на древесину также играет роль в сведении тропических лесов. Правительства развивающихся стран приносят в жертву свои леса (так Япония закупает древесину в странах Юго-Восточной Азии), чтобы оживить внешнюю торговлю. Экспортируют древесину, как правило, ТНК (транснациональные корпорации), которые не слишком заботятся о соблюдении необходимых экологических правил вырубки леса, оставляя часто деградированные территории.

Тропические леса покрывают 7% земной поверхности, значительные их объемы приходятся на Бразилию (33%), Заир(10%) и Индонезию (10%).

Влажно-тропические леса вырубаются в 10 раз быстрее, чем происходит их естественное восстановление (со скоростью 11 млн га в год). В 1980-е годы в Азии ежегодно вырубалось около 4 млн га лесов, в Африке — до 2 млн, а если учесть расчистку леса под пашни, эти цифры увеличиваются вдвое. При сохранении современных тенденций к 2000 г. площади, покрытые лесами, в Азии составят около270 млн га (в 1980 г. — 445 млн га).

С помощью космических снимков часто корректируются официальные статистические данные. Так, на Филиппинах лесопокрытая площадь составляет менее 20% территории страны, а по официальным оценкам 40—50%.

Катастрофическое сокращение лесов в странах Юго-Восточной Азии может привести к их полному уничтожению уже через15—20 лет.

В Латинской Америке массив влажнотропических лесов Амазонии охватывает площадь около 5 млн га. Осуществление освоения этой территории, строительство трансамазонской магистрали (5000 км) уже обнаруживает тяжелые экологические последствия. Только за время сооружения этой магистрали, открывающей путь в сельву, было выжжено и выкорчевано 80 тыс. га леса. Происходит стихийное заселение Амазонии безземельными крестьянами. Однако земледелие в этих районах истощает почву за 2—3 г., а скотоводство за 10—15 лет.

В связи с очень важным значением влажнотропических лесов их сведение является экологическим бедствием для всей планеты. Оно выразится в сокращении поступления кислорода и увеличению содержания в атмосфере углекислого газа и, главное, в уничтожении многих видов растений и животных. Это место обитания 3—4 тыс. видов живых организмов, в этих лесах обитает 80% всех видов насекомых, произрастает 2/3 известных видов растений (так, в Европе их около 200, в Амазонии до 4 тыс.).

Проблема уничтожения мест обитания животных характерна для всех континентов, но в зоне влажных тропиков в будущем предсказываются наибольшие потери видов.

Происходит резкое сокращение численности животных и даже исчезновение многих видов живых существ. Только за три последних столетия на нашей планете не стало около 100 видов животных. По подсчетам ученых, в ближайшие 30 лет такая же участь может постигнуть еще примерно 100 видов.

По расчетам экспертов, для осуществления программы развития и защиты окружающей среды только в регионе бассейна Амазонки потребуется не менее 20 млрд долларов.(Страны бассейна Амазонки призвали мировое сообщество оказать срочную помощь в экологическом оздоровлении этого региона.)

Необходимо осветить еще один аспект проблемы обезлесения. По скорости процессов разрушения и территориальному распространению очень тяжелые последствия имеет сведение лесов в горных районах.

В высокогорных системах Гималаев, Анд, Восточно-Африканского нагорья усиливается демографическое давление на территорию, которое выражается в уничтожении лесов и другой растительности на крутых склонах, перевыпасе окота на высокогорных пастбищах. Так, в Непале леса составляют менее ¼ территории страны, в то время как в горных районах рекомендуется сохранять под лесами не менее 2/3 площади. Уничтожение лесов в Гималаях сопровождается усилением стихийных бедствий (на Индо-Гангской низменности, в бассейне реки Брахмапутры, а это одна из самых крупных в мире зон концентрации сельского населения с высокой его плотностью).

Вот лишь один из примеров. В 1988 г. 2/3 территории Бангладеш было затоплено в результате затяжных муссонных дождей; косвенной причиной наводнения послужило нарушение гидрологических условий в Гималаях вследствие растущего обезлесения в последние десятилетия. В 1980-х гг. последствия наводнений в Бангладеш становились все более тяжелыми. Наводнение 1988 г. оставило без крова 25 млн человек, из 110 млн жителей страны, увеличив число экологических беженцев.

Если сведение лесов в горных районах ведет к высокогорному опустыниванию, то необходимо обратить внимание и на другие процессы опустынивания на огромных территориях земного шара, вызванных совокупностью антропогенных и естественных факторов.