2. Расширение Московского великого княжества.

После кончины Дмитрия Ивановича Донского великокняжеский престол в Москве занял его старший сын Василий I (1389 - 1425). Он продолжил политику своих предков по объединению русских земель. Без усилий было присоединено Нижегородское княжество. Перешла под власть Василия Двинская земля, но за неё пришлось повоевать с Новгородом Великим.

В 1395 году над Русью нависла новая угроза: среднеазиатский правитель Тимур, разгромил Тохтамыша, вторгся в южные пределы Руси, взял и сжёг Елец. Великий князь собрал войско. Из Владимира доставили икону Богоматери Владимирской. Тимур внезапно повернул полки в степь. Облегчённо вздохнули в Москве, связывая это избавление с чудотворной иконой. С той поры эта национальная святыня хранилась в Москве.

Непросто обстояли дела между Русью и Великим княжеством Литовским. Василий женился на дочери Витовта, великого князя литовского. Не способствовало сближению и официальное принятие Литвой католичества. Между тем большую часть территории Литовского государства занимало православное население.

Стремясь закрепить за собой бывшие земли Киевской Руси, литовские правители способствовали разделению православного населения: в Киеве появился второй митрополит всея Руси, независимый от Москвы.

В 1408 году на Русь был совершён набег ордынцев под предводительством военачальника Едигея. Москва тогда откупилась, но разорению подверглись некоторые русские территории, был разграблен Владимир. Однако силы Орды таяли. Обособившееся от неё Крымское ханство вступило в затяжной военный конфликт с Ордой, чем воспользовались московские князья. Наметилось также выделение Казанского ханства, которое временами попадало в зависимость от Москвы.

3. Усобицы середины XV века.

После смерти Василия I внутренняя борьба вновь обострилась. Вначале престол перешёл к его сыну Василию II (1425 - 1462). Но вскоре его родственники – дядя Юрий Дмитриевич с сыновьями Василием и Дмитрием Шемякой – отказались признать Василия Васильевича своим государем. Разгорелась долгая междоусобная борьба. Почти четверть века продолжалась эта кровавая распря. Москва переходила из рук в руки.

Во время неудач и отстранения от власти Василий II был ослеплен и получил прозвище Тёмного. В конечном счете, Василий II одолел противников и сохранил великокняжеский престол. Помог этому массовый переход на его сторону бояр, дворян, городских и сельских жителей. Все хотели избавиться от разорительных и кровавых усобиц.

Василий II не проявил качеств значительного политического деятеля. Однажды он был захвачен в плен татарским военачальником. За его освобождение пришлось выплатить большие деньги, собранные со всей Руси. Но для идущей к единству страны личные качества правителя тогда оказались не самыми главными.

Сложные события середины XV века показали, что остановить объединение Русского государства невозможно. Времена раздробленности уходили в прошлое.

3. Образование единого русского государства.

1. Иван III.

После смерти Василия Тёмного великим князем московским стал его сын Иван III Васильевич (1462 - 1505), один из самых выдающихся правителей России. При Иване III объединение Руси осуществлялось наиболее последовательно и успешно.

В числе первых были упразднены Ростовское и Ярославское княжества, их территории вошли в состав Великого княжества Московского.