Подвижники кооперации

Инициатором артельной кооперации в России стал Н.В.Верещагин — помещик, отставной морской офицер (старший брат известного художника). По собственной инициативе он поехал в Швейцарию, где дотошно знакомился с опытом организации кооперативов и изучал технологию сыроваренного дела. Возвратившись домой, Николай Васильевич начал в 1865 г. организовывать в Тверской губернии артельные сыроварни. Через три года в России действовало 14 сыроваренных кооперативов. Затем Н.В. Верещагин вместе со своим соратником В.Н.Бландовым возглавил создание маслодельных артелей, производивших знаменитое на весь мир "вологодское масло". К началу 90-х гг. в стране насчитывалось несколько тысяч маслодельных артелей, появилась целая плеяда отечественных предпринимателей-"молочников", составивших серьезную конкуренцию швейцарцам, среди которых выделялись А.В.Чичкин, А.В.Шашкевич и др.. В начале XX в. артельная эпопея захватила крестьянство Сибири, и Россия стала крупнейшем экспортером масла на мировой рынок.

Однако, наряду с артельными и потребительскими обществами (последние — преимущественно в городах), развитие более высоких форм аграрной кооперации сдерживалось отсутствием развитого кредита. Именно эту, жгучую для крестьян-хозяев, проблему дешевого кредита призван был решать ссудо-сберегательный кооператив в с. Рождествено Костромской губернии, учрежденный братьями Лугиниными в 1865 г. Отношения между членами этого кооператива строились на принципах "самопомощи". Это означало следующее: поскольку капитал ссудо-сберегательных товариществ складывался из взносов (паев) всех его членов, то каждый из них в любое время мог взять необходимую ссуду, но с условием возвратить ее после продажи своих продуктов. Говоря иначе, каждый член кооператива как бы помогал самому себе.

Ссудо-сберегательные кооперативы принимали в свои ряды не всех желающих, а только рачительных и добросовестных домохозяев, репутация которых позволяла надеяться, что взятые ими ссуды будут употреблены на укрепление хозяйств, а не истрачены в кабаке. Члены ссудо-сберегательных кооперативов впервые получили возможность продать зерно и скот не осенью за бесценок из-за острой нехватки денег, а, получив ссуду, дождаться благоприятной рыночной конъюнктуры. Кооперативный кредит устраивал крестьян во всех отношениях, но в первую очередь тем, что был недорог — 5—7% годовых, в то время как ростовщики брали по 50—200%.

К концу 1870 г. в стране успешно действовало 15 ссудо-сберегательных кооперативов. Это было немного, но проведенный в том же году опрос 31 губернской и 80 уездных земских управ выявил огромное желание "устроить народный кредит" в своих местностях. Для этой цели был образован в Москве Комитет о сельских ссудо-сберегательных и промышленных товариществах с отделением в Петербурге. Согласно Положению, утвержденному 6 ноября 1871 г., Комитет стал выполнять функцию кооперативного центра в России. Ведущая роль в этом учреждении принадлежала Петербургскому отделению, которое возглавлял А.И.Васильчиков. В его доме 30 декабря 1871 г. состоялось первое заседание Кооперативного союза, участие в котором, кроме хозяина дома, приняли инспектор Министерства финансов, действительный статский советник В.Н.Хитров, публицист А.В.Яковлев, псковский помещик Н.Ф.Фант дер Флит, уже упоминавшийся Н.В.Верещагин и некто Е.В. де Роберти. На этом совещании, в организации которого живое участие принял министр финансов М.Х.Рейтерн, был провозглашен курс на поддержание "кооперативного либерализма" в России. Петербургское отделение стало крупнейшей общероссийской организацией, пропагандировавшей идеи и "насаждавшей" практику кооперации в российской деревне. А подлинной "душой" этого отделения был князь Александр Илларионович Васильчиков, о котором хотя бы кратко, но хочется сказать особо. Представитель древнего княжеского рода, сын крупного сановника, друг М.Ю.Лермонтова (и его секундант на трагической дуэли) и П.А.Валуева (министра внутренних дел), соратник Александра II в проведе¬нии великих реформ, крупный землевладелец — ну, казалось бы, какое ему могло быть дело до судьбы вчерашних крепостных крестьян? А между тем именно он, князь А.И.Васильчиков, сделал для российского крестьянства неизмеримо больше, чем многие из записных "радетелей счастья народного". Прекрасно осознавая, что в судьбе русского крестьянства кроется будущее России, А.И.Васильчиков возглавил кооперативное движение в стране, причем кооперацию он рассматривал не только как экономическую панацею, но и как эффективное средство социального переустройства России.

Две идеи: местное всесословное (с участием крестьян) представительство и дешевый кредит — способны постепенно преобразовать жизнь российской деревни, а значит, России в целом. Являясь сторонником "отца германской кооперации" Г.Шульца-Делича, А.И.Васильчиков отстаивал тот тип кооперативов, которые объединяют частных собственников в пользовании кредитом и действуют самостоятельно, без вмешательства государства. "В будущем, — писал А.И.Васильчиков, — такие кооперативы насытят сельское хозяйство капиталами, удовлетворят потребности крестьян в орудиях труда, рабочем скоте и т.д." и в то же время не позволят крестьянам "подпасть под руководство революционных партий и народных агитаторов, эксплуатирующих их нужды для своих властолюбивых целей" .

Разумеется, такая направленность развития кооперативного движения не вызвала восторга ни "справа" (у правящей бюрократии), ни "слева" (у революционеров), в том числе у апологетов марксистской доктрины. Вольный, самостоятельный и самодеятельный, зажиточный (а значит, довольный жизнью) российский крестьянин никому был не нужен. Одним был нужен бессловесный раб, другим — ничем не связанный и легкий на "революционный подъем" люмпен, преисполненный ненавистью к благополучию во всех видах. К примеру, М.А.Бакунин поучал молодых адептов, что "всякий бунт, как бы неудачен он ни был, всегда полезен", поэтому "одною из главных обязанностей революционной молодежи должно быть установление всеми возможными средствами и во что бы то ни стало живой бунтовской связи между разъединенными общинами". Что же касается крестьянской кооперации, то М.А.Бакунин определенно заявлял: "...мы не думаем, что кооперативное движение могло принять сколько-нибудь серьезные размеры в России". К сожалению, великий анархист не успел дожить до того времени, когда он смог бы убедиться в ошибочности своих прогнозов относительно кооперации в России.

К середине 70-х гг. усилиями А.И.Васильчикова и его соратников в стране, особенно в северо-западных губерниях, успешно функционировало свыше 500 ссудо-сберегательных товариществ, а к началу 80-х гг. их число удвоилось, и теперь они уже действовали по всей территории России. А.И.Васильчиков твердо выдерживал принцип, согласно которому ссудо-сберегательные товарищества объединяли прежде всего состоятельных крестьян, способных внести первоначальный пай и вовремя возвратить взятые ссуды; при этом благотворительность в кооперативном деле начисто отвергалась.

Князь-кооператор в начале 80-х гг. на волне наметившегося нового этапа либерализации принял участие в разработке проекта Крестьянского банка мелкого земельного кредита. Банк был открыт в 1883 г., но А.И.Васильчиков не сумел порадоваться этому событию. Потрясение, вызванное зверским убийством Александра II и усугубленное приступом лихорадки, унесло в могилу великого патриота русской земли. Это произошло 2 октября 1881 г.

Но, как принято говорить и что полностью согласуется с правдой, дело князя-кооператора не пропало. Голод 1891 — 1892 гг. показал жизнестойкость и дееспособность деревенских кооперативов, сумевших облегчить страдания тысяч крестьянских семей, спасти их от вымирания. Всенародное бедствие всколыхнуло российскую общественность, побудило к поиску эффективных путей спасения нации. Л. Н.Толстой призвал к необходимости общественных мер борьбы с голодом.