Новинка приходит в Россию

Образованные круги российской общественности, прекрасно осведомлённые о жизни на Западе, с необычайным интересом следили за развитием кооперативного движения в европейских странах, а затем они же стали инициаторами его распространения в России. Россия с ее вековыми традициями артельного, общинного, мирского труда и быта, казалось, самой судьбой предназначена для восприятия идеи кооперации. Соединившись с идеями народовольчества, кооперативная идея охватила широкие слои российской интеллигенции, причем в национальной интерпретации она приобрела "деревенский" оттенок, в отличие от Запада, где кооперация охватила главным образом городской пролетариат. Начиная с 60-х гг. XIX в., "кооперативное поветрие" стало своеобразной модой, увлекшей дворянство, учительство, офицерство, духовенство и даже полицейских чинов.

Первым теоретиком российской кооперации был Н.Г.Чернышевский, который утверждал, что крестьянская община — это готовый социальный инструмент для кооперирования российской деревни. "Община — это такое благо, — писал он, — которому могут позавидовать и опередившие нас народы; она в наших руках и может в будущем предохранить от язвы пролетариатства многие миллионы русских людей”. Правда, впоследствии он пересмотрел свою прежнюю точку зрения на перспективы общинного производства и особенно общинного потребления, признав, что "работник будет работать только тогда, когда станет хозяином" и когда появится возможность реализовать принцип: "каждый работает на себя". Лишь на этих основаниях можно ожидать больших результатов от крестьянских товариществ (кооперативов).

Пионером аграрной кооперации в России следует признать Святослава Федоровича Лугинина (1838—1866), который, изучив постановку кооперативного дела в Германии, разработал первый устав сельскохозяйственного кооператива. Устав был утвержден 22 октября 1865 г., но С.Лугинин не дожил до открытия кооператива в имении своего отца. Дело младшего брата довел до завершения Владимир Федорович Лугинин (1834—1911), и 17 июля 1866 г. в с. Рождествено Костромской губернии состоялось общее собрание первого в России сельскохозяйственного кооператива.

Выдающийся вклад в развитие отечественного кооперативного движения внесли (своими научными разработками и практическими делами) Н.П.Баллин (1829—1904), А.И.Чупров (1842—1908), А.И.Васильчиков (1818—1881), М.И.Туган-Барановский (1856—1919) и многие другие представители передовой российской общественности. Они и их последователи через всю жизнь пронесли убеждение, что именно кооперация, основанная на принципах свободного предпринимательства и эволюционного пути развития общества, способна вывести крестьянскую Россию на путь процветания и прогресса. Благодаря подвижничеству и бескорыстным усилиям многочисленного отряда энтузиастов нового дела Россия уже к концу XIX в. покрылась густой сетью кооперативов — потребительских и производительных, которые делились на целый ряд видов. Наиболее популярными в народе были следующие: ссудо-сберегательные товарищества, кредитные товарищества, сбытовые артели, сельскохозяйственные товарищества (маслобойные, пчеловодов, льноводческие и др.), товарищеские лавки и др.

Созданные с целью оградить труженика от грабежа ростовщиков и спекулянтов-скупщиков, кооперативы довольно быстро и убедительно доказали свою жизненную необходимость.

Между тем развитие кооперативного движения в России, где из 100 кооперативов 90 были крестьянскими, в первые три десятилетия шло не "как у всех", отличалось необычайным своеобразием. Кооперативные общества, товарищества, артели в большинстве случаев создавались не самими крестьянами, а как бы навязывались им сверху по воле помещиков, священников, учителей. Крестьяне с укоренившимся недоверием относились к господским благодеяниям: одни из них видели в этом попытку накинуть новое ярмо на крестьянскую шею, другие — очередную барскую затею и блажь. Даже потребительские общества редко возникали по собственной инициативе крестьян. В стремлении насадить кооперацию в деревню Херсонская губернская земская управа объявила, что каждому деревенскому кооперативу будет выдано по 1000 руб. безвозмездной ссуды. Крестьяне немедленно организовали товарищества, разобрали деньги по рукам и разбежались по прежним углам. Аналогичные эпизоды были отмечены в Тверской, Екатеринославской и ряде других губерний. Журналисты источили тысячи перьев, сотни агитаторов сорвали голоса, убеждая крестьян создавать кооперативы, однако, как и всегда, новое дело с огромным напряжением пробивало свой путь в инертную и тяжелую на подъем крестьянскую массу. Кроме того, многочисленное чиновничество и дворяне-помещики мало способствовали этому, а нередко саботировали процесс самоорганизации деревенских кооперативов. Но не только бедность, малоденежье, непроходимая косность основной крестьянской массы и малочисленность "полных хозяев" на земле (из-за черепашьих темпов крестьянской реформы) тормозили кооперацию российской деревни. Была еще одна невидимая, невыразимая в экономических категориях причина — низкий уровень культуры и образованности российского крестьянства. Поэтому кооперативы, с первых своих шагов, наряду с решением хозяйственных задач, на первое место ставили подъем культурного уровня народа. Именно на базе кооперативок в России были учреждены тысячи школ, читален, библиотек, хоровых обществ, народных театров и т.д.

Изучая опыт Запада и учитывая российские условия, организаторы отечественного кооперативного движения не стремились "гнать лошадей" впереди своей эпохи и пытались для начала утвердить самые простые, понятные крестьянам и доступные им формы кооперации — потребительские общества и производственные артели.