3. Функции социологии.

1. Познавательная функция. Она заключается в изучении, исследовании, анализе социальной реальности.

2. Описательная функция заключается в описании, систематизации, накоплении полученного материала в виде различных научных отчетов, статей, книг.

3. Прогностическая функция дает научно обоснованные прогнозы развития как всего общества, так и его отдельных сфер и структур, что выступает основой для построения перспективных планов их развития.

4. Критическая функция. Получая объективные знания, социология показывает, что нужно и можно сохранить и развить, а с другой стороны, указывает на отклонения в развитии общества, которые могут привести к негативным последствиям и что действительно необходимо изменить.

5. Идеологическая функция. Выбор темы исследования, разработка задач, техника проведения исследования, интерпретация полученных результатов нередко зависят от ценностных ориентаций и политических интересов самого исследователя.

4. Уровни социологического знания.

Структура социологии: общая социологическая теория (теоретический уровень), специальные (частные) социологические теории (теории среднего уровня) и конкретные (эмпирические) социологические исследования (прикладной уровень).

Общая социологическая теория (теоретическая социология).

Предмет ее исследования — общество в целом со всеми его законами развития и функционирования. Теория и законы, сформулированные в ней, показывают основные и необходимые связи, существующие между главными компонентами общества. Теоретическая социология рассматривает существующие социальные явления как элементы социальной целостности. Она формирует основные методологические установки для изучения разных социальных явлений и процессов, которые в дальнейшем находят свою конкретизацию на уровне специальных социологических теорий. Ценность общей социологической теории заключается в том, что благодаря ей можно соотнести отдельные социальные явления и процессы с социальным целым, в результате чего появляется возможность научно объяснить их, рассмотреть их генезис, структуру и функции.

Традиционно общая социология развивала две теории: теорию социальных структур и теорию социального развития (теорию изменения). Первая исследует составные элементы и основы строения различных групп и общностей. Например, это теория стратификации, которая изучает явления внутреннего единства групп, а также силы и факторы, ведущие к их распаду. Вторая, теория изменений, состоит из теории социального прогресса и различных концепций, изучающих регресс. Примерами таких теорий являются различные западные концепции футурологов.

В общей социологической теории недавно появилось еще два новых раздела. Это теория социального поведения индивидов, которая изучает зависимость между социальной ситуацией и реакцией индивида на нее, стереотипы поведения людей. И теория поведения общностей, она выясняет общие закономерности поведения больших масс людей (толпы) в период внезапных и острых кризисов. Данная теория является очень важной для предвидения поведения в области политики, экономики и т.д.

Теоретическая социология занимается также и разработкой основного понятийного аппарата, необходимого для изучения общества и который использует конкретная социология. Вот основные категории, которыми оперирует социолог-теоретик: социальная общность, социальная группа, человеческая личность, социальный контроль, социальные институты и т.п.

Общесоциологические теории необходимы для осуществления системно-структурного анализа общества, благодаря им можно выделить основные элементы общественных систем и раскрыть их функциональную роль.