Тривалість життя
Історично склалося так, що класова приналежність не складала істотного впливу на тривалість життя. До промислової революції смертність у різних класах була приблизно однаковою. Всемогутній владика, що жив у палаці, був не більше захищений від небезпечних хвороб, ніж селянин, що працював у полі. Однак на ранньому етапі промислової революції в міру формування нових соціальних класів між ними стали виявлятися істотні розходження в рівні смертності. Серед представників нижчих класів спостерігався більш високий рівень смертності через погані житлові і санітарні умови і низьку якість медичного обслуговування.
До нашого часу в більшості країн розрив між класами по тривалості життя зменшився, оскільки представники нижчих класів стали краще харчуватися й одержали більш широкий доступ до медичної допомоги, ніж у минулому. Однак для повного усунення цього розриву ще далеко. Неповноцінне харчування нижчих класів знижує опір хворобам.
Недолік знань про хвороби і небажання звертатися по медичну допомогу, а головне - неможливість її оплачувати приводять до того, що люди з нижчого класу в більшій мірі піддаються захворюванням і частіше стають непрацездатними.
Сімейне життя
Приналежність до певного класу, очевидно, впливає на поділ обов'язків між членами родини в повсякденному житті. Чоловіки із середнього класу з більшою готовністю виконують домашню роботу (займаються прибиранням, готуванням їжі і т.п.), ніж із середовища робітничого клас. Інше класове розходження в сімейному житті проявляється на рівнях комунікації. Досліджуючи проблеми, що хвилюють жінок з робітничого клас, Ліліан Рубін встановила, що подружні пари з робітничого класу у меншій мері прагнуть до взаєморозуміння, ніж представники середнього класу. Саме недостатнє розуміння один одного викликає конфлікти між чоловіками; число розлучень серед представників нижчого класу вище. Однак нестійкість подружнього життя викликана не тільки взаємним нерозумінням. Дослідники у даному напрямку вважають, що, оскільки чоловіки і дружини з робітничого класу звичайно мають однакові доходи, дружина робітника менше втрачає, залишивши свого чоловіка, ніж не працююча чи низькооплачувана дружина крупного фахівця.
Більшість дослідників вважають, що представники робітничого класу у більшій мірі поглинені сімейними турботами, ніж люди із середніх прошарків. Вчені вивчали розходження в соціальному житті мешканців одного з районів Сан-Франциско. Відповідно до їх даних, чим вище соціальне положення родини, тим більше охоче вона влаштовує прийоми друзів, а не родичів. Люди з нижчого класу звичайно надають переваги сімейним торжествам. Нарешті, відношення людей до шлюбу і сексу теж пов'язано з їхньою класовою приналежністю. Чоловіки низького статку в меншій мірі дотримуються ідеалу вірності дружині й охочіше йдуть на позашлюбні зв'язки, ніж чоловіки більш високого статку. Крім того, чоловіки з груп низького статку частіше прагнуть до статевих зносин, ніж чоловіки з груп порівняно високого статку.
Дозвілля
Класові розходження особливо чітко виявляються в сфері дозвілля. Представники вищого класу охочіше відвідують концерти і вистави, ніж приналежні до нижчого класу, і вони більше читають. (Коло читання також розрізняється - люди з вищого класу в більшій мірі цікавляться науковими працями і біографіями, читачі із середнього класу перевагу віддають книгам про любов і сімейне життя, нижчі класи більше приваблюють гумористичні і пригодницькі розповіді.) Люди з вищого класу у вільний час займаються спортом, а представники нижчого – віддають перевагу ролі глядачів на спортивних змаганнях. Подружні пари з вищого чи середнього класу захоплюються грою в теніс, у той час як пари, що належать до нижчого класу, більш охоче відвідують змагання з боксу.
Ці розходження пояснюються багатьма причинами. Люди з більш високими доходами мають більше можливостей займатися спортом (особливо такими дорогими його видами, як лижний) і дозволяти собі дорогі розваги – наприклад, відвідування театру. Крім того, ті, які закінчили коледж, звичайно виявляють більшу цікавість до культурних подій. Нарешті, на класові розходження в проведенні дозвілля впливають дружні зв'язки. На роботі люди звичайно дружать із представниками свого класу; керівники схильні зближатися з іншими керівниками, у той час як робітники спілкуються з іншими робітниками. Ці групи залишаються відособленими і під час дозвілля – начальники захоплюються грою в гольф, а робітники віддають перевагу кеглям.
* * *
В уявленні багатьох життєвий успіх визначається досягненням висот соціальної ієрархії. Однак насамперед треба відповісти на три питання:
У якому суспільстві ви живете, на яких принципах будується його стратифікаційна структура? Якщо основу ієрархії складають титул і походження, ваші шанси можуть бути мінімальними; якщо основу ієрархії складає багатство, варто визначити, є чи у вас здатність до підприємництва, чи можете ви за порівняно невеликий термін сколотити пристойний стан; якщо основу ієрархії складає влада, краще зайнятися політичною діяльністю, причому бажано, щоб вона не суперечила існуючій політичній практиці. Якщо стратифікаційна система будується на декількох принципах, виходить, у вас є вибір.
Яким “соціальним ліфтом” ви скористаєтеся? Для політичної кар'єри необхідно починати з активної роботи в партії, для професійної – із завзятої праці по оволодінню знаннями і навичками, для одержання багатства можна скористатися інститутом шлюбу чи покластися на удачу. Вибравши канал переміщення наверх, не втішайтесь. Успіху досягне не кожен, а лише найбільш працьовитий, талановитий чи просто щасливий.
Чи готові ви до нового життя? Чи зможете ви прийняти норми, правила, вимоги нового соціального прошарку? Якщо ви не зумієте перебороти соціокультурний бар'єр, що зводить навколо себе будь-яка соціальна страта, ви назавжди залишитеся ізгоєм.
Крім того, подумайте, чи варто випробувати надмірні фізичні і психологічні навантаження? Можливо, ваші життєві плани можуть бути реалізовані на тому рівні соціальної ієрархії, де ви народилися і виросли.