6.2.2. Древнейшие люди (архантропы)

В 1960 г. Лики удалось найти останки еще одного существа, по строению костей еще ближе стоящего к человеку: хорошо развита хватательная функция верхних конечностей, полное приспособление к прямохождению. Объем мозга 650 - 680 см³. Зубы и челюсти, хотя и превышают по своим размерам таковые современного человека, тем не менее, меньше, чем у австралопитековых. Он пользовался уже орудиями из кварца. Это другая линия, отличная от австралопитековых, - род Homo, впервые представленный видом Homo habilis - Человек умелый. Остатки Homo habilis обнаружены в различных местах Восточной Африки - в первую очередь в Олдувае и Кооби-Фора, а также в Южной Африке. Возраст находок около 2 млн. лет. Вместе с H. habilis были найдены грубые галечные орудия и кости животных, явно расколотые для добывания мозга. Некоторые "рубила" - кварцитовые гальки, подправленные ретушью, сделаны из материала, принесенного из районов, удаленных на 70-80 км. Столь же примитивные орудия найдены недавно в Горном Алтае и Якутии, их возраст до 1,4 млн. лет. Если эти датировки подтвердятся и будут найдены скелетные останки, следует признать, что Homo habilis был широко распространен не только в Африке, но и в Азии.

Значение находок таких орудий огромно, т.к. трудовая деятельность является границей, отделяющей Человека от остальной природы. На стадии этого архантропа полностью завершился переход к прямохождению.

В начале плейстоцена гоминиды характеризовались наибольшим разнообразием: сосуществовали массивные австралопитеки и ранние представители рода Homo. Однако в раннем плейстоцене произошли два важных события: около 1,6 млн. лет назад на смену Homo habilis пришел Homo erectus и вымерли австралопитеки.

Homo erectus характеризуется увеличением размеров тела , очень крупным лицом и зубами по сравнению с современным человеком, резко выраженными надглазничными валиками (надбровные дуги), длинным низким черепом с выраженными местами прикрепления мышц вдоль теменных и затылочных костей, утолщением костей черепа и более высоким сводом его. Масса головного мозга достигала 800 - 1000 г., значительно превосходила таковую у H. habilis. Однако для H. erectus характерны еще некоторые черты примитивности: низкий лоб, малая высота черепа, его массивность, сильно развиты надбровные валики. Средний рост тела этого архантропа в разных частях Ойкумены был неодинаков. Рост мужчин в Китае был около 160 см, женщин – около 150 см. На о. Ява жили более рослые существа. Это свидетельствует о значительном половом диморфизме вида H. erectus, что подтверждается и размерами зубов мужских и женских черепов.

Homo erectus отличались от своих предшественников развитой орудийной деятельностью. С помощью довольно совершенных ручных рубил, обтесанных с двух сторон, и каменных "сечек" - чопперов, эти люди могли разделывать убитых животных, успешно охотились на слонов, буйволов, носорогов, оленей, грызунов, крупных птиц и даже на себе подобных. Значительную роль в пище древнейших людей играли ягоды, плоды деревьев, коренья, зелень.

Жили эти архантропы в основном в пещерах и были способны строить примитивные укрытия из крупных камней. На месте постоянных стоянок обычно использовали огонь. Суровая жизнь во многом еще мало отличалась от звериной, о чем свидетельствует высокая смертность, особенно детская и юношеская. Трудовая деятельность, стадный образ жизни привели к дальнейшему развитию мозга. Архантропы переступили рубикон массы мозга (750 г), при котором возникает настоящая речь. Возникновение речи, основанное на трудовой деятельности и общественном образе жизни, дало мощный толчок в их прогрессивном развитии - выделении человечества из мира органической природы.

Сейчас изучено много разных форм древнейших людей. Наиболее известные: питекантроп (Ява), синантроп (Китай), гейдельбергский человек (Средняя Европа), атлантроп (Алжир), телантроп (Южная Африка), олдовайский питекантроп (Центральная Африка). Самый древний из них - телантроп, которого можно рассматривать как переход от H. habilis к H. erectus. Эти прогрессивные формы широко расселились по теплой зоне Африки, Европы и Азии и эволюционировали в нескольких различных направлениях. Однако основным, наиболее перспективным направлением эволюции было продолжающееся увеличение головного мозга, развитие общественного образа жизни, совершенствование в изготовлении орудий, расширение использования огня. Несмотря на большое сходство с современным человеком, их эволюция направлялась в основном еще биологическими факторами, включавшими жесткий естественный отбор, связанный с внутривидовой борьбой за существование. В период от 1,6 млн. лет до примерно 0,4 млн. лет назад H. erectus представлял собой единственный вид рода Homo и сравнительно мало изменился за этот промежуток времени. После периода максимального расцвета 600 - 400 тыс. лет назад эти формы быстро исчезли, видимо, дав начало новой группе - палеоантропам, или неандертальцам - Homo neanderthaliensis.