3. Инструменты
Балалайка − один из наиболее «молодых» музыкальных инструментов русского народа, возникший (по крайней мере, в сохранившемся виде) не ранее второй половины 17 века. В изображениях и свидетельствах очевидцев балалайки того времени были различных форм − круглые, треугольные, четырехугольные, трапецивидные, и с разным количеством струн − от двух до пяти. Инструмент того времени имела диатонический звукоряд.
Балалайка пришла на смену все более терявшим былое положение массовых народных музыкальных инструментов − древним гуслям, гудку и волынке. Быстрое ее внедрение в музыкальный быт и необычайная популярность объясняется тем, что с конца 17 и особенно в 19 веке в русском народном музыкальном искусстве стали происходить процессы приведшие, в конечном итоге, и смене музыкальных стилей. Подголосочно-полифонический стиль, находивший наиболее полное выражение в протяжных многоголосных песнях, постепенно замедлял свое развитие, уступая место − и чем дальше, тем быстрее − гомофонно-гармоническому.
Перспективу развития балалайки как инструмента профессионально-концертного исполнительства сумел в последствии увидеть Василий Андреев. По его инициативе в 1887 году была создана первая хроматически темперированная балалайка. После улучшения акустических качеств инструмента и конструирования тесситурных разновидностией (для оркестровой игры) этот инструмент становится предствителем академического искусства, перспективным для освоения богатств классического музыкального наследия.
Таким образом, балалайка заняла равноценное положение как в массовом музыкальном быту, так и в профессионально-академическом искусстве, она является инструментом, объединяющим две противоположные сферы музыкального творчества. В этом заключается огромная социальная значимость балалайки.
Домра была, как удалось установить ученым-этномузыковедам, самым распространенным в России инструментом в 16-17 вв. В основном его использовали профессиональные музыканты того времени, скоморохи. Их искусство развивалось на Руси в крайне тяжелых условиях. Восточная христианская церковь, в отличие от западной, не допускала использования инструментальной музыки в храмах. Велась жестокая непримиримая борьба не только с антиклерикально настроенными скоморохами и их «бесовскими гудебными сосудами», но и с теми, кто слушает и допускает в свой дом «людей веселых» или сам занимается игрой на музыкальных инструментах. С искоренением скоморошества профессиональное исполнительство музыкантов-домристов исчезает.
Лишь в самом конце XIX века руководитель первого оркестра русских народных инструментов В. В. Андреев, интересовавшийся не только балалайкой, но и другими русскими народными инструментами, нашел изображение домры и по нему восстановил инструмент, а потом создал и целое семейство домр, аналогичное семейству балалаек.
Гусли − один из древнейших струнных щипковых инструментов восточных славян. Различают несколько разновидностей гуслей, но в Оркестре им. В. В. Андреева используются прямоугольные (столообразные) гусли. Они являются прямым потомком шлемовидных гуслей и наивысшим этапом развития древней восточнославянской гусельной культуры.
Время и условия возникновения прямоугольных гуслей не известны, но полагают, что они могли быть созданы, примерно, в 1-ой трети 17 века в Государевой потешной палате и, скорее всего, под воздействием западноевропейских струнных клавишных инструментов − клавикорда и спинета, появившихся при московском царском дворе в конце 16 − начале 17 века.
В 1914 году Н.П. Фомин приспособил для прямоугольных гуслей простую, остроумно сконструированную и надежную в работе клавишную механику. Механика представляет собой демпферную систему, управляемую при помощи 12 клавишей (одной октавы) фортепианного образца. Для лучшей устойчивости строя этих гуслей, получивших название клавишных, применяется металлическая рама подобная фортепианной.