Медицинская климатология включает в себя ряд разделов:

1. Медицинская география, изучающая закономерности распространения заболеваний в различных географических зонах Земного шара.

2. Климатофизиология, изучающая влияние на организм комплекса различных климато-погодных факторов в разных географических условиях, а также изменений наступающих при переезде из одного климатического района в другой.

3. Климатопатология, изучающая связь различных патологических состояний с климатопогодными факторами.

4. Климатопрофилактика и климатотерапия — использование метеорологических факторов для профилактики и лечения, больных с различными заболеваниями.

Все факторы внешней среды оказывают влияние на организм человека. Однако они, находясь в тесной связи друг с другом, влияют не изолированно, а комплексно. В зависимости от характера этих факторов, их влияния на организм будет различно. Выделяют ряд понятий, дающих комплексную оценку факторам внешней среды, — это понятия «погода» и «климат».

Климат — от греч. klima — наклон земной поверхности к солнечным лучам, многолетний режим погоды, соответствующий той или иной местности. Он формируется благодаря сочетанию атмосферных, космических и земных природных факторов, образующих погоду.

В настоящее время в медицинской практике используют деление климата на щадящий и раздражающий.

К щадящему климату относят теплый климат с малыми колебаниями температур и других метеорологических факторов на протяжении месячных, суточных и годовых промежутков времени. Этот климат предъявляет минимальные требования к адаптационным физиологическим механизмам организма человека. Примерами такого климата являются лесной климат средней полосы России, а также климат Южного берега Крыма.

Для раздражающего климата характерны значительные суточные и сезонные колебания метеорологических факторов, вследствие чего к адаптационным механизмам организма предъявляются повышенные требования.

Примерами раздражающего климата являются холодный климат Севера, высокогорный климат и жаркий климат пустынь и степей.

Приспособление организма к тем или иным климатическим условиям называются акклиматизацией. Акклиматизация является частным случаем адаптации к сложному комплексу климатических факторов.

В зависимости от приспособления к тому или иному климату организм использует разнообразные физиологические механизмы. Так, при акклиматизации к жаркому климату наблюдаются реакции со стороны следующих систем:

• сердечно-сосудистая (урежается пульс, снижается уровень АД на 15–25 мм рт. ст.);

• дыхательной (уменьшается частота дыхания);

• выделительной (более интенсивно и равномерно испаряется пот, уменьшается нагрузка на почки).

В результате происходит снижение величины основного обмена (на 10–15%) и температуры тела.

При акклиматизации к холодному, суровому и полярному климату, т.е к низким температурам, происходит усиление обмена веществ, теплопродукции, увеличение объема циркулирующей крови и т.д.

Известно, что акклиматизация к жаркому климату осуществляется труднее, чем к холодному.