Вопрос 11. Хищничество

1. Хищники и человек;

2. Адаптация хищников и их жертв в эволюции видов;

3. Значение хищничества в природе.

1. Длительное время многие страны были местом беспощадной борьбы человека с хищниками. Основным методом этой борьбы являлась система вознаграждений, получаемых охотниками за убитого хищника. Однако это не привело к их полному унич­тожению: оказалось, что по мере снижения численности этих животных работа охотников становилась невыгодной. При низкой плотности преследуемой добычи затраты на ее поиск и высле­живание возрастают настолько, что часто превышают размеры премии. Это отчасти напоминает экологическое взаимодейст­вие, когда хищник (даже человек) вынужден переключаться на другой вид добычи по мере того, как численность жертвы снижается.

Проблема хищничества действительно может стать очень важ­ной для человека в тех случаях, когда он конкурирует с хищ­ником "за урожай", собираемый с популяции того или иного вида домашних либо диких животных. Но иногда человек сталкивается и с противоположной трудностью — недостаточ­ным числом хищников. Очень высокая численность вредящих человеку в данной области грызунов или насекомых может быть связана с отсутствием или малым числом хищников, а так­же с тем, что имеющиеся в этой местности хищники вообще не оказывают сколько-нибудь существенного влияния на чис­ленность вредителя.

2. При изучении хищничества и других форм отрицательных взаимодействий необходим популяционный подход. Хищники убивают, т. е. наносят вред тем особям, которыми они питают­ся. Они замедляют скорость роста популяции или уменьшают ее численность.

Говоря об эволюции, или историческом развитии живой при­роды, мы чаще всего подразумеваем длительные процессы из­менения строения организмов, приспосабливающихся к изме­няющимся условиям среды. Экологические взаимоотношения между организмами, как и условия неживой природы, являются важнейшими факторами существования организмов. Поэтому эволюционные изменения взаимодействующих видов (популяций) протекают согласованно, т. е. эволюция одного ви­да часто зависит от эволюции другого. Такая согласованность в процессах совместного развития организмов разных, но био­логически тесно связанных видов называется коэволюцией.

В процессе эволюции происходит адаптация хищников и их жертв. По мере того как жертва приобретает опыт избегать на­падения, у хищника вырабатываются более эффективные ме­ханизмы ее поимки. В итоге это приводит к возникновению довольно сложных и часто изощренных приспособлений.

Многие полагают, что действиям хищника должна быть при­суща некоторая расчетливость: хищнику невыгодно полное уничтожение жертвы. Наилучшей для хищника является такая ситуация, когда скорость прироста биомассы популяции жерт­вы достигает максимальной величины.

Хищничество — трудный и требующий больших затрат времени процесс. При активной охоте хищники нередко подвергаются опасностям не меньше, чем их жертвы.

Помимо прямой опасности, главный враг хищника — время. Только самые быстрые и сильные хищники способны затрачи­вать необходимое время в поисках добычи, преследовать жертву на большом расстоянии, успешно ловить ее. Менее энер­гичные обречены на голодную смерть.

Как правило, хищник не может полностью истребить жертву. Редкое исключение составляют случаи, когда контакты между популяциями возникли недавно, и у жертвы отсутствуют био­логические механизмы, способные снизить отрицательное вли­яние данного конкретного вида хищника.

3. Хищник, убивая более слабых, действует подобно селекционеру. Он избирательно уничтожает животных с низкой способно­стью добывать себе корм, т. е. медлительных, хилых, больных особей. Выживают сильные и выносливые. Это относится ко всему животному миру: хищники улучшают (в качественном отношении) популяции жертв.

Для получения объективной картины хищничества это явление следует рассматривать с позиции всей популяции, а не с пози­ции отдельных индивидуумов. Конечно, хищники не являются благодетелями для особей, которых они убивают, но могут оказать пользу для всей популяции жертв как целого. Хищни­чество может стать одним из ведущих биотических факторов, определяющих регуляцию численности организмов.