1.3 Значение Олимпийских игр

Олимпийские игры были объединяющим центром всего эллинского мира. Особо почитали Олимпийские игры греки из отдаленных мест, которым они помогали поддерживать связь с метрополией. Многие греческие города устраивали у себя игры по подобию Олимпийских или сооружали храмы Зевса Олимпийского (в Афинах, Халкедоне, Акраганте, Сиракузах. В Олимпию съезжались художники и поэты, с 50-й Олимпиады утвердился обычай читать на Олимпийских играх литературные произведения и произносить стихи. Геродот, вернувшись с Востока, читал здесь главы своей «Истории»; в Олимпии вел свои беседы Сократ, ходивший туда пешком из Афин, со своими сочинениями выступали Платон, Эмпедокл, Софокл, Исократ, Демосфен и др. Греческие государства во время Олимпиад объявляли о заключении важных договоров, скрепляя их клятвами у алтарей богов и уведомляя о том всю Грецию. Имя, торжественно объявленное на Олимпийских играх, становилось известно всему грекоязычному миру. На рубеже 4-3 веков до н. э. историк Тимей Сицилийский предложил вести летосчисление по Олимпиадам, четырехлетним временным отрезкам, от одной Олимпиады до другой. Важно понять, что Олимпиады всегда носили религиозный характер. Это празднество, посвящённое Зевсу, родилось в 738 году до Р.Х. в Греции и называлось "олимпийские игры". В то время в Греции было много спортивных мероприятий сродни Олимпийским играм, которые были посвящены таким божествам, как Аполлону или Афине. В тамошней Греции религиозные праздники проводились обычно в форме спортивных состязаний. Олимпийские игры становились самыми значительными мероприятиями такого рода и привлекали атлетов со всего Средиземноморья⁶.

В Олимпе находилось одно из семи чудес света древнего мира, а именно статуя Зевса, вылитая из меди и золота. Во время праздника этой демонической силе приносили жертвы. Доказано, что в жертву отдавали даже людей, чтобы сохранить фестиваль. Во время каждой Олимпиады языческие жрецы приносили сотни жертв Зевсу. Города по всему миру жертвовали большие суммы денег в честь этого божества, чтобы обрести благосклонность в глазах Зевса и одержать победу на играх. Сами по себе Олимпийские игры были моментом заключения союзов. Они просуществовали 1000 лет, а потом в течение 1700 лет были забыты.

В 1896 году пришло время для врага возродить старый праздник заключения союзов и поймать в свои сети весь мир. Когда француз Пьер де Кубертен организовывал по всему миру спортивные состязания и искал подходящее для них имя, то по его словам "на языке так и вертелось имя Олимпиада. Да и невозможно было эти игры назвать по-другому!". Де Кубертен утверждал, что имя "Олимпиада" создавало видимость величия и славы, которая была покровителем классической древности. Де Кубертен умер в возрасте 69 лет от сердечного приступа. Его сердце извлекли из тела, положили в ларец и поместили на хранение в одну из колонн в районе храма Олимпа в Греции.

Современные игры возродили не только древнюю традицию проводить спортивные состязания, но оживили многие языческие обычаи и саму природу игр: игры являются моментом заключения союзов. Служение жриц и проведение церемоний прославляют Зевса. Олимпийский огонь, так официально был назван алтарь, зажигался для Зевса. Первый огонь должен был возгореться от солнца, над которым господствует Зевс. Это происходило под наблюдением жриц и сопровождалось языческой церемонией. Потом бегуны доставляют факел со священным огнём в город, где должна пройти Олимпиада. Под аплодисменты людей всего мира на главном алтаре зажигался огонь, а затем начиналось состязание как в старые времена: кто будет чтить божество дарами и подарками, какой город в следующий раз станет местом проведения Олимпиады⁷.