2 Ноября 1923 г. Деканат фоНа сообщил Корнилову о его назначении «заведующим Психологическим институтом»

10 ноября 1923 г. Ректор МГУ В.П.Волгин уведомил Челпанова об отчислении его из Университета, выразив при этом ему «…глубокую признательность за… долголетнюю службу и энергичные труды по созданию и организации Психологического института».

После увольнения Челпанов обратился в Президиум Ассоциации научно-исследовательских институтов общественных наук ФОНа МГУ, поскольку Институт психологии входил в эту Ассоциацию, с заявлением, в котором просил разрешить ему участвовать в работах Психологического института, приложил к заявлению план предполагаемых экспериментальных исследований. Планировалось изучение так называемой «психологической оптики», которое охватывало проблемы восприятия пространственных форм, творчества в области живописи и скульптуры. Предполагалось исследование особенностей примитивного искусства, живописной техники художников эпохи Возрождения, импрессионистической живописи. Однако заявление Челпанова не было удовлетворено.

Намеченные работы Челпанову частично удалось выполнить в новом учреждении – Государственной Академии Художественных Наук (ГАХН), созданной с целью объединения научной деятельности в различных областях искусства (1921-1931). В структуру ГАХН входило три отделения – физико-психологическое, социологическое и философское. Челпанов был действительным членом физико-психологического отделения, в котором возглавлял две комиссии – по изучению восприятия пространства и художественного творчества. Деятельность Челпанова в ГАХН получила высокую оценку коллег. Академией было сделано представление его кандидатуры в члены Всесоюзной Академии наук, подписанное членами ГАХН: Г.Г.Шпетом, Н.И.Жинкиным, А.Ф.Лосевым, Б.А.Фохтом, С.В.Кравковым и другими (всего 22 подписи).

В 1907 г. вступил в Московский университет . В вводной лекции «Об отношении психологии к философии» показал зависимость построения психологии как науки от философских предпосылок…Исходя из убеждения, что первенствующее значение в современной психологии принадлежит экспериментальному методу, он издал в 1915 г. книгу «Введение в экспериментальную психологию»…написал в 1923 г. обширную монографию…, часть которой опубликована в 6 книжках. Здесь на материале первоисточников по истории материализма, истории психологии, истории диалектики в психологии пришел к выводу, что с точки зрения учения Маркса, психология должна быть самостоятельной наукой и что философские предпосылки психологии в учении Маркса те же, что и в современной научной психологии…

15 мая 1924 г. была создана Ассоциация научно-исследовательских институтов общественных наук ФОНа МГУ, куда входил Психологический институт. Основное место в работе Института стала занимать научно-исследовательская работа. Институт получил название Московского института экспериментальной психологии. В коллегию, руководившую работой Института и возглавляемую К.Н.Корниловым, вошли А.М.Деборин, А.Б.Залкинд, И.Н.Шпильрейн, В.К.Серепеников. Перед институтом была поставлена задача вести экспериментальную и теоретическую исследовательскую работу по плану, связанному с объективным изучением поведения человека, и объединить исследователей, разделяющих эту точку зрения. Обновилась и организационная структура Института.

Она включала 6 секций:

1. общей экспериментальной психологии (зав. К.Н.Корнилов),

2. психопатологии (зав. А.Б.Залкинд),

3. социальной психологии (А.А.Рейснер),

4. прикладной психологии (И.Н.Шпильрейн),

5. зоопсихологии (В.М.Боровский),

6. детской психологии (зав. Н.А.Рыбников).

В секции общей психологии преимущественным предметом исследований были разнообразные формы реакций. Общее руководство ими осуществлял Корнилов в русле созданной им реактологии как марксистской системы психологии. Членами секции были П.П.Блонский, Н.А.Бернштейн, Н.Ф.Добрынин, В.А.Артемов и др. В исследованиях участвовали Л.С.Выготский (приглашен Корниловым в Институт в 1924 г.), А.Р.Лурия (также ставший сотрудником Института по приглашению Корнилова в 1923 г.), А.Н.Леонтьев, зачисленный внештатным научным сотрудником после окончания им ФОНа в 1924 г. Именно этой «тройке» (как называл А.Р.Лурия установившееся сотрудничество этих молодых психологов, продолжавшееся до наступившей в 1934 г. смерти Выготского) выпала ответственная миссия создания в новых исторических условиях научной системы университетской психологии. С самого начала лидирующую роль в этой группе единомышленников занял Выготский. Его исключительная активность проявилась во всех областях – и в научно-исследовательской, и в педагогической работе. В «Отчете о состоянии 1 МГУ за 1924 г.» приводится список научных трудов Выготского как преподавателя ФОНа. Только за этот год им было опубликовано 6 работ, в том числе такие важные статьи, как «Сознание как проблема психологии поведения», «К психологии детской дефективности», «Методика рефлексологического и психологического исследования» и др. Здесь же приводятся данные о ежемесячных выступлениях Выготского с докладами на внутренних открытых и закрытых конференциях Института, а также его рецензии на книги зарубежных авторов – Дж.Уотсона, гештальтпсихологов и др.

В 1925 г. Наркомат просвещения принял решение создать в Институте психоаналитический отдел, вместо ликвидируемого Психоаналитического института. Но директор Института К.Н.Корнилов воспротивился этому. Опираясь на решение коллегии Института, которая признала психоанализ неприемлемым , а задачи Института несовместимыми с психоаналитическими задачами, он написал соответствующее письмо в Коллегию Наркомпроса, и решение было отменено. Также не состоялось присоединение к Институту Практической лаборатории по зоопсихологии при Уголке Дурова.

В 1926 г. Институт психологии вышел из состава Университета и стал функционировать в качестве самостоятельного научно-исследовательского учреждения в системе РАНИОН. Однако его связь с университетом сохраняется.

В конце 20-х – начала 30-х гг. система гуманитарного образования в Университете подвергалась дальнейшей перестройке, происходившей в контексте задач по подготовке специалистов по общественно-экономическим дисциплинам. Начиная с 1925 г. преподавание психологии в университете осуществляется на этнологическом факультете, созданном в результате реорганизации ФОНа. Здесь Корнилов проводил занятия по психологии и по экспериментальной психологии в свете разработанной им реактологии. Читался также курс по социальной и этнической психологии (В.А.Артемов), излагаемой с марксистских позиций. Дипломные работы по психологии оценивались с точки зрения их идеологической выдержанности и соответствия основным положениям марксизма.

После выведения в 1931 г. историко-философского факультета, включавшего отделение психологии, из состава МГУ (вместе с другими гуманитарными факультетами ввиду «формального» характера подготовки специалистов на гуманитарных факультетах) и вплоть до начала Великой Отечественной войны исследования и преподавание по психологии в университете практически прекращаются.

В течение десяти лет, с 1931 по 1941 год психология была представлена в МГУ только в рамках Лектория Университета, который поддерживал старые связи с независимым от МГУ с 1926 г Институтом психологии. Сложившаяся система подготовки психологических кадров перестала функционировать. Московский университет приостановил подготовку профессиональных психологов. Прекратились исследования по психологии, преемственность в развитии психологической науки в Университете прервалась на целое десятилетие.