Европа.
В Римской империи существовало множество мастерских, изготавливающих бусины на территории Европы, Западной Азии и Средиземноморья, которые обеспечивали элиту украшениями из золота, драгоценных и полудрагоценных камней, в то время как местные жители носили бусы из глины, янтаря, камня и стекла. С падением империи европейские центры по производству бусин стали потеряли свою значимость вплоть до начала средневековья. С закатом Римской империи Константинополь, находящийся на пересечении путей между востоком и западом, стал главным политическим, культурным и религиозным центром, где в период с 4 по 11 века н.э. процветали торговля и искусства. Корабли уходили в Африку, Скандинавию, Китай и Индию, возвращаясь с золотом, алмазами, гранатами, рубинами, изумрудами, сапфирами и жемчугом. Византийские аристократы, так же как и их предшественники-римляне, благосклонно относились к ювелирным изделиям, сделанным из драгоценных металлов и камней, хотя для собственного использования мастера предпочитали более прочные украшения с использованием местных материалов и стекла. Локализованное производство стеклянных бусин процветало в Италии, Франции, и, когда император Константин принял христианство в 4 веке н.э., кресты и амулеты, носимые на шее, вошли в моду, их стали инкрустировать полудрагоценными камнями, слоновой костью и эмалью.
К 7 в. связи между мусульманским Константинополем и христианским западом прекратились, приведя к крестовым походам и падению Константинополя в 1453 году. На протяжении этого времени могущественные полукочевые племена готов, вандалов, ломбардцев, викингов, англов и саксов правили и делили между собой европейский континент. Богатство кочующих земледельцев должно было быть легко перемещаемым и не портящимся, так что цветные бусины и ювелирные украшения были очень важны для племенных общин. Торговля и завоевания вели викингов в походы, во время которых нация искусных мореплавателей достигла берегов Франции, Британии, Богемии и даже Америки до времен Колумба. Бусины викингов отражали богатство и статус владельца и были сделаны из серебра, янтаря, сердолика, горного хрусталя и стекла и специально создавались сверкающими и заметными. Позже средневековая церковь не одобряла ношение украшений, считая, что этот обычай остался от языческих верований.
Но уже к концу 14 в. ювелирные изделия снова стали популярны, принято было носить с собой талисманы, к примеру, аметист по поверьям, предотвращал алкогольное опьянение, а коралл укреплял сердце. Италия стала колыбелью Ренессанса, и именно там возродилось и развилось искусство работы со стеклом. Стеклянные бусины были очень востребованы для торговли с Африкой и странами Нового мира в обмен на обильные поставки драгоценных камней и металлов. Жемчуг и алмазы из Индии и Бразилии, изумруды и золото из Южной Америки подвергались огранке и шлифовке чтобы потом использоваться в тщательно продуманных украшениях для придворных. Эти украшения были одновременно признаками статуса, моды, богатства, и валютой – известно, что король Генрих VIII использовал золото своих массивных цепочек для вооружения армий и оплаты войн. Стеклянные бусины пользовались особенной популярностью у купцов, будучи легко транспортируемыми и приносящими максимальный доход. Основные стекольные производства в Голландии, Венеции, Богемии и Моравии (современная Чехия и Словакия) были основаны с использованием знаний венецианских мастеров и производили бусины для потребностей покупателей из Африки и Нового Света. Но доминировал на этом рынке товар с острова Мурано, где сконцентрировалось производство венецианского стекла с 1292 года, и вплоть до 1400 года ремесленникам под угрозой смертной казни запрещалось выдавать секреты своего мастерства.
В то время как в Европе производство бусин переживало расцвет, в Индии оно угасало вплоть до промышленной революции в Британии в 18 веке, когда с появлением среднего класса бусины снова стали модными. Простота, вошедшая в моду после Французской революции, привела к тому, что бусины из кораллов, янтаря, горного хрусталя и стекла стали даже более модными, чем украшения из драгоценных металлов и камней. С началом массового производства техники производства бусин активно развивались, увеличивалось их разнообразие и качество. Со второй половины 19 века начали производится бусины из различных исторических видов пластика. 20 век стал знаменит признанием бижутерии и широчайшим развитием индустрии производства бусин, центры которой стали перемещаться в страны с более низкой оплатой труда – в Африку, Индию, Китай и Южную Корею.
Китай.
Самые ранние китайские бусины, сделанные из камня и клыков животных, морских раковин и костей рыб датируются 16 000 годом до н.э. Около 6000 низок бус из морских раковин каури были найдены при раскопках относящимся к культурным слоям 1300 - 1100 годов. до н.э. Исторически в Китае применялись самые разнообразные способы производства бусин – резьба по лаку, техника клуазонне, ажурная штамповка металла. Киноварные бусины делались из смеси сока хвойных деревьев и сульфида ртути. Денежные бусины «чуан» изготавливались из бронзы и других ценных сплавов и представляли собой разновидность монет, нанизывающихся на шнурок для удобства ношения. Ранние стеклянные бусины производились в сложных техниках гравировки, покрытия глазурью, резьбы и техник работы с металлом. Первые стеклянные бусины появились в Китае около 900-800 гг. до н.э. и использовались в качестве заменителей для нефрита и драгоценных камней. Невероятно сложные в производстве китайские бусины с роговидными отростками, раскрашенными в виде глаз с зрачками, датируются 500 годом до н.э., знаменуя период высокого мастерства и изобретательности. Однако, по неизвестным причинам, вскоре после того, как были произведены самые лучшие из бусин с использованием наиболее передовых технологий, их производство внезапно прекратилось. Религия сыграла немаловажную роль в истории китайских бусин. Конфуцианство, религия интеллигенции, базирующаяся на этике, способствовало возвращению жесткой классовой системы, где ношение ювелирных украшений было признаком богатства, статуса и позволялось только аристократии. Китайские ювелиры изготавливали подвески, шпильки для волос, гребни и головные уборы из-за того, что одежда придворных была богато вышита и не требовала дополнительных украшений. Большое количество украшений изготавливалось из нефрита, иероглиф, обозначающий этот камень, был также иероглифом, обозначающим слово «бусина».
Маньчжуры, захватившие Пекин в 1644 году, использовали импортируемые драгоценные и полудрагоценные камни – жемчуг, бирюзу, коралл, медовый янтарь и ляпис-лазурь для создания изысканных украшений для придворных. Знать более низкого ранга использовала бусины из стекла, слоновой кости, розового дерева или алоэ, предпочитаемых за то, что их аромат раскрывался от контакта с теплом рук. Маньчжуры были низвергнуты в 1912 году и большая часть великолепных украшений была уничтожена. То же самое повторилось в 1949 году, когда к власти пришли коммунисты под предводительством Мао и ношение украшений стало общественно порицаемо. Чиновники государственных центров сбора конфисковывали ювелирные изделия во внутренних провинциях или вынуждали людей продать их государству. Современный Китай – второй в мире после Африки экспортер огромных объемов пластиковых, металлических, стеклянных и каменных бусин, искусственного жемчуга и полудрагоценных камней, хотя в связи с ростом цен многие заводы перемещаются во Вьетнам и Южную Корею.
Индия.
Одни из старейших бусин в мире, сделанные из скорлуп страусиных яиц, были найдены в Индии и датируются 23 000 uгду до н. э. Примерно в 7000 г. до н.э. улучшенная технология производства бусин позволила индийским мастерам обтачивать бусины и проделывать в них отверстия. С этого момента они стали создавать украшения из бусин тонкой работы, применяя техники, материалы и стили, которые едва ли изменились с тех пор. Археологические раскопки подтверждают, что бусины имели особое значение для всех каст индийского общества – бедных, богатых, священных или парий. Бедные традиционно носили бусы из семян, глины в то время как высшие касты отдавали предпочтение золоту и драгоценным камням. Бусины отражали богатство и статус, в то же время обеспечивая мистическую защиту и силу. Поскольку большая часть населения не могла позволить себе приобрести эти ценности, они молились в храмах, инкрустированных драгоценными камнями чтоб получить защиту.В зависимости от религии, разные камни нужно было носить по определенным месяцам согласно астрологическому календарю, чтобы мистические свойства камня помогали его владельцу. Между бусинами и религией существовали весьма тесные связи. Бусины, которые носят боги индуизма отличают их от не индийских богов, так же как и от богов других ветвей той же религии.
Индия очень разнообразна этнически и бусины, производимые в ней, отличаются довольно сильно. Племена Нага, жителей холмов, были изолированы вплоть до 20 века благодаря своей удаленности и репутации охотников за головами. Они были известны как отличные воины и сохраняли анималистические верования. Нага верили, что, забирая голову жертвы, они смогут присвоить силу этого человека. Украшения Нага, сделанные из привозных бусин, отражали их богатство и силу. Нага носили мало одежды, но их украшения были довольно вычурными и надевались по особым праздничным случаям праздников. Эти самобытные образцы бусин, в основном, исчезли при первых контакте с цивилизацией, когда украшения отдавались в обмен на теплую одежду, радио и пенициллин. Мусульманская империя Моголов объединила Северную Индию между 16 и 18 веков под своим сильным, централизованным правлением. Торговля и творчество расцвели на фоне высокого достатка, правители показывали свое богатство с помощью красивых украшений, в которых размер и цвет значили больше, чем просто блеск. На сегодняшний день Индия занимает основное место по производству бусин из стекла, драгоценных и полудрагоценных камней. Современные технологии позволяют индийским мастерам Пурдалпура и Банареса изготавливать копии венецианского, муранского и чешского стекла, которые импортируются в Италию и продаются там под видом местных изделий. В связи с распространением моды на этнические бусины, стали особенно популярны кашмирские бусины с вкраплениями металла, бисера и пластиковых пайеток.