Тема 1. Экономическая теория как наука

1.Основы экономики (потребности, ресурсы, альтернативные издержки и кривая производственных возможностей)

На вопрос, что такое экономика, существует множество ответов. Зачастую представления о содержании экономики вытекают из повседневной жизни — мы по­стоянно сталкиваемся с ценами, затратами, заработной платой и т.д. Поэтому в обы­денном сознании представления об экономике часто связаны с рациональным ве­дением своего хозяйства, эффективным использованием денег и т.д. Не случайно сам термин «экономика» означает управление хозяйством. Вместе с тем в сознании современного человека прочно утвердилось и другое, более широкое представление об экономике — состояние дел в народном хозяйстве в це­лом, изменение цен, доходов, внешнеэкономических связей и т.д.

Сложность определения содержания экономики связана еще с одним обсто­ятельством, которое следует иметь в виду изучающему экономическую теорию. Мы постоянно сталкиваемся с изменением социальной роли и функций участников экономической жизни, субъектов экономики. Люди одновременно выступают в роли и производителей благ, и их потребителей; получателей доходов и платель­щиков налогов из этих же доходов; владельцев акций и в то же время производи­телей и т.д. К тому же положение в экономике и ее субъектов постоянно изменя­ется. Как за изменением разных показателей, множеством ролей субъектов эко­номики увидеть устойчивые тенденции, взаимосвязи, принять правильные решения — на эти и другие вопросы может ответить только наука, и, прежде всего, экономическая теория.

Потребности. Ресурсы. Блага.

Исходное определения экономики основано на том, что экономическая деятельность людей направлена на удовлетворение их потребностей и поэтому вклю­чает в себя такие элементы, как потребности, ресурсы, технологии, продукты и их использование. Взаимосвязь этих элементов весьма упрощенно можно предста­вить в следующем виде:

При данном подходе к экономике возникают и первые элементарные экономические проблемы:

• что производить (какие потребности удовлетворять);

• как производить (из каких ресурсов, при какой технологии);

• с какой целью (для кого производить, направления использования про­дукта).

Потребности являются исходным пунктом экономической деятельности, а их удовлетворение - конечным результатом. Необходимость постоянно удовлетворять потребности -свойство человечес­кого общества, каждого человека. Потребности многообразны. Их можно классифицировать по различным критериям:

1) потребности в средствах существования, т.е. благах, удовлетворяющих жиз­ненно важные потребности людей (еде, одежде, жилье и т.д.);

2) потребности в социально-культурных средствах жизни человека (образовании, культуре, досуге и т.д.);

3) потребности в средствах деятельности (предметы для производства товаров, услуг и т.д.).

4) потребности в удовлетворении социально-престижных благ (туристические услуги, предметы роскоши)

Возможны и другие классификации потребностей: по виду удовлетворения (индивидуальное, коллективное); по альтернативности удовлетворения потребно­стей и т.д.

С точки зрения экономики особенно важно отметить принципиальное свой­ство изменения потребностей - с развитием общества происходит возрастание и постоянное изменение потребностей по их структуре, качеству и количеству. По­являются не только новые потребности, но и отмирают старые, изменяется соот­ношение между видами потребностей и т.д. Это находит отражение в законе возвы­шения потребностей.

Возрастание потребностей и их изменение создает сильнейший побудитель­ный мотив для создания благ, предназначенных для удовлетворения потребностей людей.

Возможности для постоянного удовлетворения потребностей создаются лишь благодаря наличию ресурсов у страны, общества, отдельных людей..

Ресурсы - это имеющиеся возможности для создания благ и удовлетворения потребностей. Ресурсы многообразны и могут быть классифицированы по-разному.

Природные ресурсы, т.е. имеющиеся у общества запасы полезных ископаемых, благоприятные условия для сельского хозяйства, выгодное географическое поло­жение.

Ресурсы, созданные и накопленныепредыдущими поколениями дляпроизводствен- ной деятельности и потребления, т.е. имеющиеся предприятия, транспортные сис­темы, жилые дома и т.д.

Людские ресурсы с.их опытом, квалификацией, уровнем образования, а также предпринимательскими способностями.

Денежные, золотовалютные идругиересурсы.

Технология и научно-технические ресурсы, т.е. имеющиеся у общества накоп­ления, заделы современного технологического прогресса и т.д.

Возможны и другие классификации ресурсов. Например, по альтернативно­сти возможностей их использования, взаимозаменяемости, исчерпаемости и не­исчерпаемости в данный период времени и т.д. Однако независимо от типа клас­сификации все ресурсы имеют общее — они характеризуют исходную и основную предпосылку экономической деятельности: наличие ресурсов необходимого ка­чества и многообразия является исходным условием для создания благ и, следова­тельно, удовлетворения потребностей.

Человеческие потребности могут быть удовлетворены различными способа­ми и при помощи различных средств.

Первоначально развитие человечества основывалось преимущественно на приспособлении удовлетворения потребностей к естественным условиям (собирание плодов, использование рек в качестве транспортных путей и т.д.). Лишь по мере развития общества выявилась очевидная связь между удовлетво­рением потребностей и развитием производства, совершенствованием техно­логий.

В процессе производственной деятельности людей происходит приспособ­ление исходных ресурсов к человеческим потребностям, Издание благ, удовлет­воряющих те или иные потребности людей. Однако потребности удовлетворяют­ся не только материальными продуктами.

Благо — это любой предмет, как материальный, так и нематериальный, кото­рый способен в конечном счете удовлетворить определенные потребности потре­бителя или может быть использован производителем для соответствующих целей. Благами являются как вещи, так и их свойства. В рыночной экономике их обыч­ные названия — товары и услуги.

Блага можно разделить на два типа: производственные ресурсы и производи­мые на их основе потребительские блага.

Ограниченность благ и ресурсов.

Любое экономическое действие начинается с определения соответствующей потребности. Относительное и временное удовлетворение потребностей в рамках данного периода неизбежно влечет за со­бой их последующее возобновление, разрастание, усложнение и углубление. Та­кое положение остается постоянным. С другой стороны, наши средства для удов­летворения потребностей (ресурсы и технологии) практически всегда ограничен­ны. Эта ограниченность может быть различной.

Прежде всего, это естественная неодинаковость количеств различных благ, имеющихся в природе, ряд из которых менее распространен чем другие. Ограни­ченность охватывает также блага, создаваемые людьми. Это касается не только за­пасов данных видов благ на данный момент, но и возможностей (а значит, и средств), имеющихся для их воспроизводства в данных условиях.

В зависимости от возможности пополнить их запасы блага разделяются на воспроизводимые и невоспроизводимые. Таким образом объемы и степень воспол- няемости запасов различных благ характеризуют их ограниченность друг относи­тельно друга и выражаются в категории редкости благ.

Имеющихся в наличии у данного потребителя запасов благ может не хва­тить для удовлетворения данной потребности в полном ее объеме, что чаще все­го и имеет место. Но даже если представить себе, что данная конкретная, узко определенная потребность в данный период полностью удовлетворена, то и в этом случае будет совершенно очевидным, что все остальные одновременно су­ществующие у данного экономического субъекта потребности, которые также могли бы быть удовлетворены за счет использования тех же самых средств, что и насыщенная потребность, остались неудовлетворенными. Такая ограниченность благ относительно потребностей в них выражается в категории недостаточности благ.

В результате редкость и недостаточность выступают в качестве различных сторон ограниченности благ. А сама ограниченность благ, в том числе ресурсов и технологий, представляется практическиуниверсальным свойством благ, входящих в сферу экономической жизнедеятельности людей.

Многообразие потребностей при ограниченности средств их удовлетворения приводит к тому, что в дей­ствительности будут удовлетворены далеко не все из них и скорее всего не в полной мере. Следовательно, любое экономическое дей­ствие фактически означает выбор подлежащей удовлетворению в данный момент потребности — одной или нескольких изо всех возможных. В то же время удовлет­ворение возрастающих потребностей ограничено имеющимися ресурсами и тех­нологиями. Из этого следует, что проблема принятия экономических решений в сущности является проблемой выбора одного из альтернативных вариантов эко­номических действий. Она возникает только в том случае, если для данного эко­номического субъекта существует не только реальная возможность, но и необхо­димость выбирать между альтернативными вариантами.

Одновременно это же действие означает отказ от удовлетворения всех осталь­ных потребностей в данной ситуации. Вместе с тем любое экономическое дей­ствие означает расходование определенной доли запасов ограниченных ресурсов, а следовательно, сокращение возможностей удовлетворения остальных потребно­стей. Следовательно выделение определенных количеств ресурсов на удовлетво­рение определенных потребностей всегда связано с отказом от использования этих ресурсов для удовлетворения других потребностей, а вместе с тем — и с некото­рым ограничением удовлетворения данных потребностей. Таким образом оборот­ной стороной проблемы выбора является проблема экономии — ограниченного и продуманного выделения средств на удовлетворение данной потребности при обеспе­чении возможности удовлетворения других потребностей данного экономического субъекта.

Для иллюстрации проблемы выбора и ограниченности мы воспользуемся кривой производственных возможностей.

Предположим, что в некоторой экономической системе:

1. выпускается всего две группы товаров (зерно и ракеты);

2. количество всех ресурсов ограничено некоторым строго определенным объемом и является величиной постоянной;

3. уровень технологии задан и не меняется;

4. экономика является закрытой, т.е. отсутствуют внешнеэкономические связи;

Нарисуем оси координат и будем откладывать по вертикали количество зерна, а по горизонтали количество ракет.

Если общество все ресурсы использует только для производства зерна, то экономика находится в точке А, т.е. максимально возможный объем производства зерна равен отрезку ОА, а максимально возможный объем производства ракет равен нулю. Соответствующим образом, если общество использует все ресурсы только для производства ракет, то экономика находится в точке Д (это означает максимально возможное производство ракет в объеме ОД и зерна в нулевом объеме).

Полученная кривая АБВГД определяет границу производственных возможностей общества имеет вид как на рисунке:

Каждая точка на данной кривой показывает максимально возможный объем производства обоих товаров при полном использовании всех имеющихся ресурсов.

Во всех промежуточных точках (Б, В, Г) общество производит оба товара, но при этом общество вынуждено делать выбор какой из товаров производить в большей степени, потому что дополнительное производство одного из товаров возможно только за счет сокращения производства другого товара.

В силу ограниченности ресурсов выпуск продукции в точке Ж (т.е. вне области производственных возможностей) невозможен. А выпуск в точке Е характеризует недоиспользования имеющихся ресурсов или низкую эффективностью их использования.